SAINTE MARTHE ET LA DÉVOTION AU PRÉCIEUX SANG DANS LA VIE ACTIVE

V^ Prélude. — Contemplons l'intérieur du château de Béthanie, où Notre-Seigneur reçoit l'hospitalité la plus empressée et la plus aimable. Marie est à ses pieds ; Marthe s'occupe de le servir.

II» Prélude. — Heureuse amie du Sauveur, apprenez-nous à sanctifier toutes nos œuvres extérieuies, en les accomplissant par les plus purs motifs d'amour de Dieu et du prochain, et en accompagnant toutes nos occupations d'un fré* quent souvenir de la Passion et du Sang de Jésus.

V^ Point.— Lazare, Marthe et Marie Madeleine étaient les amis du Sauveur. Jésus se plaisait à aller souvent se reposer dans leur demeure ; il y était toujours accueilli avec la plus vive joie, le plus ardent amour. Tandis que Marie Madeleine goûtait à ses pieds le suave repos de la contemplaition, Marthe se donnait beaucoup de sollicitude jet de soins pour recevoir dignement Celui qu'elle [reconnaissait pour le Fils de Dieu et le Messie. Cet I empressement, inspiré par son cœur, était sans [doute digne d'éloges; cependant Jésus l'en reprit |en disant: Marthe, Marthe, vous vous inquiétez et li'oiis vous troublez de beaucoup de choses ; or une seule {est nécessaire. (Luc, X, 41-42.)

Sainte Marthe est le type de la vie active. Durant I toute son existence, elle a travaillé pour la gloire

40;fi MEDITATIONS SUR LE PRECIEUX SANG.

de Dieu et le bien du prochain ; ses œuvres extrrieureïs, accomplies avec la plus granrle pure;/ (Tintention, l'ont conduite à une très haute saiiteté, et, à l'heure de la mort, Jésus lui a rend dans son palais du ciel, l'hospitalitc qu'elle lui avait si souvent donnée dans son ( hûteau <\r Béthanie.

Félicitons sainte Marthe de son bonheur; renit-: cions Jésus des faveurs dont il l'a comblée, et cou sidérons comment la vie active peut rendre sainte les âmes religieuses appelées à diverses fonctions de zèle ou de charité; et comment les personnes chrétiennes vivant dans le monde, peuvent auss apprendre de la sainte hôtesse du Sauveui- à ren dre toutes leurs actions méritoires et agréable aux yeux de Dieu. ^

Dans tous vos travaux, faites V œuvre (Vun évancfê liste, accomplissez votre ministère^ disait l'apôtr saint Paul à son disciple Timothée, (II Tim, IV, 5.) — Cette parole peut être adressée à tous le fidèles, et spécialement à ceux qui ont à exerco quelque ministère actif auprès des autres. L'ac complissement des devoirs d'état peut être regardj comme un huitième sacrement. Offrira Dieu chj cune de ses œuvres, faire toute chose en état dl grâce et avec une intention sainte, accepter le trîij vail en esprit de pénitence, en supporter paticni ment les difficultés et les fatigues, c'est assurémen plaire au Seigneur, et acquérir de bien granil mérites. Dans les occupations môme les pli humbles, si on s'en acquitte bien, on peut fairi

l^œuvre dhm cvangéliste, c'est-à-dire contribuer à la gloire de Dieu et à la sauctiticiition de .ses frères ; on peut montrer en soi le véritalde es[)rit de l'Évangile qui est un esprit d'abn^'gation, de mort à soi-même, de dévouement pour le prochain et de zèle pour l'honneur de Dieaet l'extension de son règne sur la terre.

L'homne a été condamné à manger son pain à la sueur de son front ; il lui faut le travail pour obéir à cet ordre divin, pour expier ses fautes, pour ressembler à Jésus travaillant à Nazareth et accomplissant, durant sa vie et à sa mort, l'œuvre que son Père lui avait donné à faire. (Joan., XVII, 4.)

Mais il f'.iut travailler sans perdre de vue cet unique nécessaire dont parlait Notre-Seigneur à sainte Marthe : il faut éloigner l'empressement, la trop grande sollicitude qu'il reprochait à cette sainte qui lui manifestait pourtant, en cela même, tant de dévouement et tant d'amour. Travaillons avec pai :, avec calme, en présence de Dieu et pour son amour, et nos actions même les plus indifférentes, pourront devenir d'efficaces moyens de sanctification et de mérites.

sainte Patronne de la vie active, daignez nous obtenir cette grâce.

