Josèphe, contra Apionem, 1. IF, c

%. Geschichte des Volkes Israël, bis Christus, t. II, p. 188. — Gcettingen, 1853.

c'était le gouvernement de Dieu lui-même, opposé au gouvernement par des prêtres ou par des rois « « Lemosaïsme, dit M. Nicolas, est une théocratie dans le sens propre du mot. Ce serait une complète erreur que d'entendre ce mot, appliqué au système mosaïque, dans le sens que l'usage lui a donné dans notre langue. Il ne s'agit pas ici, en effet, d'un gouvernement exercé par une caste sacerdotale, au nom et sous l'inspiration réelle ou prétendue de Dieu. Dans la législation mosaïque, les prêtres ne sont pas les ministres et les instruments de la volonté divine; Dieu règne et gouverne par lui-même. C'est lui qui a donné sa loi aux Hébreux; Moïse a été, il est vrai, l'intermédiaire entre l'Éternel et le peuple; mais le peuple a assisté au grand spectacle de la révélation de la loi; il l'a d'ailleurs acceptée librement; et dans l'alliance qui a été traitée entre l'Éternel et la fa-

». Lectures on the Jewish Church, pag. (57.

mille de Jacob, Moïse n'a été, si l'on veut me passer cette expression, que l'officier public qui a proposé le contrat. 11 faut ajouter qu'il resta lui-même en dehors de la caste sacerdotale, et enfin que le soin de conserver, d'amender et de faire exécuter la législation ne fut point confié aux prêtres *. »

Que les savants hommes qui caractérisent ainsi la théocratie mosaïque y arrêtent leur pensée, et mesurent toute ia pojiéc du fnit qu'ils comprennent si bien. C'est un fait -unique dans l'histoire du monde. L'idée de Dieu est, chez tous les peuples, la source des religions; mais, partout ailleurs que chez les Hébreux, a peine la source a apparu qu'elle se détourne et se trouble ; les hommes prennent la place de Dieu ; son nom sert à couvrir toutes sortes d'usurpations et de mensonges; tantôt des corporations sacerdo-

i. Études critiques sur la Bible, — Ancien Testament, pag. m.

taies s'emparent de tout lo gouvernement, civil et religieux, des peuples; tantôt des pouvoirs laïques dominent et s'asservissent la foi et la vie religieuses. Rien -de semblable dans le régime mosaïque; son origine et ses principes fondamentaux condamnent el combattent d'avance de telles déviations. Point de sacerdoce dominateur. Point de pouvoir laïque oppresseur. Dieu est constamment présent et seul maître. Tout se passe entre Dieu et le peuple, par l'entremise d'un seul homme que Dieu inspire, en qui le peuple a foi. et qui ne réclame d'autre autorité que celle des révélations qu'il reçoit. Ce n'est pas là un fait humain; de même que le Dieu de la Bible est le vrai Dieu, de même la religion qui descend du Sinaï, par Moïse, sur le peuple choisi de Dieu. est. la vraie religion destinée à devenir, par Jésus- Christ montant au Calvaire, la religion du genre humain. .'. -

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