LE PRÉCIEUX SANG ET LE CIEL

I®' Prélude. — Représentons-nous Jésus dans le cénacle, après la cène ; il dit à ses Apôtres : Je m'en vais vous préparer une place, afin que là où je suis^ vous y soyez vous-mêmes. (Joan., XIV, 2-3.)

Il* Prélude. — Faites-nous comprendre ô mon bîen-aimé Sauveur, ce que vous a coûté cette place que vous êtes allé nous préparer au ciel ; et

excitez dans nos cœurs la plus vive reconnais^ sance et le plus ardent amour pour vous qui nous l'avez achet<'e au prix de votre Sang.

I®' Point. — Notre-Seigneur, sur le point de subir sa Passion, disait à ses Apôtres : Je m^en vais voua préparer une place. Mais ce n'est pas seulement en allant au ciel intercéder pour nous auprès de son Père, qu'il nous a préparé cette place ; c'est surtout en versant son Sang. C'est sur la croix qu'il nous a mérité le ciel, c'est-à-dire le repos, la gloire, l'éternel amour. Jésus savait le prix de ce bonheur immense du ciel, et il nous en voyait exclus par le péché ; aussi n'hésite-t-il pas à souffiir pour obtenir notre pardon, pour revêtir notre Ame de cette beauté sans laquelle elle ne peut être admise au royaume céleste ; il s'offre à la croix et à la mort pour acquérir des mérites avec lesquelft nous puissions acheter la béatitude suprême.

Au Jardin des Oliviers, il voit le calice des humiliations et des souffrances qui lui est présenté ; il sait que la volonté de son Père est qu'il l'accepte pour nous ouvrir le ciel, et, encouragé par la pensée du bonheur qu'il va nous mériter, il répète: Mon Père^ non pa^ ma volonté, mais la vôtre! C'est cette pensée qui a toujours soutenu Notre-Seigneur dans toutes les circonstar '^es si cruelles de sa Passion.

Le ciel, c'est la gloire. Pour nous la mériter^ Jésus se livre à toutes les confusions et à tous les mépris : il est trahi, renié par ses Apôtres ; il est axis au rang des plus grands criminels, il est

Couvert d'outrages et de crachats. Pour nous préparer la couroâine céleste, il reçoit la couronne d^épines qui est tout à la fois pour lui une si grande ignominie et une si cruelle souffrance. Oui, nous pouvons l'espérer, un jour nous participerons à la dignité royale de Dieu lui-même ; nos fronts seront ceints d'une couronne de gloire qui jettera un brillant éclat au milieu des splendeurs de la sainte cité ; mais alors quels seront nos sentiments quand nous nous rappellerons la sanglante couronne de Jésus, quand nous verrons conservées sur son front divin les traces des épines qui ont fait couler son Sang î

Le ciel, c'est la réunion de toutes les jouissances. Pour que nous puissions les posséder, Jésus accepte tous les genres de souffrances : il veut que ses épaules soient déchirées par la flagellation, que sa tête soit couronnée d'épines, que ses mains et ses pieds soient fixés à la croix par des clous cruels ; et tout cela pour que, sur des trônes glorieux, nous soyons participants de la félicité de Dieu lui-même 1

D'après le plus grand théologien de l'Église, saint Thomas d'Aquin, Jésus a souffert pour tous ses élus d'une manière spéciale: il a versé du Sang pour chacun de nous, pour moi en particulier, afin d'effacer mes flétrissures et de me rendre digne de ce royaume où il n'entre rien de souillé.

doux Sauveur, recevez mes brûlantes actions de grâces. J'apprécie en ce moment la grandeur

du bienfait que je vous dots ; je comprends combien ont dû être grandes vos souffrances, puisqu'elles ont eu un tel effet. Et puis, comme je dois estimer le ciel qui vous a tant coûté ! Encore une fois, je l'espère ; malgré mes fautes, j'irai au ciel ; je goûterai dans la contemplation de votre beauté la satisfaction d'un amour plein de délices ; oh I comme je vous remercierai alors de tout ce que vous avez souffert 1 Faites donc que, sur la terre, je commence à me pénétrer de ces mêmes sentiments; que sans cesse je vous offre mes actions de grâces pour m'avoir sauvée au prix de vos souffrances et de votre Sang.

II Point. — Puisque c'est par sa Passnn et son Sang que Jésus m'a mérité le paradis, je dois comprendre que je ne pui^ y entrer sans souffrir. S'il a fallu que le Christ souffrît pour entrer dans fia gloire, comme il le disait lui-même aux disciples d'Emmaûs, à plus forte raison faut-il que je connaisse la douleur, moi si coupable.

La souffrance se trouve partout pour nous ; elle est dans notre vie d'austérités et de privations ; dans les efforts pénibles pour mourir à soi-même et tendre à la perfection, dans le support des défauts des autres ; mais aussi combien elle doit m'être douce quand je pense au ciel I Un moment de peine, une éternité do bonheur, dois-je me redire à moi-même pour m'encourager. Et, je ne dois pas l'oublier non plus, souvent Véternité dépend d'un moment, comme l'a dit saint Augustin. Un effort généreux pour correspondre aux inspi*

rations divines, accomplir un sacrifice, peut nom mériter une suite de grfices qui nous élèveronf bien haut dans le ciel. Acceptons donc de hou cœur toutes les soufifrances, toutes les ininiolations ; donnons à Jésus tout ce qu'il nous demande : la récompense en vaut bien la peine.

Mais ce n'est pas sur le peu que nous pouvons faire que doit s'appuyer notre espérance. Non-» sommes si impuissants par nous-niénies ; il y u toujours tant d'imperfections dans ce que nous faisons pour Dieu !

Jésus nous a donné ses mérites et son Sang ; c'est là notre bien, notre propriété ; servons-nousen pour suppléer à ce qui nous manque.

Apprécions donc toujours davantage notre bonheur d'être consacréea^à ce Sang divin qui ouvre le ciel. Notre espérance à la mort, ce sera l'usage que nous en aurons fait, les sacrifices que nous aurons accomplis pour l'honorer et le glorifier ; et notre gloire éternelle sera en proportion de l'appropriation que nous nous serons faite des mérites du Sauveur, seul principe de notre glorification.

Père éternel, Père de Jésus, nous vous offrons le Sang et les souffrances de votre divin Fils, vous demandant en retour le bonheur et la gloire du paradis. Nous ne le méritons pas, mais Jésus l'a mérité pour nous ; souvenez-vous de ses atroces douleurs, de son Sang versé à la flagellation, au couronnement d'épines et sur la croix ; souvenez-^ vous de son dernier soupir ; au nom de sa Pas-

«ion et de Fa mort, admettez- nous au royaume céleste pour chanter éternellement le Sang qui nous aura sanctifiées et sauvées. De nouveau, nous nous consacrons à ce Sang divin, et nous prenons la résolution de ne jamais séparer la pensée du ciel de celle des souffrances et du Sang de Jésus qui nous l'ont mérité.

Bouquet spirituel. — Soyez béni et remercié, 6 Jésus, pour nous avoir sauvés au prix de votre Sang précieux I