IP Point. — Nous trouverons dans la dévotion au Sang de Jésus un moyen et des motifs d'accomplir, surnaturellement ei saintement, tous les devoirs de la vie active, soit dans la vie religieuse, soit dans le monde.

C'est sur la croix et par son Sang que Jésus a

Opéré son grand trarail de la rédemption du monde. C'est aussi par le Sang et la croix de Jésus que nous apprendrons à faire l'œuvre de Dieu, et que nous trouverons la grâce et la force de remplir toutes nos obligations avec cet esprit intérieur qui en est l'âme et la vie. Si nous avong à exercer la charité à l'égard des autres, rappelons-nous l'immense charité du Christ versant son Sang jusqu'à la dernière goutte pour chacun de nous; et, animés des mômes sentiments, dévouonsnous avec un zèle infatigable au bien temporel et spirituel de ceux dont nous sommes chargés.

Surtout, si nous sommes membres de la Confrérie du Précieux-Sang, parlons de ce Sang divin, engageons les personnes avec lesquelles nous sommes en rapport, à lui rendre un culte d'adoration et de confiance ; faisons-leur voir que tout s'obtient par le Sang dont les mérites sont infinis et l'efficacité toute-puissante. Et si nous avons des enfants à instruire, montrons-leur souvent la croix, apprenons-leur à lire dans ce livre sublime de l'amour d'un Dieu, en leur parlant des circonstances douloureuses de la Passion du Sauveur, et en leur faisant comprendre que la vue du crucifix doit leur prêcher continuellement l'éloignement de tout péché, la patience dans les souffrances, la pratique de toutes les vertus. O'est à cette école que se sont • formés les saints : allons-y nous-mêmes et conduisons-y les autres autant que nous en avons l'occafiion.

. Si nous avons à assister des pauvres, à visiter

(les malades, montrons toujours le Sang et la croix comme encouragement et consolation. La plus riche aumône que nous puissions faire, est celle du Sang d'un Dieu que nous pouvons enseigner aux ainc^ à s'appliquer par la méditation et la prière.

Offrons tous les actes de notre vie comme un hommage au précieux Sang; faisons un usage continuel de ce Sang divin en l'offrant au Père céleste pour nous et pour ceux qui nous sont chers ; ayons à cœur de l'honorer et de le faire honorer de toutes manières, et notre vie se remplira de saintes œuvres qui nous suivront à l'heure de la mort, selon l'expression de l'apôtre saint Jean, (Apoc, XIV, 13.)

Nous regardant comme des économes chargés de faire fructifier le talent précieux du Sang de Jésus, empressons-nous de nous mettre à cette œuvre qui nous procurera tant de grâces sur la terre, et qui nous méritera d'entrer un jour dans la joie de notre Maître et Seigneur Jésus.— Coui rage, bon et fidèle serviteur, parce que vous avez été fidèle en de petites choses Je vous établirai sur de plus grandes : entrez dans la joie de votre Seigneur. (Matth., XXV 23.)

Pardon, mon Dieu, pour tout ie temps que j'ai perdu en agissant par des motifs tout humains, et souvent aussi sans but et sans motif d'aucune sorte. Que d'actions stériles pour le ciel il y a eu dans ma vie, parce que j'ai manqué de pureté d'intention et de vigilance sur moi-même l Faites

:îonc, ô Jésus, que le souvenir habituel do votre Passion et de votre Sang précieux, entretienne en nioi cet esprit de foi sans lequel nos occupations extérieures sont pour la plupart inutiles et sansi fruits devant Dieu,

Bienheureuse sainte Marthe, obtenez-moi de savoir désormais sanctifier mon travail, en l'unissant aux actions et aux souffrances de Notre- •Seigneur. • •' • ■ . < • . •

RÉSOLUTION. — Faire toutes nos actions pour Dieu seul, et nous rappeler le souvenir du Sang et de la Passion de Jésus au milieu de nos occuiuitions do chaque jour.

Bouquet spirituel. — Une seule chose est nçcesmirc. (Luc, X, 42.) . ;.

LE SANG DE JÉSUS PRÉSERVATION DU PURGA- TOIRE ET SOULAGEMENT DES AMES QUI Y SOUFFRENT.

I" Prélude.— Se représenter les âmes qui souffrent dans les flammes dévorantes du Purgatoire: les entendre nous demander, avec l'accent de la supplication : Du Sang.. . du Sang ; c'est du Sang qu'il nous faut pour nous rafraîchir et nous soulager !

