INTRODUCTION. LXXXVII

avant, et refusaient toujours de reconnaître le duc de Hanovre pour électeur. Le roi Louis XIV déclare à plusieurs reprises à son ambassadeur et dans l'Instruction , et clans ses lettres , surtout clans sa première dépêche, que l'affaire de cet électorat est une affaire capitale qui demande son application spéciale, tous ses soins et toute son adresse. Ayant appris que le roi de Suède ne témoigne aucune disposition à entrer dans le traité que le roi de Danemarc est sur le point de conclure avec les princes qui s'opposent au neuvième électorat, Louis XIV ordonne au comte d'Avaux d'insinuer que c'est le devoir du roi de Suède de se montrer le protecteur des princes opposants , le gardien des lois fondamentales et des constitutions de l'Allemagne. Il enjoint même à son ambassadeur de faire entendre que, si le roi de Suède oublie son devoir à ce sujet, il courra risque d'être chassé du continent. Il faut donc que M. d'Avaux porte le roi de Suède à appuyer fortement les remontrances du collège des dits princes à la diète de Ratisbonne , d'autant plus que ce collège se fortifie tous les jours. Il fera observer qu'il est de l'intérêt de la cour de Suède de prévenir l'agrandissement de la maison de Brunswick qui, après avoir annexé le duché de Saxe-Lauenbourg et l'évêché d'Osnabriick, pourrait peut-être essayer un jour d'étendre sa domination sur les états que l;i couronne de Suède possède en Allemagne , principalement sur le duché de Brème.

La première chose que le comte d'Avaux mande à ce sujet est que la cour de Suède ne se joindra jamais aux adversaires de l'électeur de Hanovre , puisque le roi de Suède avait écrit lui-même , six mois

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auparavant , à Tempereur pour le prier de conférer la ('lignite d'électeur au duc; que ce roi se fait un point d'honneur de ne jamais manquer aux obligations qu'il a contractées; que ce sont MM. Oxenstiern et Guldenstolpe qui ont engagé le roi vis-à-vis du duc de Hanovre; que tout au plus on est en droit d'attendre que le roi ne prendra aucun parti , ni pour, ni contre, surtout si le duc incline à signer un acte, par lequel il se contente du simple titre d'électeur et renonce à l'égard du roi aux préséances et à toutes les prérogatives, attachées à la dignité d'électeur. Mais dans ses lettres suivantes il donne de meilleures nouvelles, savoir que le roi de Suède a changé d'opinion et se repent d'avoir contribué à la création du neuvième électorat , à tel point qu'il maltr;iite de temps à autre de paroles le chancelier et M. Guldenstolpe, les appelant traîtres, coquins, vieux fourbes et vieux renards ; que les affaires de Hanovre vont de mal en pis dans la cour où il réside; que le conseil a fait déclarer à l'envoyé du duc de Hanovre , M. Goeurtz , que le roi de Suède ne donnera aucun secours à ce duc, pour quelque raison que ce soit, au delà de l'obligcition , dans laquelle il est entré par le traité d'alliance qu'ils ont ensemble; que le roi jure avec serment à M. d'Asfert qu'il ne se mêlera plus des affaires de Hanovre ; enfin que M. Goeurtz a pris son audience de congé et qu'il est parti sans aucune satisfaction.

Déjà du temps que le marquis de Bethunes résidait à Stockholm il avait été question d'un renouvellement d'alliance entre la France et la Suède; mais les négociations avaient été rompues. C'est cette alliance dont s'occupent deux autres articles de l'Instruction, le