DIMANCHE DE LA SEPTUAGÉSIME

* Sur ïa négligence par rapport au salut.

« Quid hic statis tota die otiosi? Pourquoi restez -vous là « sans rien faire (3) ? » Seigneur, je suis un arbre stérile, mais prenez patience eneore un peu ; avec le secours de votre grâce, j'espère porter quelques fruits. Qu'ils sont nombreux les chrétiens qui passent leur vie tout occupés des bagatelles de la terre. Semblables à des enfants qui bâtissent des maisons de boue, ils regardent comme des affaires importantes d'avoir soin de leurs corps qui bientôt tomberont en poussière, d'acquérir des biens que la mort va leur ravir, de faire des provisions dont d'autres profiteront, et ils ne craignent pas d'aller paraître devant Dieu les mains vides, après avoir négligé leur salut, qui est la chose la plus importante, la seule durable. Réveillez-vous donc, vous qui dormez, et considérez combien

(l) Peut. — (2) Eccîi. 4. — (5) Malth. 20.

bLR LÀ XÉùLIGESCE PAU RAPPORT AU SALUT. 43

Dieu punit sévèrement la négligence, comment vous devez détruire ce vice si opposé au salut, et combien la ferveur est nécessaire.

Ier Point. — La négligence par rapport au salut est cet état dans lequel on ne renonce point au salut, mais où l'on n'examine pas si l'on fait ou si l'on ne fait pas ce qui est nécessaire, si l'on s'en acquitte bien ou mal. Or, l'Ecriture sainte, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, nous montre que Dieu maudit les négligents et qu'il les punit sévèrement.

1° Nous lisons dans l'Ancien Testament que les Juifs, après avoir quitté l'Egypte sous la conduite de Moïse, s'ennuyèrent dans le désert, se plaignirent de la peine qu'ils enduraient; Dieu, pour les punir, les exclut de la Terre-Promise. Or, d'après saint Paul, tout ce qui arrivait aux Juifs était une figure de ce qui arrive aux chrétiens; ainsi la négligence dans ses devoirs et le dégoût des choses de Dieu peut donc devenir une cause d'exclusion à l'égard de la Terre-Promise, c'est-à-dire du ciel. N'est-ce pas la négligence ou la paresse qui conduisit les villes de Sodome e t de Gomorrlie à toutes sortes de crimes qui leur -attirèrent la vengeance de Dieu la plus terrible? L'iniquité de Sodome fut son oisiveté, dit Ezéchiel. C'est encore la négligence et l'oisiveté qui fit tomber David dans un crime énorme qui bientôt fut suivi d'un second, lequel attira une infinité de maux sur lui et sur son peuple. Que le poète païen a donc bien parlé lorsqu'il a dit : Celui qui ne sait pas profiter du temps a plus d'occupation dans Voisiveté que celui qui s'applique à une affaire importante; car le négligent trouve une affreuse occupation dans le péché.

2° Si vous ouvrez le saint Evangile, vous y verrez que le mauvais riche passait sa vie dans l'oisiveté et la négligence, et que, se repentant trop tard d'avoir si mal occupé son temps, il demande en vain qu'on envoie Lazare vers ses frères, afin qu'ils emploient mieux leur temps et

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qu'ils ne viennent pas plus tard partager son supplice. Dieu ne maudit-il pas celui qui disait : Mon âme, reposetoi, bois, mange, fais bonne ckère, tu as des provisions copieuses. Insensé, répond le Seigneur, cette nuit même on vous redemandera cotre âme, et à qui appartiendra ce que vous avez amassé? Je suis effrayé quand je considère cet homme paresseux et négligent qui est jeté dans les ténèbres extérieures pour avoir enfoui son talent au lieu de le faire valoir. Enfin, qu'il est terrible l'état de cet homme de qui on avait chassé un malin esprit, mais qui, par sa négligence, laissa sept autres démons plus méchants prendre possession de son âme ! Si ces exemples de la vengeance de Dieu ne vous font point d'impression, c'est que sans doute vous êtes déjà dans un état de mort et d'abandon de Dieu : un mort n'entend rien et n'est frappé de rien.

3° Qu'il est à plaindre celui qui néglige les devoirs qui lui sont imposés, les talents que Dieu lui a confiés, qui diffère sa conversion, ou qui ne coopère pas avec la grâce! Elle est maudite la terre qui ne produit que des ronces et des épines, sa destinée sera d'être consumée par le feu. Que sont devenues les vierges qui négligèrent d'entretenir l'huile dans leurs lampes? elles sont exclues de la salle du festin éternel. Qu'allait devenir cet évêque à qui le Seigneur faisait dire : Parce que vous êtes tiède, je vous vomirai de ma bouche ? Il se fut perdu s'il eût persévéré dans sa négligence et sa tiédeur. Que deviendrezvous vous-même si vous persévérez dans cet état qui fait que tout ce qui regarde le service de Dieu vous déplaît? Maudit est celui qui fait l'œuvre de Dieu avec négligence.

IIe Poiyr. — Si vous voulez détruire en vous cette torpeur, cet engourdissement qui vous fait glisser dans l'abîme, employez les moyens suivants.

1° Considérez les travaux, les peines, les tourments, la mort que Jésus-Christ a bien voulu supporter pour nous. Dans son étable, dans l'Egypte, pendant son enfance,