PRÉFACE. XXXV

diverses et inégales; elles se produisent au sein du catholicisme, du protestantisme^ de

la philosophie scientifique ; les unes sont directes, ouvertes, violentes; les autres sont indirectes, réservées/ pleines de ménagements tantôt affectés, tantôt sincères. Le christianisme a des ennemis fanatiques qui le poursuivent au nom de la raison et de la liberté ; il a des adversaires modérés ou prudents qui reconnaissent ses mérites pratiques, s'inquiètent des coups qu'ils lui portent, et essayent de les atténuer tout en les portant. Cette variété dans les attaques témoigne du trouble, de l'incertitude et de l'incohérence qui régnent dans les esprits sur les questions religieuses comme sur les questions politiques et sociales; beaucoup

PRÉFACE

de gens voudraient sauver telle ou telle portion de rédifice qu'ils battent en ruine. Mais en définitive, tous les coups portent sur le même point et produisent le même effet; c'est la religion chrétienne qui les reçoit tous; c'est son droit et son empire, dans le monde populaire comme dans le monde savant, qui sont mis en doute et en péril.

J'ai touché à toutes les grandes questions qui agitent les esprits et les sociétés : questions du droit des gens, questions d'organisation politique, questions d'état social, questions de croyance religieuse. J'ai rencontré partout deux faits, partout les mêmes, une grande complication et une grande incertitude dans les idées et dans les efforts. Rien n'est simple; personne n'est décidé.