SAINT JACQUES ET LE PRÉCIEUX SANG

(les deux calices.)

P' Prélude. — Représentons-nous l'Apôtre sai^ Jacques au moment oùNotre-Seigneurlui deman( ainsi qu'à son frère Jean : Pouvez-vous boire le cali que je dois boire f (Matth., XX, 22.)

!!• Prélude. — Obtenez-nous, ô saint Apôtre, grâce de trouver dans le calice enivrant du Sai de Jésus la force de boire généreusement, à vol exemple, le calice de la donleui et de l'immol tion, à la suite de notre Maître Seigneur Jési

I" Point.— Le calice de la douleur.

Saint Jacques et saint Jean, tous deux fils de Zebedee, étaient de ceux que l'Évangile nomme les frères de Jésus, c'est-à-dire ses parents. L'un et 1 autre, avec saint Pierre qui devait être le chei de 1 Jlglise, étaient particulièrement aimés du Sauveur. Ce sont eux qui furent choisis pour être les témoins de la transfiguration de Notre-Seigneur puis de son agonie au Jardin des Oliviers. ^

L'Evangile nous raconte que la mère de Jacques et de Jean s'approcha un jour de Jésus et lui fit cette prière : Maître, ordonnez que mes deux fils qut met, soient assis dans votre royaume, Vun à votre imte, et Vautre à votre gauche. Mais Jésus répondit • hus ne savez ce que vous demandez. Pouvez-vous boire cahce que je dois boire f Nous le pouvons, lui disent^ is. Jésus reprit: Il est vrai que vous boirez le calice Wje boirai et que vous serez baptises du baptême dard t serai baptisé; mais pour ce qui est d'être asis à ma imte ou à ma gauche, ce n'est point à moi à vous le ionner, mais c'est pour ceux à qui mon Père Va prémré ■Matth., XX; Marc, X.) ^ i •

En eff^et, tous deux burent le calice de la perse. ution et de la souffrance. Saint Jacques, après voir évangélisé la Judée, la Samarie, l'Espagne abit le martyre le premier parmi tous les Apôtres' avait été l'ami de son Maître, le compagnon de îs tribulations, le continuateur de son œuvre • il ^vait, comme lui, n'entrer dans la gloire que par souffrance, ainsi que l'avait dit Notre- Seigneur imême:

Vous êtes demeurés fermes avec moi dons mes irnt lions, aussi je vous prépare le royaume comme ni Père me Va préparé, afin que vous mangiez et que m buviez à ma table dans mon royaume, et que vous w? assis sur des trônes pour juger les douze tribus d^ Isrq (Luc, XXII, 28-29-30.)

C'est donc par le calice de la douleur (juo smî Jacques, comme tous les élus, est parvenu à gloire. C'est par là que nous y parviendront; au nous-mêmes.

Jésus a bu le premier ce calice jusqu'à la Marie a été la Mère des douleurs. Tous les saii ont souffert t ont porté la croix. Donc, voul| aller au ciel sans passer par l'épreuve, lasouffran c'est un rêve, une illusion déplorable.

Pénétrons-nous bien de ces vérités: il faut douleur pour expier le poché, pour échappai l'enfer, éviter ou abréger le purgatoire. Tl faul douleur pour ressembler à Jésus, lui prouver m fidélité, mériter la récompense du ciel, obtenir grâces pour soi-même et pour les autres. Pour( les ordres contemplatifs sont-ils si utiles à TEgli Parce qu'il s'y trouve des âmes qui se font victii pour le prochain; leurs sacrifices joints à 1( prières font descendre les miséricordes et lesbi dictions de Dieu sur le monde. On l'a dit souvi rien n'est fécond comme la douleur, pourvu qu] F'unisse à celle de Jésus souffrant et mourant la croix.

Saluons donc avec atnour le calice d'amerti qui pourrait nous être présenté : embrassons

courage la maladie, l'humiliation, la peine du cœur, la tentation, la sécheresse, les austérités, la désolation intérieure, s'il plaît à Dieu de nous'leq envoyer. C'est là le calice qu'il faut boire pour mériter d'aller nous enivrer un jour aux torrents le la félicité éternelle.

Grand Apôtre de Jésus-Christ, demandez pour nous un amour qui nous rende fortes et courageuses, pour boire la coupe amère de toutes les douleurs par lesquelles il pourrait être dans les desseins de Dieu de nous faire passer. Si quelque* fois nous nous sentons faibles devant la croix ou le renoncement, rappelez-nous que Jésus a bu le premier au calice qu'il nous présente, et alors nou« ne craindrons pas d'y porter nos lèvres après lui,

11^ Point.— Le calice du précieux Sang.

