I. POINT

V>< ONSIDEREZ la grandeur et rexcellence du. Sacerdoce Evaiigélique. Celle grandeur paroit aux deux pouvoirs c£ui sont donnés aux

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Prêtres en leur ordination, i^. De remettre les péchés. 2.^ De consacrer le Corps et le Sang de Notre-Seigneur. Par le premier , ils font monter les hommes au ciel par le Sacrement de la pénitence; et parle second^ ils font descendre le Dieu vivant en terre au Sacrement de l'Eucharistie. Cette dignité est si grande, disent les Saints Pères, qu'elle surpasse incomparablement toutes les grandeurs de la terre, des Rois , et des Empereurs , même celles des Anges. Et ces pouvoirs sont si relevés , que Notre Dame , la très-digne Mère de Dieu , si elle étoit sur la terre, ne pourroit pas les exercer.

Gardez-vous bien de vous laisser éblouir par l'éclat de cette grandeur 5 mais faisant réflexion sur vous-même :

Accipite Spiritum Sanctum : quorum remiseritis peccata , remit tuntur eis : et quorum vetinueritis , rctenta sunt. Joan. 20., 22. et 23.

Hoc facile in meam commemorationem. Eue. 22. 19.

Quantam dignitatem contulit vobis Deus ' quanta est prerogativa ordinis yestri \ Prœtulit vos Deus Regibus et Imperatoribus ; praetulit ordinem vestrum omnibus ordinibus ; imô, ut altiùs loquar , praetulit vos Angelis et Archangelis , Thronis et Dominationibus ■ sicut enim nos Augelos, sed semen Abrahae aprehendit ad faciendam redcmptionem j sic non Angelis , sed hominibus , solisque Sacerdotibus , Dominici Corporis et Sanguinis commisit consccrationem. scrm, ad Past, fn Svnodo Cong. inter opéra s. Bern.

Considérez pour quelle fm Dieu, entre tant (le Fidèles, vous a choisi pour c^tre Prêtre , et pour vous élever si haut. Certes , ce n'est pas pour le servir simplement, comme le reste des Chrétiens 5 mais c'est pour tirer de vous de très-grands et très-sîgnalés services à l'avancemeut de son honneur et de sa gloire. Et comme il vous fait approcher de sa divine majesté par cette haute dignité , plus que tous les autres hommes ; aussi prétend-il que vous approchiez plus près de lui par une vertu et une sainteté extraordinaire. Et à vrai dire , le Prêti^ ne doit-il pas être extrêmement saiut , et comme Teu avertit le Prophète , se revêtir de justice en ses paroles et en ses œuvres, vu que la Prêtrise le consacre entièrement au culte du Dieu vivant ? Quelle bouche et quelle langue doit-il avoir, qui est arrosée si souvent du Sang de Jésus- Christ ? combien pures doivent être ses mains qui manient si familièrement son sacré Corps? combien vénérable et divine doit être la vie de celui qui a le pouvoir et sur le ciel et sur l'enfer, de les ouvrir et de les fermer; et à qui Dieu a confié ses intérêts pour retenir et pour remettre les offenses commises contre sa souveraine Majesté ?

Sacerdotcs tni induantur justilism. psalm. i3i. 9.

Quautam at eo intcgritatom exigeraus ? quantam religionem ! considéra enim qualcs manus hacc administrantes esse oporteat j qiialem linguam , qiine vcrba ilia effundat; qua denique re non puriorem sanctioremque esse conveniat auimam, quœ tantum illura tamque dignum Spiritum receperit. s, Clirysust. lib, 6. de Sacerd, c. 4*