Il* Prélude. — doux Jésus, apprenez-nous à nous servir de votre Sang divin pour nous préser- ,

ver nous-mCmes du feu de votre justice et pour en retirer les autres.

I" Point. — Dieu nous a révélé qu'il y a un purgatoire, c'est-à-dire un lieu où les âmes achèvent d'expier leurs fautes avant d'entrer au ciel. La raison et la foi nous disent qu'il en doit être ainsi ; rien de souillé ne peut entrer dans le royaume des cieux, et souvent, à la mort, ce sont des traces de fautes bien énormes qui restent sur l'âme. Il faut que l'outrage envers Dieu, l'ingratitude et le mépris qu'on a eus pour lui, soient expiés par le feu. Je frémis à la pensée de ces tourments épouvantables qui doivent satisfaire à la justice divine; je frémis surtout, quand je pense à mes propres- fautes si nombreuses ; quand je songe à la certitude qu'il y a, en quelque sorte, pour moi de tomber un jour dans ces flammes terribles.

Mais Dieu, dans sa bonté, ne nous a-t-il pas donné le moyen d'éviter le Purgatoire ? — Oui, Dieu ne punit qu'à regret, il veut que nous évitions les rigueurs de sa justice, et même il n'a mis tant d'intensité dans les flammes du Purgatoire que parce qu'il veut admettre plus tôt les âmes à jouir de sa possession et de son bonheur. Le moyen d'éviter les flammes expiatrices, c'est le Sang de Jésus. Ce qui fait le Purgatoire, c'est le péché, mais ce qui efface le péché, c'est le Sang. L'Apôtre nous dit que Jésus nous a aimés et qu'il nous a donné son Siîng pour nous laver de nos iniquités.

D'abord, le précieux Sang préserve du péché.

Quand nous méditons sur la Passion, quand nous

voyons Jésus tout couvert de plaies et de Sanp pour expier le péché, qui de nous pourrait consentir à le commettre et ne repousserait pas la tentation avec toute l'énergie possible ? Ah 1 si nous retombons encore souvent dans des fautes qui méritent le feu du Purgatoire, c'est que nou?* ne contemplons pas assez habituellement les effusions douloureuses du Sang de Jésus, qui pourtant nous sont si souvent rappelées par les instructions les oraisons, la vue du crucifix que l us avonc sans cesse sous les yeux.

O doux Sauveur, nous en prenons la résolution, nous voulons, bien souvent dans la journée, n^ fût-ce qu'un instant, nous rappeler votre Sang ( t votre Passion, afin que cette pensée puiase nous préserver au moins de toute faute réfléchie ( t volontaire.

Mais hélas 1 malgré nos bonnes résolutions, 1m fragilité humaine nous fera commettre bien des fautes. Est-ce donc à dire: C'est fini, il n'y a plus de moyen pour moi d'éviter le Purgatoire ? — Non, le Sang de Jésus nous est donné précisément pour effacer le pcché. Dans l'absolution, il est appliqué à nos âmes d'une manière mystérieuse» mais bien efficace, et pourvu que nous ayons uno sincère contrition, il purifie complètement la conscience. — C'est surtout dans la sainte communion que le Sang de Jésus opère cet effet et achève de faire disparaître ce qui resterait de taches sur nos âmes déjà purifiées des fautes les plus graves Quand, durant l'action de grâces, nous nous disons ',

En ce Tiioment mon Jésus est réellement en moi ; le corps sacré que je possède est celui qui a été couvert de blessures et ruisselant de sang pour mon amour, ce Sang coule dans mon propre cœur et me communique sa vie divine ; — quand nous nous disons cela et que nous nous rappelons nos fautes qui ont été la cause des souffrances de Jésus, alors, nécessairement, une amère contrition excitée par l'amour se produira en nous, et si, du fond du cœur, nous demandons pardon à notre doux Sauveur au nom de son Sang et de sa Passion, assurément ce pardon ne nous sera pas refusé. Efforçons-nous donc toujours de bien nous préparer à nos communions et d'éloigner tous les obstacles qui pourniient nous empêcher de faire celles qui sont permises. Peut-être, un jour en Purgatoire, regretterions- no us bien amèrement de n'avoir pas effacé de notre âme, par une communion fervente, certaines fautes qui nous feraient bien cruellement souffrir.