Le calice de la douleur est amer: Jésus luimême a frémi à son aspect au moment de com* mencer sa Passion. Ne serait-il pas possible d'en adoucir l'amertume, et cela sans rien amoindrir du mérite que nous pouvons acquérir en le buvant généreusement ? Oui ; il est un autre calice que le Roi-Prophète appelle enivrant et délicieux, calice de bénédiction qui donne la force de résister jusqu'au sang, ainsi que l'ont fait les martyrs. Il est rempli du Sang d'un Dieu lui-même : le Sang de l'agonie, le Sang de la flagellation, du couronnement d'épines, le Sang versé sur la croix et jaillissant du cœur de Jésus transpercé par une lance. C'est ce ecdice qui contient le divin breuvage dont il est dit ; Donnez dumn à ceux qui emt

tristes, afin quHls boivent et qu'ils oublient leurs dou* leurs. (Prov., XXX, 6-7.) Jésus ne présente pas le calice de la douleur sans nous offrir en même temps celui de son Sang précieux; il ne tient qu'à nous d'aller y puiser le courage, la consolation, l'amour. Que d'âmes affligées et sur 1( point de se livrer au découragement, ont été fortifiées, réjouies et ranimées par la participation au Sang du Sauveur reçu sacramentellement dans l'Eucharistie, et conservé dans le cœur par un fréquent souvenir et d'ardentes aspirations !

Mais rappelons-nous aussi cette parole de saint Paul|: Vous ne pouvez boire le calice du Seigneur et l calice des démons. (I Cor., X, 20.) Le calice de( démons, c'est le péché ; ce sont les maximes di monde si opposées à celles de Jésus-Christ. Oh n'allons pas nous y abreuver, si nous vouloni avoir part, un jour, à ce calice du ciel — plus déli cieux encore que celui de l'Eucharistie — don Jésus parlait quand il disait à ses Apôtres : J vous prépare le royaume comme mon Père me Va pré paré, afin que vous mangiez et buviez à ma table dan mon royaume. (Luc, XXII, 29-30.)

Ah ! cette coupe de joie éternelle, ce torrent d volupté où Dieu enivrera ses élus, ce sera encor le Sang du Christ, mais du Christ glorifié ; ce ser le Sang de cet Agneau qui sera tout à la fois 1 temple et la lumière de la cité céleste, comme 1 dit saint Jean dans son Apocalypse.

Soyons donc généreuses et ne détournons pt nos lèvres du calice de la douleur, puisque noi

avons une telle foi et une telle espérance. Gémissons de notre lâcheté passée, et si Jésus nous demande comme au fils de Zébédée : Pouvez-vous boire au calice de mes souffrances et de mes humiliations ? répondons-lui sans hésiter : oui, nous le pouvons, avec le calice de votre Sang eucharistique qui nous communiquera votre force et nous remplira d'amour pour vous !

Illustre Apôtre saint Jacques, aidez-nous de votre protection que nous réclamons avec une vive confiance. Dans toutes nos peines et tribulations, rappelez-nous que les fontaines du Sauveur nous sont toujours ouvertes, et que rien ne nous empêche d'y trouver force et consolation.

Résolution.— Dans les épreuves intérieures ou extérieures, se hâter de s'abreuver, sacramentellement ou spirituellement, du Sang de Jésus.

•Bouquet spirituel.—Pouwz-vous boire le calice lue je dois boire f

LES SAINTS IxVNOCENTS ET LE PRÉCJEUX SANG.

I" Prélude.— Assistons en esprit à cette scène ipouvantable du massacre des Innocents. Voyons es Fleurs des Martyrs, comme les appelle l'Église, ferser leur propre sang pour empêcher que celui le Jésus ne soit répandu avant l'heure marquée lar son Père.

ir Prélude. — Heureux enfants qui êtes trouvés Bans tache devant le trône de Dieu, où vous jouez avec vos palmes et vos couronnes, obtenez-nous une participation à votre innocence et à votre bonheur.

P' Point. — Les saints Innocents ont été des victimes choisies par le Seigneur à cause de leui innocence.

