LE SANG DE JÉSUS PRINCIPE DE LA BEAUTÉ DE L'AME

(pour la fête de sainte AGNÈS.)

. P' Prélude. — Voyons la jeune vierge sainte Agnès sur le point de verser son propre sang pour Jésus, s'écrier comme dans une extase d'amour : "C'est son Sang, le Sang du Christ, qui a orné mes joues I"

II* Prélude. — Sang divin de l'Époux des vierges, vous qui donnez une beauté incomparable aux âme^ qui vous aiment et qui vous reçoivent dignement, daignez opérer en nous cet effet merveilleux, rendez nos âmes belles d'innocence, de sainteté, d'amour fort qui aille jusqu'au martyre caché d'une totale abnégation «de nous-mêmes.

I" Point. — " Oui, j'aime le Christ, disait sainte Agnès au fils du préfet de Rome qui voulait l'épouser. Il m'a donné l'anneau des fiançailles et il m'a ornée de pierres précieuses. Bien plus, il a posé un signe sur ma face afin que je n'admette pas d'autre amant que lui. J'ai goûté le lait et le miel sur ses lèvres, et son Sang a orné mes joues... En l'aimant, je reste chaste, en le recevant comme mon Époux, je reste vierge..."

Ce langage tout mystique cachait une sublime réalité. En effet, le Fils de Dieu avait choisi Agnès pour son épouse: il l'avait embellie des plus héroïques vertus chrétiennes ; et, par la divine

Eucharistie, il l'avait fait vivre de sa propre vie et de son propre Sang, principe de sa pureté, de sa foi et de son amour. Et qui sait si quelque chose de la beauté spirituelle du Sang divin ne se reflé» tait pas, même visiblement, sur la ravissante figure de la vierge martyre ?

Admirons les effets de ce Sang d'un Dieu fait homme ; félicitons sainte Agnès de tout ce qu'il a produit de vertus en elle, et demandons-lui de nous obtenir une participation à cette beauté inté*rieure qui charme les regards du Seigneur.

Dieu aime les âmes : il trouve ses délices en [elles, quand il les voit revêtues de sa grâce et Icomme parées des couleurs vermeilles du Sang de Ion Fils. Surtout, il aime les vierges qui se rap» Iprochent davantage des êtres tout spirituels, c'est" li-dire des anges et de lui-même. Mais, pour lui [plaire, il faut conserver eu recouvrer cette inno» [cence parfaite qu'il demande des âmes dont il a [voulu faire ses épouses. Le péché, la moindre faute volontaire, éloigne d'elles le Dieu trois fois saint; [desimples négligences même semblent le refroidir [et mettre obstacle à son union intime avec elles, )h ! c'est en cela que consiste cette jalousie du Seigneur dont il est parlé aux Livres saints. Com^ lettre une offense quelconque, c'est toujours se iétourner de Dieu pour chercher sa satisfaction brs de lui ; et s'éloigner de la souveraine beauté, l'est s'avilir, se souiller, se rendre difforme, ou du loins désagréable à ses regards infiniment purs. Comprenons de là avec quel soin nous devons

veiller sur la beauté de notre âme. Comme sainte Agnès nouR avons été parées, au baptême et dans les autres sacrements, de tous les ornements de la grâce; les avons-nous toujours dignement appréciés, soigneusement gardés et augmentés en nous par une pratique constante des vertus qui conviennent à notre saint état?

Douce Vierge Martyre, obtenez-nous le pardon de nos infidélités passées, et la grâce de faire des efforts plus soutenus pour nous maintenir dans une pureté d'âme et de conscience qui attire sur nous les faveurs du céleste Amant des vierges.