Il est d'autres moyens encore de purifier nos âmes dans le Sang de Jésus : la sainte Messe qui nous rappelle le sacrifice du Calvaire et où les mérites du Sauveur nous sont réellement appliqués ; les oraisons que nous faisons sur la Passion, et particulièrement celle du vendredi à laquelle est attachée une indulgence plénièi3; le chemin de la croix que nous faisons chaque jour ; les aspirations fréquentes et autres exercices accomplis en Phonneur du précieux Sang, sont autant de

moyens de nous préserver du Purgatoire, si nous nous en acquittons avec une vive piété.

O bien-aimé Rédempteur, donnez-nous Pesprit d'oraison qui nous fasse penser plus souvent à votre Passion ; donnez-nous l'esprit de foi, afin que nous profitions à chaque instant du trésor précieux de votre Sang, de manière à nous faire cviter le purgatoire. Faites que nous n'oubliions jamais cette pensée qui doit nous frapper : Ou il nous faut nous appliquer le précieux Sang sur la terre, ou il nous faudra subir les flammes expiatrices : ou du feu — ou du Sang.

!!• Point. — Non seulement le Sang de Jésus peut nous préserver nous-mêmes du Purgatoire ; il nous fournit aussi le moyen le plus efficace de délivrer et de soulager les âmes qui y souffrent. Songeons que nous avons là, peut-être, des parents, des amis qui ne peuvent plus rien pour euxmêmes et qui nous demandent du Sang pour éteindre les flammes qui les brûlent. Sans doute, on peut les soulager par différents moyens, comme l'aumône, les bonnes œuvres de quelque nature qu'elles soient, les mortifications ; mais c'est surtout par le Sang de Jésus dont une seule goutte étant d'un prix infini, est incomparablement plus méritoire que toutes les austérités et les peines que nous pouvons offrir pour elles. Rappelonsnous ce trait d'un religieux apparaissant à l'un de ses frères qui priait pour lui, mais qui n'offrait pas le saint sacrifice de la messe : ^' Du Sang ! du Sang! lui dit-il, c'est du Sang que je demande, c'est le

MÉDITATIONS SUK LE PRÉCIEUX SANO. 46l

Sang de Jésus qui peut plus efficacement me rafratchir et me soulager." Entendons souvent les voix des âmes du Purgatoire nous demander du Sang. Il est à toi, nous disent-elles, tu peux le faire couler sur nous quand tu le veux, ne nous refuse pas ce qui te coûtera si peu. En entendant la sainte messe, demandons à nos anges gardiens d'aller recueillir quelques gouttes du Sang de Jésus au saint cc.iicef et d'aller le porter dans le Purgatoire. Figurons-nous la joie des Âmes auxquelles il est appliqué; comme alors il nous sera doux à nous-mêmes de penser que nous pouvons, chaque jour, soulager et peut-être délivrer une âme ! En faisant ainsi répandre le Sang divin sur ces âmes souffrantes, on imite le Rédempteur, on prend part à son œuvre, on donne une plus grande efficacité à sa Passion ; quels mérites nous pouvons obtenir I Par le chemin de la croix, les divers exercices en l'honneur du précieux Sang, l'application des indulgences, nous pouvons aussi répan* dre le Sang de Jésus sur les âmes du Purgatoire, et cela presque à chaque instant.

Mon Dieu, quel trésor que le Sang I quel bien nous pouvons faire ! Quelle puissance extraordinaire nous est confiée ! Une journée d'une religieuse du Précieux-Sang, passée sous l'influence de la grâce et pour ainsi dire dans les flots du Sang de Jésus, quelle efficacité n'aurait-t-elle pas dans le Purgatoire ! Oh ! recopnaissons-le avec humilité, quelle misère d'oublier tout cela, do nous occuper si peu de ces grandes vérités de la

foi qui devraient sans cesse nous occuper comme religieuses contemplatives et consacrées au précieux Sangl

doux Jésus, nous vous le demandons de nouveau, au nom de vos plaies et de votre Sang, donnez-nous donc l'esprit d'oraison qui nous est ai nécassaire pour remplir le but de notre vocation ; apprenez-nous à nous servir de votre Sang comme du plus puissant moyen de sanctification, et pour nous-mêmes et pour les autres.

Nous renouvelons notre résolution de nous occuper sans cesse de votre Passion et de votre Sang ; nous nous en appliquerons les mérites, et chaque jour, surtout au saint sacrifice, nous le ferons descendre par nos prières sur les âmes du Purgatoire, pour leur ouvrir le lieu du rafraîchisfiement, de la lumière et de la paix.

Bouquet spirituel. — Ou du feu, ou du Sang !