SAINT ANDUÉ ET LE PRÉCIEUX SANG

(la croix a PKÊCIIBR BT a ilMUKAKUl^l.)

P*^ Prélude. — Assistons en esprit au martyio de saint Andri'i. Voyons-lo qui enibnisse avec de transports de joie et d'amour la croix sur lu quelle il doit mourir.

Il*-' PitKiAJDK. — Saint Apôtre qui avez pr^^'oli l'amour de Jésus prouvé [)ar son Sang, et qui av( vous-même donné votre sang pour Jésus, obtenez nous une participation à vos sentiments et à vo^ mérites.

I" Point. — Saint André a aimé la croix d Jésus-Christ, il l'a préchée et il y a été attaché

C'est en entendant Jean-Baptiste nommer Jésu V Agneau de Dieu, celui qui devait effacer les péchés (h inonde, que saint André s'est senti pressé desuivn le Sauveur ; c'était comme un premier pressenti ment de la croix qui l'attirait vers le Maître. le suivait pour être un pêcheur d'hommes, c'est-Ji dire pour continuer l'œuvre de la rédemption ( hommes que le Fils de Dieu devait opérer jiar s croix et par son Sang. Plus tard, il voit ce mêni Agneau de Dieu mourir sur le Calvaire, et c'est 1 que son amour de la croix commence à s 'enflai

mor. Tl se met il prêcher le Oiou crucifia?, et à démontrer sa divinité par la pni-^sancc, la sagesse, a bonté nianifcritées dans la l^u^sion du Roderapteiir. Tl porte au loin l'Évangile du Crucifié, et, selon la parole de Notrc-Soi«;neur, il prend dans JCH filets un grand nombre d'âmos.

Le proconsul de la province d'Acbaio veut le torter îl sacrifier aux idoles. "Le sacrifice ({we offre tous les jours à la majesté du Dieu toutpuissant, répond André, c'est celui de l'Agneau mmaculé que j'immole sur Pautel. Je ne connais ni ne veux ofïrii d'autre sacrifice. Quant au supplice de la croix dont vous me menacez, sacbez que c'est là l'objet de tous mes désirs, et que je ne serai jamais plus content que lorsque je m'y verrai attaché à l'imitation de mon divin Maître."

Le peuple voulait s'opposer à son martyre : il l'apaise et lesuppliedc lui laisser consommer son sacrifice. Ramené devant le persécuteur, il prêche encore la croix de Jésus-Christ, et bientôt il entend la sentence qui le condamne lui-même à être attaché à une croix. Avec quel amour il la salue 1

bonne croix qui avez porté les membres du Christ comme autant d'ornements précieux; croix si longtemps désirée, si ardemment aimée, recherchée sans relâche, recevez-moi entre vos bras et rendez-moi à mon Maître, afin que Celui qui m'a racheté par vous me reçoive aussi par vous."

Et, durant deux jours encore, du haut de sa croix comme d'une chaire, il prêche la croix sur laquelle il va mourir.

Quel admirable spectacle! Félicitons 1'illu.strJ Apôtre de Jésus-Christ ; demandons-lui de nouj faire comprendre pourquoi il a tant aimé la croi: et comment nous devons Taimer et la prêche^ nous-mêmes.

ir Point. — Saint André a aimé la croix àcausj du Sang de Jésus: c'est aussi ce qui doit nou:' li faire aimer et dé«irer.

La croix ! c'est \m instrument de supplice quil naturellement, fait horreur. Qui donc Ta rendue si aimable au saint Apôtre? C'est que sur elle s'esf accomplie la rédemption du monde; c'est qu'elL a été teinte du Sang de V Agneau de Dieu à qui i avait donné son cœvir, son zèle et sa vie touti entière. Le Sang dont la croix était empourpré l'attirait, et il courait à l'odeur de ses pafnms selon l'expression du Cantique des Cantiques. I avait soif d'y répandre son propre sang, pour 1( mêler en quelque sorte à celui de son Sauveur.

Aimons aussi la croix, car elle est bonne, ccmm( le dit saint .\ndré. C'est un arbre que le Sanj divin a rendu fécond et qui nous donne des fruiti de vie délicieux au goût de ceux qui aiment Jt'sus Elle est belle aussi, ornée qu'elle est de ce Sanj d'un Dieu. Aimons-la. honorons-la. Mais, déplus prêcbons-la; d'abord par l'exemple des vertui qu'elle rappelle: la charité, la patience, lepardoi des injures, Tobéissance, L'humilité. Et ne craignoni pas, dans l'occasion, de parler de la croix. Deî âmes chrétiennes, et, à plus forte raison, des reli gieuses, pourraient-elles rougir de parler de Tias

trument du salut des hommes? Montrons en tout et toujours, un véritable esprit chrétien, et non pas cet e-îprit mondain et sensuel, ennemi de la croix de Jésus Christ, dont saint Paul ne parlait qu'en gémissant.

N'oublions jamais que l'esprit du christianismo consiste dans l'imitation de Jésus crucitié. Aussi, en aimant et en prêchant la croix, attachons-nousy par la pénitence, par le sacrifice. Ceux qui sont à Jésus- Christf dit l'Apôtre, ont crucifié leur chair avec tous c?5 vices et ses convoitises. (Galat., V, 24.)

Ne soyons pas effrayées à la vue de la croix; elle amène tous les biens avec elle ; elle rend cher au Seigneur, elle expie les fautes, préserve du purgatoire, fait acquérir des mérites, gagne des âmes à Dieu. Par la croix, aimée, acceptée, supportée par amour, on rend à Dieu ce qu'il a fait pour nous, on charme son cœur. C'est par la croix qu'il n'^'is a rachetés; c'est par la croix qu'il nous a mérité toutes les grâces et ouvert les portes du ciel; c'est aussi par la croix qu'il nous recevra, Iqu'il nous reconnaîtra pour les siens, pour ses disjciples, ses amis, ses élus.

Grand Apôtre et martyr de la croix, nous nous kil -essons à vous pour obtenir, par votre intercession, la grâce d'un amour constant et généreux de [la croix, mais surtout d'un amour qui aspire à l'imitation par la souffrance et le sacrifice. Appelées, par notre vocation, à être aussi des pêcheuses Id'âmes, nous ne pouvons remplir ce devoir qu'en nous crucifiant nous-mêmes avec Jésus, et en unis-

sant nos faibles immolations aux souffrance?! qu' a endurées sur la croix et au Sang qu'il a vers pour le salut du monde. Priez donc pour nouj magnanime Apôtre, afin que nous puissions, sai lâcheté et sans défaillance, courir, comme vou^ au-devant de la croix, de toutes les croix, quell( qu'elles soient, pour contribuer par là quelque pel à étendre sur la terre le règne de la croix et à\ Sang de Jésus.

RÉSOLUTION. — S'attacher de plus en plus à croix, et surtout aux croix que la Providence pei nous ménager.

Bouquet spirituel. — bonne croix que f ai ta\ <iimée, c^est toi qui me remettras entre les mains de md Sauveur !