11° Point. — Plaire à Jésus et ne chercher à plaire qu'à Lui seul, voilà notre devoir. Comment pourrons-nous l'accomplir ? Toujours à l'aide du Sang adorable. La beauté de nos âmes, beauté dont nous devons être si jalouses et que nous devons entretenir avec un soin si vigilant, ne peut nous venir que du Sang versé sur la croix. Avant le baptême, l'âme souillée du péché originel est un objet de répulsion pour le Seigneur ; l'eau sacramentelle l'inonde, le Sang de Jésus la purifie insensiblement, et à l'instant l'Esprit-Saint descend en elle, comme attiré par sa beauté. Plus tard, cette âme perd l'innocence baptismale ; elle devient hideuse aux yeux de la saintetri suprême; mais elle se repent, le Sang divin l'inonde par l'absolution et la grâce sanctifiante lui est rendue avec ses charmes incomparables. Plus souvent, cette même âme tombe dans des fautes vénielles •ou des imperfections plus ou moins volontaires ;

la splendeur de la grâce s'altère en elle ; des taches flétrissantes empêchent le céleste Epoux de la regarder du même œil de complaisance et •l'amour. Qui donc lui rendra sa première beauté? Encore et toujours le Sang de Jésus. Si elle rentre au fond de son cœur, pour déplorer ces infidélités journalières qui contristent le Saint-Esprit de Dieu (Eph., V, 30), et si, poussée par un mouvement de la grâce qui est encore un fruit du Sang divin, elle s'humilie, demande pardon, produit des actes de contrition et d'amour, en s'imposant aussi i|uelques mortifications expiatrices, alors le Sang de Jésus peut lui être appliqué et lui faire recouvrer toute sa beauté.

Mais cette beauté immatérielle peut s'accroître indéfiniment par la pratique de la vertu. A chaque acte d'une vertu surnaturelle correspond pour l'âme un nouveau degré de grâce, c'est-à-dire de charme et d'éclat. Qu'elle est brillante aux yeux du Seigneur l'âme, et surtout la vierge parfaitement pure et chaste, l'âme humble, patiente, résignée, pleine de charité pour Dieu et le prodiain ! Toutes ces vertus, et bien d'autres encore, nous viendront par le Sang du Christ. Toute ^olendeur surnaturelle a sa source en lui, et c'est rar la sainte Eucharistie, tout particulièrement, [ue nous pouvons nous en revêtir comme d'une parure divine avec laquelle nous serons assurées d'être admises au banquet nupfial de l'Agneau.

Et même, que de fois cet effet intérieur et mystérieux du Sang divin ne s'est-il pas reflété au

dehors sur la figure des saints ou des saintes qu le recevaient à la table eucharistique ! La douceur la modestie, le recueillement, la piété et une jol toute céleste rayonnaient sur ces traits trans figurés. Et ces âmes déjà bienheureuses auraien pu chanter alors comme Agnès : c'est le Sang d\ Christ mon Sauveur qui embellit et transforma mon être tout entier 1

Mais n'aspirons pas à ces effets extérieurs e sensibles. Mettons plutôt toute notre ambition i acquérir cette gloire de Vintérieur dont parlait 1( Psalmiste quand il disait : Toute la gloire de la JH' du roi vient du dedans. (Ps. 44, 15.)

Pleurons sur cette beauté spirituelle que nou avons si souvent perdue, ou du moins obscurci et négligée. Travaillons à la recouvrer et à 1 rendre de jour en jour plus éclatante, afin qu' la dernière heure, ornées de la pourpre royale du Sang de Jésus et des mérites que son influenc secrète en nous nous aura fait acquérir, nou soyons du nombre de ces vierges qui chanteron éternellement le cantique nouveau sur la mon tagne de Sion, en suivant l'Agneau partout ci il va.

Céleste patronne et amie, c'est à vous de nou obtenir cette grâce, et c'est à Vv^us aussi que nou la demandons, en comptant sur votre intercessio si puissante auprès de Celui à qui vous avez donn non seulement votre cœur et votre amour, mai encore votre Sang et votre vie. Aimable saint Agnès, protégez-nous, priez poumons I

RESOLUTION. — Veiller avec le plus grand soin sur la pureté de son âme. Craindre et éviter jusqu'aux moindres imperfections.

Bouquet spirituel.— Snng de Jésus, rornement des âmes, purifiez et embellissez la mienne I