LA FLAGELLATION

I" Prélude. — Contemplons le Fils de Dieu et de l'Immaculée Vierge attaché à une colonne, et tremblant sous les coups de fouet qui mettent en lambeaux sa chair sacrée.

I^ Prélude. — Jésus, qui avez été brisé pour nos imquités, daignez vous révéler à nos âmes avec vos plaies sanglantes et cruelles, afin que nous pleurions sur vos douleurs et que nous réparions les crimes qui en sont la cause.

F' Point. — Notre-Seigneur avait déjà beaucoup souffert dans son âme et dans son cœur; au Jardin des Oliviers il avait été triste jusqu'à la mort; Judas l'avait trahi, Pierre l'avait renié, son peuple llavait accablé de mépris et d'outrages ; il avait même commencé à souffrir dans son corps, par les soufflets qu'on lui avait donnés, et par les [fatigues excessives de ses marches à travers lea

rues de Jérusalem. Mais son corps divin, formé exprès pour souffrir, ainsi que l'avait dit le Piophète, devait être soumis à de bien i)lus grandes tortures. Il était le réparateur des péchés de; hommes: or, le corps est bien souvent l'instrument et l'organe du péché ; il fallait donc que sou corps si saint et si pur en portât la peine et en fît l'expiation.

Pilate ne savait plus quel moyen prendre i)our obtenir la délivrance de Notrc-Seigneur qu'il avait reconnu innocent. A la fin, il se décide à ei. employer un aussi injuste que cruel. Pour exciter la compassion des Juifs, il condamne Jésus à Otie flagellé. C'était une horrible injustice; Jésus la ressent profondément, lui, le Dieu infininiem juste, mais il s'y soumet pour notre amour. Adorons-le entendant cette sentence inique et s'y soumettant en silence; et apprenons de lui à supporter un jugement défavorable, une parole blessante ; nous reconnaissant coupables devant Dieu, soumettons-nous à tout, même à ce qui pourrait nous paraître injuste de la part des autres.

L'Evangile ne dit qu'un mot sur la flagellation. Alors Pilate prit Jésus et le fit flageller (Joan., XIX, 1); mais les Prophètes en avaient donné d'avanci les détails. // ne sera qu'une plaie de la ttte jusqu'mi pieds (Isai., 1, 6) ; On pourra compter tous ses oi (Ps. 21, 18), avaient-ils dit. Les nombreuses révélations faites à des Saints et à des Saintes, nou^ ont montré aussi combien ce supplice fut atroce.

D'abord Jésus est dépouillé de ses vêtements.

Ainsi que le dit la sainte Ecriture, la confusion coxivrt son visage (Ps. G8, 8), il éprouve au plus haut degré le sentiment de la honte. Sans doute, il est la sainteté, l'innocence mCme, mais il rougit devant son Père à cause des crimes dont il est chargé. Il expie ainsi tant de regards immodestes, tant d'indécences qui se commettent dans le monde. Il nous épargne par là cette honte terrible qui fera dire aux pécheurs au jour du jugement: il/oniaçMSQi collines, tombez sur nous (Luc, XXIII, 30), écrasez-nous pour cacher notre honte.

Notre-Seigneur est attaché à une colonne; ses épaules sont courbées pour recevoir les coups, et c'est déjà une grande douleur que d'être forcé de garder cette attitude pénible. On lie ses mains,, mais il n'était pas besoin de les lier ; il frémissait à la pensée du supplice, mais il l'acceptait ; il était préparé à la flagellation, comme l'avait dit le Psalniiste.

bien-aimé Sauveur, soyez notre colonne, notre point d'appui dans les afflictions, les tentations et les souffrances ; que le souvenir de votre flagellation nous fortifie et nous donne du courage.