• La naissance du Messie devait apporter la joie à l'univers. Les anges avaient chanté le Gloria in excehis Deo ; les bergers avaient entendu l'heureuse nouvelle; les deux avaient répandu une roske de miel sur la terre ; l'Enfant- Dieu dans 1( bras de la Vierge Mère invitait les hommes à l'amour, à l'espérance. Mais tout à coup on enlenc un cri : Cest Racket qui 'pleure ses enfants et qui m peut se consoler parce quHls ne sont plus. (Jer XXXI, 15.)

Hérode a fait massacrer les enfants de BethUeu^ et des environs, pour se défaire de celui que leg mages disaient être le roi des Juifs. Quel mnÀ Bacre horrible et inhumain! Pourquoi Dieu ra-t-ij permis? Peut-être pour punir les Bethléémitej qui n'avaient pas voulu donner l'hospitalité à soi Fils ; mais pourtant qu'avaient fait ces enfants quel est leur crime ? serait-ce d'être nés cominj Jésus à Bethléem ?

Elevons-nous à de plus hautes considération sur ce mystère. Le sang doit couler : c'est le sanj qui expie, qui purifie, qui apaise la colère de Diei Tout se purifie avec le sang, et les péchés ne sont p

mis sans Veffaslon du snng. (Hebr., IX, 22.) Jésus ient pour sauver le monde : il faut qu'il verse on Sang, parce qu'il doit être une victime s'imnolant pour le péché et remplaçant les oblations e l'ancienne loi. Dès son entrée dans le monde,

s'est offert à son Père en cette qualité ; mais en ttendant le sacrifice du Calvaire, un autre sang lur doit suppléer au sien : c'est celui des aints Innocents. Ce sang va contribuer à l'cffiacité de la mission du Fils de Dieu : il est le irécurseur du Sang versé sur la croix !

heureux enfants immolés pour Jésus avant [ue Jésus se soit immolé pour vous, nous vous élicitons de votre bonheur et de votre gloire ! ous êtes les prémices des martyrs; votre mémoire st attachée à celle de l'Incarnation du Verbe; Eglise vous honore et vous invoque; nous vouons vous invoquer nous-mêmes avec elle. Priez onc pour nous, et obtenez que nous soyons aussi es victimes sans taches dont les sacrifices de haque jour attirent les miséricordes de Dieu sur e monde.

IP Point.— Le Sang de Jésus nous donnera ette innocence qui rendra nos prières et nos sarifices dignes d'être présentés au Seigneur.

Les saints Innocents n'étaient nés que pour ûourir et être victimes à la place de Jésus. La ie de tout chrétien, et surtout celle d'une relimeuse réparatrice, doit être aussi un hommage à lieu par la pureté de l'âme, t^i une immolation ontinuelle dont la mort est le dernier acte. Qui-

conque s'approche de Jésus doit s'impi tpnor rie l'atmosphère de souffrance au milieu de laquelle il naît, il vit et il meurt.

Mais pour souffrir d'une manière méritoire, il faut être pur et innocent: comment Dieu aurait-il pour agréables les souffrances et les immolations d'une âme souillée par le péché ? Hélas 1 nous sommes tous pécheurs. Que de fois nous avons terni la robe blanche de notre baptême! Que de fois nous avons offensé Dieu, rejeté son amour, choisi le démon pour maître ! Et depuis que nous sommes consacrées au Seigneur, que de lâchetés, que de négligences à son service ! Que d'heures perdues, que d'actions inutiles pour le salut î que de souffrances sans profit pour l'éternité !

Humilions-nous et demandons pardon, puis, avec une ferme espérance, allons, dans le Sang de Jésus, recouvrer toute la blancheur de notre première innocence. Alors, nos œuvres de zèle, de piété, de charité, de pénitence, deviendront fécondes pour nous-mêmes et pour les autres; comme les saints Innocents, nous pourrons noue tenir devant le trône de Dieu, et offrir au Seigneur des louanges pures, des sacrifices d'agréable odeur à ses yeux.

Et puis, cette innocence reconquise par le Sang de Jésus, conservons- la avec vigilance et avec soin, comme le plus précieux et le plus fragile des trésors. Soyons prêtes à mourir plutôt que de tomber dans une faute volontaire, même vénielle;

ayons l'œil continuellement ouvert sur nousmêmes, pour ne pas nous laisser surprendre par es occasions imprévues qui font commettre journellement tant de fautes et d'imperfections aux âmes inattentives et peu intérieures.

