LA CROIX ET LE JUGEMENT DERNIER

P'^ Prélude. — Représentons-nous Notre-Seigneurqui vient juger le inonde. 11 apparaît sur les nuées du ciel avec sa croix resplendissante, objet d'espérance pour les justes, mais de terreur pour les méchants.

ir PiiÉLUDE.— Jésus, notre Sauveur, qui devez être un jour notre Juge, pénétrez-nous de l'obligation d'aimer votre croix, de nous appliquer sans ce=se votre Sang, pour que nous ayons un jour le bonheur d'entendre la sentence de bénédiction qui ouvre le ciel.

P^" Point.— La croix sera la condamnation des pécheurs. La croix, qui devait sauver le n^onde, condamnera au jugement ceux qui l'auront méprisée. Jésus y a été attaché avec douleur et ignominie, mais alors cette même croix qui était

un objet d'opprobre pour les hommes, triomphera glorieusement; elle sera la justification de la justice de Dieu"] sur les pécheurs. En la voyant, ils comprendront que ce sera bien justement qu'ils seront punis du mépris qu'ils auront fait d'un Dieu mr ^t pour leur amour, et ils pleureront, suivant l'expression de l'Écriture. — Ecoutons la terrible sentence : Allez, mcmdits, au feu éternel! Contre qui sera-t-elle portée ? — Contre ceux qui n'auront pas cru en la croix; contre les impies qui s'en seront moqués ; contre les pécheurs qui, tout en y croyant, ne s'en seront pas occupés. Le Dieu crucifie qu'ils n'ont pas voulu adorer et servir sera leur juge: il ne pourra pas leur donner part au salut que la croix devait produire, puisqu'ils ne lui auront rendu aucun hommage, qu'ils auront méprisé ses enseignements. — La sentence de malédiction sera portée contre ceux qui se seront livrés à l'orgueil en présence d'un Dieu humilié, à la volupté en présence d'un Dieu souffrant et couvert de plaies. Ils n'auront pas compris la nécessité de porter la croix, ils ne se seront pas rendus conformes à celui qui y a été attaché ; ils ne pourront pas entrer au ciel, puisque Jésus lui-même^ dit qu'il n'y a que ceux qui auront porté la croix à sa suite, qui seront mis au nombre de ses disciples et de ses élus.

Mais malheur surtout à ceux qui auront méprisé le Sang qui a coulé sur la croix, qui ne l'auront pas reçu dans l'Eucharistie, ou qui l'au- ^ront indignement profané ! L'amour immense

prouvé par le Sang du Calvaire et de l'autel, ' demandera pour eux justice et condamnation.

A ces effrayantes considérations, quels sentiments doivent s'élever dans nos cœurs ! Oli I d'abord que ce soit celui de la crainte, puisque la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse^ i comme le dit le Psalmiste. (Ps. 110, 10.) Saint Jérôme, s'imaginant entendre la trompette du jugement dernier, était saisi de frayeur, et se livrait aux plus grandes austérités au souvenir de ses fautes. N'avons-nous pas aussi sujet de craindre? Honorons-nous, aimons-nous la croix autant que doivent le faire des religieuses exclusivement consacrées à l'adoration du Sang précieux qui y a été répandu ? N'avons-nous pas à nous reprocher, sinon des profanations, au moins quelques négligences et froideurs envers ce Sang précieux dont toute notre vie devrait être une glorification perpétuelle?

Jésus, nous craignons votre justice, mais, en même temps, nous espérons dans votre croix et dans votre Sang adorable; faites-nous comprendre de plus en plus les motifs de cette espérance, et pénétrez-nous de la plus vive reconnaissance pour le bienfait de notre sainte vocation, qui nous est comme un gage de la sentence de bénédiction que vous nous ferez entendre un jour.

Ile Point. — La croix sera la gloire et le salut des justes au jour du jugement.

Levons maintenant vers la croix des regards pleins de confiance. Ceux qui l'auront aimée,

honor^o ; ceux qui auront glorifie' le Sang dç Jésus et lui auront rendu un hommage continuel d'adorntion, de compassion, d'amour et de reconnaissance; ceux (jui l'auront reçu avec piote, qui s'en seront applique les mérites, ceux-là entendront la sentence qui les mettra en possession de la félicité suprCme : Venez, les bénis de mon Père, posséder le royaume qui vous a êtc préparé dès Je commencement du monde. (Mattli., XXV, 34) Oh ! pour nous dont la vie entière est consacrée au culte du précieux Sang, nous qui, à la vue de Jésus crucifié, sentons nos cœurs émus d'une tendre compassion, et mettons notre bonheur à nous immoler pour lui en retour de tout ce qu'il a souffert })our nous, que pourrions-nous avoir à craindre si nous remplissons le but de cette institution, si nous cherchons, par tous les moyens possil)les, à glorifier le Sang de Jésus et à réparer les outrages qu'il reçoit de la part des pécheurs? Jésus pourrat-il ne pas nous donner part au fruit de son Sang et de sa croix, après que nous aurons passé notre vie à leur rendre hommage? Non, cela n'est pas possible.

Un autre motif de confiance pour nous, c'est que nous n'avons pas seulement à nous sanctifier nous-mêmes, mais aussi à sanctifier les autres, en offrant pour eux nos prières et nos sacrifices, en appliquant le Sang divin aux pécheurs pour les convertir, aux justes pour les faire persévérer dans la justice. Si nous comprenons bien ce devoir qui nous est imposé, et si nous nous efforçons de

Mf.DITATIO^S SUR LA PASSION DE N.-S. J.-C. 253

le bien remplir, nous pourrons croire qu'au jour du jugement, il y aura un certain nombre d'àmeg qui, par suite de nos prières, seront placées i\ la droite avec les élus, et qui iront pendant toute l't'ternité glorifier le Sang rédempteur. S'il en est ainsi, Jésus pourra-t-il nous condamner, nous qui aurons fait ouvrir le ciel à d'autres, et lui aurons procuré la jouissance de recevoir l'amour et les hommages éternels d'un plus grand nombre de bienheureux ? Non, encore une fois, cela n'est pas possible à notre Dieu si juste et si bon.

Bien-aimé Sauveur, nous espérons entendre de votre bouche divine cette sentence de bénédiction qui nous fera tressaillir de bonheur: Venez, les bénies de mon Père. Soyez béni vous-même, ô Jésus, de nous avoir appelées à cette vocation sainte qui nous donne une si douce espérance. Quand vous paraîtrez avec votre croix, ô notre Dieu, nous ne craindrons pas de lever sur elle des regards pleins de confiance. Nous souvenant que nous l'aurons regardée tant de fois avec amour durant notre vie, nous volerons vers elle avec joie et, comme votre apôtre saint André, nous lui dirons: bonne croix que nous avons tant aimée, reçois-nous entre tes bras et remets-nous entre les bras de notre divin Epoux pour l'éternité.

RÉSOLUTION. — Apprécier toujours davantage notre vocation de religieuses du Précieux-Sang, et nous appliquer à bien remplir les devoirs particuliers qu'elle nous impose.

Bouquet spirituel. — Vev/ez, les bénis de mon Pkre,