SAINT PIERRE ET SAINT PAUL ET LE PRÉCIEUX SANG

I" Prélude. — Voyons les saints «ai) très 'icne et Paul montrer en eux, parleurs tra\..... apostoliques, et surtout par leur martyre, les richesses de la grâce et la puissance du Sang de Jésus, VA'jneau sa-'^i lâche et i>ans souillure.

II« Prélude. — Bienheureux Apôtres de Jésus- Christ, priez pour nous, et apprenez- nous à ne pas recevoir en vain la grâce de Dieu qui coule aussi sur nous avec tant d'abondance.

I" Point. — Les deux saints Apôtres Pierre et Paul nous montrent, dans leur personne, l'efficacité du Sang dans lequel nous avons la rédemption el la rémission de nos péchés. (Eph., I, 8.)

Saint Pierre, après avoir été choisi pour être le chef de l'Eglise, a renié honteusement son Maître ; mais Jésus l'a regardé, il lui a appliqué, par avance, les mérites du Sang qu'il était sur le point de répandre, et l'Apôtre converti a été élevé à la plus haute sainteté, comme à la plus haute dignié et à la plus grande gloire.

Saint Paul avait persécuté l'Eglise naissante: le Christ lui apparaît et le terrasse sur le chemin de Damas ; il en fait par sa grâce, fruit de son Sang précieux, un va.se d'élection, l'apôtre et le docteur des Gentils, un homme extraordinaire ravi jusqu'au troisième ciel, et qui, de son propre aveu, a travaillé et souffert plus que les autres Apôtres dans le ministère de l'Évangile.

Oui, c'est le Sang de Jésus qui a opéré ces merveilles, puisque sans V effusion du sang il ny a pas ûe rémission. (Hebr., IX, 22.)

La confession qu'a faite le Christ de la divinité de son Père sur la croix ; sa prière : Pardonnez-leur^ Us ne savent ce quHlsfont ; la patience avec laquelle il a souffert tant de supplices et tant d'outrages j puis, surtout, le mérite infini de ses souffrances,

de son Sang et de sa mort, voilà ce qui, dans les deux Apôtres, afait surabonder la grâce là où avait abondé le péché. (Rom., V, 20.) Voilà l'effet de l'amour, de la miséricorde et du Sang de l'Homme- Dieu.

L'un et l'autre ont été comme des vases îpmpjis du précieux Sang et chargés de le répandre sur le monde. Tout leur venait de là pour eux et pour les autres : confirmation en grâce, mérites de toutes sortes, courage surhumain, intrépidité étonnante, surtout dans saint Pierre qui s'était montré si faible durant la Passion ; apostolat, zèle infatigable, efficacité de leur parole: tout, en un mot, découlait des plaies du Sauveur, et avait sa source dans le Sang du Calvaire. Ah ! saint Paul pouvait bien dire : Il m^a aimé et il s^cst livré luimême pour moi. (Gal.it.. II, 20.)

Et saint Pierre : Q^cst lui qui a porté nos péchèa en son corps, sur la croix, afin qu^ étant morts au pécht, nous vivions pour la justice. (I Petr., II, 24.)

Aussi, voyons comme les saints Apôtres ont apprécié la grâce et y ont correspondu, Cest 'par la yrâce de Dieu que je suis ce que je suis, disait saint Paul ; et il ajoutait : La grâce n^a point été stérile en moi. (I Cor., XV, 10.) — C'est elle, en effet, qui le rendait, pour ainsi dire, incapable d'être séparé de la charité du Christ, ni par les persécutions, ni par le glaive, ni par la vie, ni par la mort. (Rom., VIII, 35.) — C'est elle, la grâce, qui leur révélant à quel prix les âmes ont été rachetées (I Cor., VI, 20 1 1 Petr., 18-19), les faisait, l'un et l'autre, brû-

MÉDITATIONS SUR LE PRÉCIEUX SANO. 3ôî>

1er de zèle pour le salut de leurs frcres, au point (l'affronter tous les périls, toutes les persécutions )Our leur manifester à tous, s'il eût été possible, e mystère de la croix.

Entendons-les parler du précieux Sang, surtout iaint Paul. La reconnaissance pour les bienfaits u'ils en ont reçus déborde dans leurs écrits. Ce ui les attache au Christ qui est leur vie, c'est paressus tout son sacrifice sur la croix et son Sang ersé pour le salut du inonde. Ils se rappellent la )art que leurs fautes leur a fait prendre à sa Pasion ; ils en gémissent et ils veulent aimer Jésus^ en retour, jusqu'il lui donner leur propre sang. Voilà ce qui apparaît évidemment dans les Épîtres de saint Paul et dans celles de saint Pierre.

