SIXIÈME JEUDI APRÈS L'ÉPIPHAXIE

De quelle manière chacun doit se vaincre.

Les ennemis de l 'homme sont dans sa propre maison (5) . C'est un combat difficile, une guerre périlleuse quand il s'agit de combattre contre soi-même, contre un ennemi domestique, non pas parce qu'il y en a un grand nombre, mais parce qu'on ne peut pas s'en séparer ; non qu'il soit fort, mais parce qu'il nous est cher; non qu'il soit sanguinaire, mais parce qu'il est caressant et fourbe. La main n'ose frapper, la nature s'y refuse. Il faut vaincre cependant, et vous vaincrez avec la grâce de Dieu, si vous gardez avec soin vos sens, si vous corrigez courageusement vos affections, si vous réprimez avec vigueur les mouvements qui se font sentir.

Ier Point. — Celui qui aime la discipline se gardera (G). et il n'enlèvera pas facilement la barrière qui préserve ses sens, afin de défendre l'espèce de rempart naturel, afin

(I) I for. 15. — (2) Apoc.21 . — (5) Rom. 6. — (•£) I Te\r. 5. — (5)Mallh. JO. - (6) Eccli. 40.

24 vi. jeudi après l'éfiphanip.

d'éviter une trahison intérieure et d'empêcher la jonction des ennemis.

\° L'auteur de la nature, plein de prévoyance, a renfermé notre âme dans la chair comme dans un fort pour la mettre à couvert de la séduction des choses sensibles et de la contagion du monde. Il y a placé cinq sens qui sont comme autant de portes sa-ns lesquelles l'âme n'aurait aucun rapport avec les objets extérieurs. Dieu en a confié la garde à Vhomme et lui en a donné les clefs pour les ouvrir et les fermer à propos ; si, pour satisfaire sa curiosité, il les ouvre imprudemment, la vanité des vanités y entre: si, gardien infidèle, il ne les maintient sous sa vigilance, l'ennemi pénètre, il n'y a plus de fortifications pour en empêcher l'entrée, et la mort entre par les fenêtres (1). L'homme qui ne sait garder son âme en parlant est semblable à une ville ouverte et dégarnie de remparts^). Il en est de même de celui qui ne sait pas contenir ses sens , et il n'y a d'autre différence, sinon que la loquacité répand l'esprit au dehors, au lieu que la liberté des sens à l'extérieur amène l'ennemi au dedans.

Oh! combien de fois la mort, trouvant les portes ouvertes, a pillé tous les trésors de la grâce ! Vous avez éprouvé ce qu'enseigne saint Grégoire, que les sens sont des portes qui donnent une entrée facile au péché.

2° Ne donnez point de scandale à votre âme, et veillez sur les domestiques de votre maison (3). Tout homme est divisé intérieurement en deux parties, l'inférieure et la supérieure, qui forment comme deux hommes dont l'un est animal et l'autre spirituel. Celui-ci s'adjuge l'empire, et il en aie droit; l'autre, qui est ennemi, refuse de porter le joug. Voilà la source des divisions et des guerres au dedans de nous-mêmes. L'homme animal, pour ne pas se soumettre, trahit Thommespirituel, et, ouvrantles portesdes sens,

! . — (2) Prov. 25. — (5) Eccli. 52.