JÉSUS MEURT SUR LÀ CROIX
seulement le sentiment naturel d'uue âme qui se sépare du corps, mais il était encore un grand prodige partant d'un corps épuisé de sang. C'est ainsi que Jésus- Christ, semblable à Gédéon, poussa le cri de victoire, montrant qu'il avait le pouvoir de quitter son âme et de la reprendre de nouveau. Car, quoiqu'il eût enduré des tourments capables de donner plusieurs fois la mort, cependant c'était bien lui qui quittait lavie, personne ne la lui ravissait (1). Mais en recommandant son esprit, il nous donne une leçon et un exemple pour nous apprendre à mourir avec piété dans le Seigneur, à mépriser tout ce qui est terrestre et à mettre dans le Seigneur tous nos soins, notre sollicitude elle salut de notre âme. Inclinant la tête, il rendit l'esprit. Il incline la tête en signe d'humilité et d'obéissance à son Père, et il désigne les limbes où son esprit va descendre.
il incline bien plutôt la tête sous le poids immense de vos iniquités, que son Père a déposées sur lui, pour lesquelles il meurt écrasé et broyé. Il penche la tête vers vous pécheur son ennemi; il étend les bras pour vous embrasser et vous donner de sa bouche sainte le baiser de l'amitié sincère. Approchez, embrassez-le à votre tour, recevez et rendez le baiser de paix, et désormais ne péchez pi* (2).
IIIe Point. — Le soleil s'obscurcit, et le voile du temple fut déchiré par le milieu (3). Il ne faut point passer sous silence les prodiges qui arrivèrent à la mort de Jésus- Christ, soit ceux qui se firent dans Tordre de la nature, soit ceux qui eurent lieu dans l'ordre de la grâce.
1° Le soleil s'éclipsa vers la pleine lune, et les ténèbres se répandirent sur toute la terre. Lorsque Denis l'Aréopagite le vit, on raconte qu'il dit : Ou le Créateur de la nature souffre, ou la machine du monde se détruit. Le soleil s'éclipsa pour cacher dans les ténèbres et dans l'horreur
\) Jean 10. — (2) ïbid. 3. — (5) Luc 23.
des ombres de la nuit l'infâme crime des Juifs, comme aussi pour exprimer la douleur et le deuil de toute la nature à la mort du Créateur. Le voile du temple se déchira du haut en bas en deux parties, afin de montrer nue les mystères secrets de l'Ancien Testament concernant le Christ étaient accomplis et dévoilés, et afin que la synagogue, qui se séparait de la lumière de la vraie foi. comprît qu'elle allait être réprouvée de Dieu. La terre tremble, les rochers se fendent, les tombeaux s'ouvrenr, plusieurs corps de saints qui étaient morts ressuscitent pour attester la perfidie et la dureté des Juifs qui, après avoir crucifié le Sauveur, endurcirent leur cœur et le rendirent plus dur que la pierre, eux qui fermèrent leurs entrailles et ne purent éprouver aucune compassion, aucune componction, tandis que la terre tremble de douteur, et qu'ouvrant son sein, elle envoie ses morts à la rencontre du Sauveur. Les pierres elles-mêmes se fendent par l'horreur du crime pour montrer l'incroyable dureté de votre cœur, qui n'est ému d'aucun sentiment de contrition ; vous voyez la croix d'un œil sec, vous n'ouvrez point votre conscience, et vous ne vous purifiez point des œuvres mortes ou qui donnent la mort ; au contraire, par une série continuelle de péchés, vous renouvelez la passion du Sauveur, vous rendez inutile le fruit de la mort de Jésus-Christ et des souffrances de la croix.
2° Si les prodiges opérés dans la nature à la mort de Jésus-Christ ne vous frappent pas assez, qu'au moins les merveilles de conversion que la grâce opère à cette occasion, et qui ne sont pas inférieures aux autres, émeuvent votre cœur. Les cœurs des païens, plus durs que les rochers, furent brisés par la pénitence, et les Juifs euxmêmes publièrent à haute voix la puissance du Fils de Dieu qu'ils avaient blasphémé peu d'instants auparavant; ceux qui étaient morts par le péché (car le péché consommé engendre la mort) ressuscitèrent par la grâce de
