SAINTE CATHERINE DE SIENNE ET LA DÉVOTION AU PRÉCIEUX SANG

P' Prélude. — Représentons -nous Notre -Seigneur apparaissant à sainte Catherine de Sienne, et lui donnant i choisir entre une couronne d'épines et une couronne de roses.

IP Prélude. — Glorieuse patronne de notre Institut, vous que l'amour de Jésus crucifié et de sou précieux Sang a si souvent rendue martyre par le cœur et la volonté, apprenez-nous à préférer, à votre exemple, les épines aux roses, les choses amh-es aux choses douces, afin que nous puissions remplir véritablement le but de notre sainte vocation d^adoratrices du Précieux-Sang et de réparatrices.

V^ Point. — Les héroïques vertus de sainte Catherine de Sienne ont été le fruit de sa dévotion à la Passion et au précieux Sang de Notre- Seigneur.

Dès son enfance, cette grande sainte a été prévenue de la grâce d'une manière extraordinaire. L'éloignement du monde, l'amour de la solitude, l'esprit de mortification et de pénitence, une profonde humilité, un attrait tout spécial pour lu contemplation et la vie intérieure, voilà les principales vertus qu'elle a fait paraître en elle dès ses jeunes années. Mais ces vertus, comme toutes celles qu'elle a pratiquées plus tard, telles que son amour pour l'Église et pour les âmes, sa chnrité infatigable à l'égard du prochain, sa patienco

invincible dans les persécutions et les mépris, découlaient manifestement de sa méditation assidue et attentive des douleurs et des humiliations de l'Homme- Dieu versant son Sang sur le Calvaire.

Son étude, son livre de prédilection, c'était la croix de son Sauveur. Ce livre la rendait savante dans la science des saints : elle n'avait qu'à regarder son crucifix pour savoir comment agir en telle ou telle occasion, et pour se sentir la force d'imiter ce qu'elle contemplait. Bientôt elle mérita de recevoir, quoique invisiblement, les stigmates de Jésus crucifié. Toutes les nuits, elle méditait la Passion, et cette méditation devenait pour elle la réalité. Identifiée avec le Christ, elle reproduisait en elle chacune de ses douleurs, et avec lui aussi, elle rachetait les âmes, les préservait de l'enfer ou les délivrait du purgatoire. Que d'âmes n'a-t-elle pas sauvées par ses souffrances intérieures et extérieures , unies aux souffrances et au Sang de son divin Époux I Un jour Notre-Seigneur se présenta à elle avec deux couronnes, l'une de roses, l'autre d'épines : Ca* therine n'hésita pas à choisir celle qui la rendait plus conforme à Jésus.

Plus qu'aucune autre sainte, elle a été dévote au Sang précieux du Verbe fait chair. Elle l'invoquait continuellement et elle obtenait tout par ses invocations. Quand elle offrait au Père éternel la Sang de son divin Fils, pour obtenir, par exemple, le salut d'une âme, elle n'avait qu'à dire : je veux,

pour être aussitôt exaucée. Elle commençait toutes 868 lettres par cette formule ou une senihlable : *' Je vous écris dans le précieux Sang de Jésus- Christ." Ce Sang divin était l'élément de sa vie surnaturelle: elle y respirait, elle s'y reposait, elle s'y nourrissait d'amour souffrant et généreux.

Jésus lui avait dit : *' Pense à moi et je ponsenu. à toi." Sans interruption et sans distraction, malgré ses travaux et ses voyages entrepris jiour le bien de l'Église et des âmes, Catherine pensait îl son Amour crucifié et s'entretenait avec lui dans le sanctuaire intime de son cœur. Dans cette cellule où il lui avait lui-mc<r»e appris à se retirer pour se soustraire à tous les bruits du dehors, elle jouissait de son Bien- Aimé, tout en conversant extérieurement, pour l'amour de lui, avec les créatures. D'un côté, sa vie était un martyre par les austérités effrayantes qu'elle s'imposait, et par les souffrances, contradictions et humiliations de tout genre qu'elle avait à endurer ; mais, de l'autre, on peut dire aussi que sa vie était un 'paradis, par les faveurs merveilleuses qu'elle recevait sans cesse de son Dieu et par les ineffables consolations dont il inondait son âme.

Enfin, elle mourut à l'âge de 33 ans seulement, en implorant encore la miséricorde divine au nom du précieux Sang. "Sang,... Sang de Jésus," répétait-elle au moment d'expirer.

bienheureuse Amante de la croix et du Sang de Jésus, priez pour nous, pauvres et faibles «nfants qui, de loin, essayons de suivre vos traces.