Travaillons aussi à conserver l'innocence dans es autres, surtout dans les enfants, par la pénitence et la prière. Les âmes pures sont si chèrea à Jésus et il aime tant à y prendre ses délices ! Ce divin Sauveur nous sera, en quelque sorte, reconnaissant si nous contribuons à en augmenter le nombre.

Sang de l'Agneau immaculé, purifiez noa âmes et nos consciences de toutes souillures, afin que nous servions le Dieu vivant avec des coeurs sans tache, et que nous lui offrions chaque jour des sacrifices d'expiation qui apaisent sa colère.

RÉSOLUTION. — Conserver la pureté du cœur et de la conscience avec tout le soin possible. Après une faute, se purifier immédiatement par l'application du Sang de Jésus.

Bouquet spirituel. — Heureux ceux qui lavent leurs robes dans le Sang de V Agneau! (Apoc, XXII, 14.)

LE IMtKCIKl'X SAX(i KT I.A C\)NVi:;^>I )N DK SAINT AUGUSTLV.

I*'' Prélude. — Voyons saint Aiip^u^tin au nio meut où <nt(Mi(lant une voix du ciel, et recevant eu niéu)e temps dans sou âme une elï'usiou extraordinaire de lu grâce, il se convertit et se donin tout à Dieu.

Iî« PuKi.uDK..— Grand saint Augustin, qui avo/ été une si adiniiabjp conquête de la grâce, c'està-dire du Sang de Jésus, obtenez-nous de passer nous-mêmes d'une vie imparfaite et ni'gligente A une vie sainte et parfaite, par la vertu du Sang divin qui vous a lait ce que vous êtes maintenant dans la gloire du ciel.

I*^' Point. — La conversion de saint Augustin u été l'effet du Sang de Jésus.

C est le San g de Jésus- Christ, disait l'apôtre saint Paul, qui purifie notre conscience des œuvres moTti^i. pour nous rendre capables de servir et d^honorcr le Dieu viciant. (Hebr., IX, 14.) — Cette efficacité du Sang divin ne s'est jamais mieux manifestée que dans la conversion de saint Augustin. Quoitpio élevé avec soin par une sainte mère, il per<lit les mœurs et la foi dans sa jeunesse; il devint un scandale pour les fidèles, une désolation pour .sa mère. Celle-ci pria et pleura longtemps, et, comme le lui avait prédit saint Ambroise, ses larmes maternelles obtinrent enfin une grâce victorieu.se qui

amena un chjin<:je!iientci)tnplet. Augustin converti ?e consacre tout i\ Dieu, tait une austère pt'nitonce, QC cesse d'enseigner la sftine d»)ctrine. Devenu évCque, il remplit avec le pi un grand zèle tou-^ les ilevoirn de sa charge, travaille de toutes manit'^res

faire disparaître les erreurs de son siècle et laisse d'immortels écrits qui en ont fait, avec saint Thomas d'Aquin, le plus grand Docteur de l'Église. Sa doctrine sur la grâce est surtout admirable: il en montre l'excellence et relïicacité, et mérite d'être «ippelé le Docteur de la Grâce.

Oh 111 pouvait bien parler de la grâce: il en connaissait, par sa propre expérience, les glorieuses rictoires. Il pouvait dire comme un autre illustre vaincu de Jésus-Christ : Ceôt par la grâce de Dieu i[j.eje sim ce que je suis et la grâce n^a pas été stérile ïïi moi. (I Cor., XV, 10.)

Mais la grâce qu'est-elle? L'effet du Sang divin, linsi qu'on l'a déjà vu. Jésus a versé son Sang pour l'obtenir plus efficacement de son P^re, et \Lï d'en faire mieux comprendre l'excellence aux tiommes.

Ressentons une vive admiration à la vue de la puissance du Sang de Jésus dans saint Augustin, ft félicitons Notre-Seigneur de cette victoire, fruit de sa Passion et de sa m.ort.

Sang du Dieu de toute sainteté, c'est vous qui [ailes les saints] c'est vous qui d'un hérétique et d'un pécheur avez fait un Pontife et un Docteur de l'Égliie, un flambeau qui a dissipé les ténèbres de bien des erreurs et un séraphin brûlant du feu

de l'amour de Dieu. Opérez donc en nous une semblable merveille; faites que nous nou^ attachions uniquement et pour jamais à Cette Beauté toujours ancienne et toujours nouvelle que, comme saint Augustin, nous avons trop tard connue, trop tard aimée I

IP Point. — Par le Sang de Jésus, nous obtiendrons aussi notre conversion et la sanctification de notre vie.