IP Point. — Les douleurs da la flagellation ont été atroces. Pilate laissait les coups se multiplier pour toucher les Juifs. Les démons s'acharnaient contre Jésus, et ôtaient aux bourreaux tout sentiment d'humanité. Contemplons cette scène sanglante, d'après les révélations. Jésus tremble et frissonne; il prie. On commence à le flagel-

1er; des hommes vigoureux et ft'rocos frappent ses épaules avec des verges, et ensuite avec des lanières de cuir aux crochets de fer. Bientôt le corps de Jésus n'est qu'une plaie. Les coup?? redoublent, ils font blessures sur blessures. Le Sang divin jaillit avec abondance; des sillons sont creusés dans la chair, qui paraît comme labourée^ suivant l'expression de l'Ecriture. De temps à autre, on entend le cri des Juifs qui demandent encore qu'il meure, qu'il soit crucifié. Et quand le silence se rétablit, on entend le sifflement des fouets, le bruit des coups sur la chair eacrée de Jéaus, et peut-être aussi quelques gémiseèments que la douleur fait sortir do sa poitrine. Los coups redoublent toujours, le Saug ruisselle, et des lambeaux de chair se détachent en découvrant les 03... Selon les révélations de sainte Brigitte, c'est cinq mille coups de fouet que Jésu8 aurait reçus 1

Quel spectacle ! N'en serons-nous pas touchées, Xious que Nocre-Seigneur a choisies pour compatir ^ .ses douleurs, et pour les soulager, en quelque IBorte, jiar notre amour? Contemplons fréquem- Intint Cû mystère de souffrances, et mêlons nos Ifivmeri do tendresse et de compassion au Sang de UOtitî Bauveur et de notre Dieu !

Mais pourquoi Jésus a-t-il subi cet affreux sup-

f)Uce ? Il a été frappé pour nos iniquités, nous dit 'Écviture. (Isai., LUI, 8.) — Il est un crime que l'Ap6trc défond même de nommer, un crime qui 'flétrit les âmes, les dégrade et les précipite en

grand nombre dans les enfers, et c'est celui-là surtout que Jésus a expié dans sa chair déchirée et siinglanto. Il fallait une expiation particulièrement rigoureuse pour ce péché qui outrage tant la sainteté de Dieu, qui avilit l'homme créé à son image. Dans l'enfer, ceux qui s'en sont rendus coupables sont livrés à d'indicibles tourments, à un feu dévorant allumé par le souffle de la colère divine. Jésus a subi sa flagellation pour obtenir aux pécheurs le pardon do ces iniquités, pour leur faire éviter le malheur d'être précipités dans l'abîme étornol. Roiuercions-le d'avoir tant souffert, et ayons horreur de tout ce qui pourrait blesser tant soit peu la plus délicate des vertus. Nous pouvons éprouver des tentations ; les âmes les plus saintes n'en ont pas toujours été exemptes ; mais appliquons-nous le rang de Jésus flagellé, contemplonsle dans ce supplice dorit la seule idée nous fait frémir, et nous repousserons avec énergie ce qui pourrait flétrir nos âmes.

Et, comme réparatrices, demandons pardon pour tant de malheureux pécheurs qui font à Dieu les plus grands outrages ; demandons la conservation de l'innocence dans les âmes pures, afin qu'elles puissent toujours offrir à Notre-Seignear ce par-» fum virginal qui lui est si agréable.

Jésus, bien souvent à la table eucharistique nous recevons votre corps qui a été livré pour nous / faites que cette divine nourriture nous purifie et nous sanctifie ; appliquez-nous le Sang que voua avez versé dans ce supplice, afin de nous conseï'*

ver clans une innocence parfaite, et de nous faire participer un jour à la gloire de votre corps immortel et triomphant.

Résolution. — Offrir avec joie nos mortifications en union îl la flagellation de JCisus, et en réparation des crimes qui souillent cluK^ue jour tant d'âmes.

BoiTQUET SPIRITUEL. — // a Hé brisé à cause de nus crimes. (Isai., LUI, 8.)