PREMIER VENDREDI DE CAREME

Le lavement des pieds.

« Jésus sachant que son heure était venue de passer de a ce monde à son Père, comme il avait aimé les siens qui a étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin (\). » Le Seigneur lave les pieds de ses disciples ; dans cette action il y a un triple mérite : c'est un service fruit d'une immense charité, un exemple de l'humilité la plus profonde, et un mystère de grande pureté. En lavant les pieds de ses disciples, il les prépare à la sainte Eucharistie,

Ier Point. — C'était un devoir d'hospitalité de laver les pieds à ceux qui arrivaient ; le Sauveur, en les lavant à ses disciples et même au traître la veille de sa mort. montre combien la charité est bienfaisante, combien elle est généreuse, combien elle est constante.

4° La charité est bienfaisante, elle n'est point ambitieuse, elle ne méprise personne , elle s'abaisse à ce qu'il y a de plus bas, elle met au même niveau ce qu'il y a de plus élevé et ce qu'il y a de plus abject, elle soumet le maître à secourir le serviteur. Jésus sachant que son Père a tout mis entre ses mains, qu'il est venu de Dieu et qu'il retourne à Dieu, se prosterne néanmoins aux pieds de ses

(1) Jean 13.

disciples, et ce qu'un serviteur voudrait à peine faire à son maître, le Seigneur le fait à son serviteur.

Telle est la charité que Dieu exige de nous, mais celuilà seul peut la donner qui l'a exercée. La charité qui est fière et dédaigneuse, et qui n'aime pas à rendre service, n'est pas une charité ; il n'y a pas de charité lorsque l'esprit ne s'abaisse pas vers les humbles et les malheureux,

2° La charité de Jésus-Christ n'est pas seulement officieuse, mais elle est généreuse; elle ne se laisse pas vaincre par le mal, mais elle surmonte le mal par le bien ; elle ne fait point de différence entre l'ennemi et les amis, ni entre le traître et le disciple. C'est ce que l'cvangélistf a fait remarquer en ces termes :« Après la cène, le démon « ayant déjà mis dans le cœur de Judas la pensée de le « trahir : or Jésus savait quel était celui qui le livrerait. » 11 se prosterne néanmoins à ses pieds comme un suppliant, non pour lui-même, mais pour l'âme du criminel, et lui rend le service le plus bas.

Qui ne se sentirait enflammé par une telle charité et disposé à accorder le pardon à ses ennemis? Pourquoi donc nourrissez-vous dans votre cœur la colère et les divisions? Levez-vous, et. allez vous réconcilier avec votre frère.

3° Vous n'aimez pas véritablement et vous n'imitez pas Jésus-Christ, si vous n'aimez pas constamment jusqu'à la mort ; car, ayant aimé les siens, il les aima jusqu'à la mort, et il leur donna une preuve de son amour avant de souffrir, observant fidèlement ce qu'a dit le Sage : Le véritable ami aime en tout temps (1). L'amitié qui a pu prendre tin ne fut jamais véritable, dit saint Jérôme.

Votre amour envers Dieu et le prochain n'est donc pas vrai ;. vous aimez un instant, vous offensez bientôt après; tantôt vous faites du bien , tantôt vous le reprochez. Dieu aime constamment l'inconstant, il le rappelle et Le

(1) Prov. 17.