Qui de nous n'a besoin de se convertir? Si, comme nous pouvons l'espérer, nous sommes en grâce avec Dieu et exempts d'habitudes mauvaises, ti'avons-nous pas bien des défauts à corriger, défauts qui sont le principe de fautes nombreuses ©l journalières? N'y a-t-il pas en nous un reste d'orgueil, de vanité, de jalousie, de sensualité, de paresse spirituelle? Accomplissons-nous exactement la loi de Dieu et les devoirs de notre état, et surtout pouvons-nous dire que nous remplissons le grand précepte de l'amour de Dieu par-dessus toutes choses et du prochain comme nous-mêmes? Jésus-Christ peut-il nous reconnaître pour ses disciples et les imitateurs de ses vertus?

Ce simple examen nous fait reconnaître que nous avons besoin de conversion. Mais peut-être hésitons-nous et craignons-nous, comme saint Augustin, de briser toutes nos chaînes. Ah ! pour nous encourager, regardons la croix; voyons couler le Sang de la Victime auguste qui y est attachée. Ce spectacle nous inspirera d'abord la crainte, cette crainte de Dieu qui est le commen-

cernent de la sagesse. Il nous fera connaître la justice divine, parce que Dieu nous a proposé Jésus^ Christ pour être une mctime de propitiation par la foi ni son Sang, afin de manifester sa justice. (Rom., III, 25.) — En présence de la croix et du Sang, on comprend que l'enfer est dû à ceux qui ne veulent pas profiter de ce Sang divin, à ceux qui abusent de la grâce en différant de se convertir véritablement. Pensez-vous, nous dit encore saint Paul, qui celui-là ne sera pas jugé digne d\m grand supplice^ qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour une chose vile et profane, le Sang de l^ alliance par lequel il avait été sanctifié f (Hebr., X, 29.)

Encore plus que la crainte, l'amour s'excite à I^ vue du Sang de Jésus, pour nous porter à noua convertir. A force de nous dire : Il nVa aimé et il skst livré à la mort pour moi (Galat., II, 20), nous sentirons s'embraser nos cœurs ; ces plaies, expression d'un amour intini, nous toucheront, et le changement s'opérera sans effort, sous la douce influence de la charité du Christ Rédempteur, Que de conversions ont été le fruit de la contemplation de Jésus en croix !

Mais c'est plus spécialement par l'application de ses mérites que le précieux Sang opère la conversion. C'est sa fin, sa destinée, de transformer les âmes et de les sauver. Il est le prix du salut, la rançon du péché ; sachons donc nous en servir pour obtenir notre pardon et commencer ensuite une vie toute nouvelle. Ce n'est pas tout, en effet, d'être converti; il faut faire pénitence, pleurer^

8'humîlîer, faire de bonnes œuvres, perR^'vére dans la grâce, ou dans le degré de grâce recouvit'( C'est encore le Sang divin qui rendra fermf s no résolutions, si nous les trempons dans les plaie du Sauveur : c'est lui qui fera éclore en nous le vertus dont Jésus crucifié nous a donné l'exemple fortifiés et enivrés de ce Sang d'un Dieu, nous n sentirons plus notre faiblesse, rien ne nous para tra impossible.

Et, comme le grand Docteur, réparons nos faute par le zèle. Si nous entendons parler d'un <can dale, faisons-en une amende honorable à la Majes^t divine : offrons le Sang de Jésus en réparation. Noi voyons le Sang divin méprisé, oublié ; nous Vi vous fait couler nous-mêmes par nos péchés : adc rons-le, glorifions-le, faisons-lui réparation, év tons même les plus légères fautes, et alors nou pourrons nous dire véritablement convertis.

illustre saint, dont la conversion a procur tant de gloire à Dieu et tant de bien à l'Eglis< aidez-nous, de votre intercession, à suivre voti exemple en réformant notre vie, et en correspoi dant fidèlement, à l'avenir, à toutes les inspin tions de la grâce. Demandez à Jésus qu'il fasg fructifier son' Sang précieux dans nos âmes, afi que nous puissions chanter avec vous au ciel c Deo grattas par lequel vous aimiez tant à rendi grâces à Dieu de ses bienfaits.

RÉSOLUTION. — -Nous examiner sérleusement poi voir si nous n'aurions pas besoin d'une vraie coi version.

Bouquet spirituel. — Le Sang de Jésus-Christ^ Fils de Dieu, nous purifie de tout péché. (IJoan., 1, 7.)