Bienheureux Apôtres, votre désir a été réalisé ; vous avez été immolés pour Jésus-Christ, mais quelle récompense n'en avez-vous pas reçue dans cette gloire dont vous jouissez sur la terre et au ciel ? Nous joignons nos faibles louanges aux vôtres pour glorifier et bénir le Sang divin qui a opéré en vous des effets si admirables.

II<-' Point. — Faisons maintenant de ces considérations une application sérieuse à notre conduite. Nous n'avons pas seulement ici à contempler et à admirer, nous avons encore à imiter.

Comme ces deux Apôtres, nous avons été coupables, quoique d'une manière différente. A nous laussi un pardon généreux a été accordé, nous pouvons en avoir la confiance. Mais à qui devonsnous ce pardon? A Jésus souffrant et versant 6on

Sang pour notre salut. Et à qui devons-nous les gfâces que nous attendons pour l'avenir, surtout la grâce de la persévérance qui nous fera arriver à la possession de ce royaume céleste? Toujours au S:ing de Jésus, qui purifie nos consciences des ceuvres mortes, et nous communique une sève puigsaute qui nous fait produire de^ fruits de vie.

Pleurons donc nos péchés qui, après avoir fait couler le Sang de Jésus, ont été effacés, dans l'ahsolution, par ce même Sang réparateur. K.Mnercions-le de nous avoir si souvent rendu la grâce et l'amitié de Dieu, et, à l'exemple des Apôtres, prouvons-lui notre reconnaissance par notre zèle pour sa gloire. Que d'Ames n'ont pas encore été placées sous l'influence du Sang divin ! Que d'Ames l'ignorent ou le méprisent ! Dévouons-nous de paroles, d'actions, mais encore plus de prières, à la diffusion de son culte si propre à amener le salut et la sanctification d'un grand nombre d'âmes. L'apostolat de la prière, et surtout ce qu'on pourrait appeler Vapostolat par le précieux Sang, convient à tous : qui ne peut unir ses exercices de piété, ses bonnes œuvres, ses mortifications au Sang et aux souffrances de Jésus, et les offrir pour la conversion des pécheurs ? Qui ne peut offrir, vingt et cent fois le jour, le précieux Sang de Jésus-Christ en expiation de ses péchés et de ceux de ses frères, et pour tous les besoins de lit sainte Église?

Ame-? dévouées au précieux Sang de Jésus, soyons donc nous-mêmes apâtresy autant que

notre position et nos devoirs particuliers peuvent le permettre. Aimons l'Église que le Christ s^cst dcquise par son Sang (Act., XX, 28) ; aimons l'Eglise qui nous nourrit de ce Sang divin et nous fait sans cesse Tapplication de ce tr^'sor dont elle a la garde ; intéressons-nous à sa prospérité, suivons sa doctrine, pleurons sur ses malheurs. Si nous laissons affaiblir notre foi à l'Église et notre respect pour son autorité, nous verrons par là môme s'amoindrir notre foi dans l'efficacité du Sang de Jésus et notre confiance dans ses mérites j le Sang divin et l'Église qui en est le fruit aussi bien que la dispensatrice, ne peuvent jamais être séparés.

Aimons aussi le Pape, ** le Christ de la terre qui tient sous sa garde le cellier qui renferme le Sang de Jésus," ainsi que s'exprime sainte Catherine de Sienne ; et montrons-nous dociles aux enseignements qui nous viennent de la chaire infaillible du successeur de saint Pierre.

Irtastres Fondateurs de l'Église, nous recommandons à votre protection cette Épouse du Christ si persécutée de nos jours : veillez sur elle, défendez-la contre les puissances de l'enfer, et faites que tous ses enfants reçoivent par elle la vie et le salut dans le Sang précieux de son Chef et de son Époux.

Résolution. — Imiter les vertus des saints Apôtres Pierre et Paul; tout particulièrement, leur reconnaissance envers le précieux Sang, et leur zèle pour les âmes.

402 MÉDITATIONS SUR LE PkfX'lEUX SANG.

Bouquet spirituel. — Glorieux Apôtres de .T.'. sus-Christ, priez pour nous et pour la siiinic Église.