Apprenez-nous à rendre un véritable culte d'adoration, d'amour et de réparation au Sang divin que vous avez tant honoré sur la terre et que vous chantez maintenant avec tant d'allégresse dans le ciel.

II* Point. — C'est aussi par la méditation de la Passion, et par la vertu du Sang de Jésus-Christ que nous deviendrons capables d'imiter les traces de notre glorieuse patronne, sainte Catherine de Sienne. Religieuses contemplatives, nous avons, comme elle et plus qu'elle, à vivre dans la solitude intérieure et extérieure, et dans un esprit de recueillement habituel. Rien ne sera plus propre à nous y conduire que le souvenir fréquent des douleurs de Jésus. Quand on est parvenu à fixer son esprit et son cœur sur le grand spectacle d'un Dieu crucifié et mourant pour nous, il devient facile d'en éloigner ces mille bagatelles qui étourdissent et fascinent les esprits dissipés et irréfléchis. Donc au pied de la croix nous deviendrons contemplatives.

Là aussi nous pourrons devenir pénitentes, mortifiées et vraiment victimes pour l'Église et pour les âmes, à l'imitation de notre sainte Patronne. Une vie molle et sensuelle est incompatible avec une méditation journalière et attentive de la Passion. La vue de la croix inspire l'amour de l'immolation, ainsi que la patience dîxns les souffrances et les mépris. Si nous nous trouvons encore immortifiées, pleines d'amour-propre et d'une sensibilité tout humaine pour ce qui nous regarde, craignons

de n'avoir pas assez (étudié, ni assciî compris les grandes leyonH du Calvaire.

La charitCî envers Dieu et le prochain est (V'^l*^ment un fruit de la croix et du Sang de Josus. C'o qui embrasait le cœur de sainte Cuthorino, doit aussi Taire naître dans nos propres cu'urn un amour tendre et généreux pour notre divin Rédempteur. Qu'est-ce qui pourra donc nous toucher et nous attirer, si ce n'est la vue d'un Diou "^ qui nous aimo juscpi'à un tel excts? Puis, jwirune conséquence toute naturelle, l'amour né de In contemplation des douleurs et du 8ang de Jésus produira inévita])lement la charité envers nofrères. Dans le prochain, sainte Catherine voyait des âmes rachetées par le Sang de son Christ- Amour, ainsi qu'elle appelait Notre-Seigneur. Elle aimait ces âmes avec la plus vive tendresse, et rien ne lui coûtait pour les arracher à la damnntion éternelle. Elle parcourait les villes, suivie de ses disciples, parmi lesquels se trouvaient des prêtres qui confessaient ceux qu'elle avait convertis. Par le Sang du Rédempteur qu'elle prêchait et qu'elle invoquait, il s'opérait des miracles de grâce et de miséricorde en faveur des pécheurs les plus endurcis.

Jetons maintenant un regard sur notre propre conduite. Ressemblons-nous, en quelque chose, à cette grande sainte qui nous est donnée pour modèle? Nous ne portons pas les stigmates, mais le souvenir des plaies de Jésus est-il gravé bien profoiKlément dans nos cœurs ? Il ne nous est pas

permis de faire une p^'nitonce au«si rigoineuse que l'a 6té la sienne, mais acoonipiis.^ïonp-noiis ?«'iu-reuseniont et de bon cœur les auHti'ritrs prèscrite.s par notre R^igle ? Nous n'avons pas à exercer un apostolat extérieur roinme celui de cette rierge - apôtre ; mais, du moin^. nous dévouonsnous constamment pour l'Église et pour les Amea, en offrant dans cette intention nos exercices de pirté et nos sacrifices de cha<iue jour ? •

Sainte Amie, Mère et protectrice de notre Communauté, vous qui avez évidemment contribué, par votre puissante intercession, à nous faire naître à notre vie de reiùjiemcs adoratrices du Précieuxkng, daignez nous continuer votre assistance. Oh! priez pour nous, bénissez-nous chaque jour :* iites à Jésus en notre faveur : Je veux,,., et par le îang de votre Christ-Amour, nous répondrons à l'appel de Dieu, ainsi qu'aux vues de ceux qui ont ^té ses instruments dans la fondation de cet hum- )le institut.

RÉSOLUTION.— Étudier la vie de sainte Catherine le Sienne, et comparer souvent notre conduite à la iienne, afin de voir ce qui nous manque.

Bouquet spirituel.-O Sang, baptême de l'âme égénérez-nous ! (Sainte Catherine de Sienne.)