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quatrième et le cinquième ^). Le roi de France munit son ambassadeur de la faculté de diriger l'attention de la Suède sur un renouvellement d'alliance ; mais il ajoute la clause que la seule chose à laquelle le projet obligera les deux rois sera de tenir la main à ce que les traités , tant de Munster et d'Osnabrûck que tous les autres, confirmatifs de ces premiers, même celui qui pourra intervenir par la médiation du roi de Suède pour le rétablissement de la paix, soient observés de toutes parts 2), Peu après l'arrivée du comte d'Avaux à Stockholm il put déjà informer son maître de la raison qui fit échouer la négociation du marquis de Bethunes: c'est que le roi de Suède n'avait voulu admettre d'autre clause que celle-ci „ad tuendam pacem Westphalicam" ^). Puisque la cour de Suède, aussi pour plaire à l'empereur, persistait provisoirement dans ces vues , les premiers discours que M. d'Avaux eut avec M. Oxenstiern sur cette matière n'amenèrent aucun résultat. Seulement M. d'Avaux s'entretenait quelquefois avec les ministres de Suède sur un traité de commerce qu'on pourrait conclure peut-être.

Dans une conférence qu'il eut à la chancellerie au commencement de l'an 1698 l'ambassadeur recommença à parler d'une liaison plus étroite. Le roi de Suède

1) Voir plus haut p. Lxxii.

2) Négociât, du comte d'Avaux en Suéde ^ I, p. 7 et suiv.

.3) Voir pour ce qui suit Ibid., I, p. 46 et suiv., 60 et suiv., 100 et suiv., 115, 127 et suiv.; III (I), p. 111 et suiv., 117 et suiv., 122 et suiv., 151, 157 et suiv., 182 et suiv., 195 et suiv., 201 et suiv., 210 et suiv., 230 et suiv., 240 et suiv., 248 et suiv., 258 et suiv., 278 et suiv., 290 et suiv., 301 et suiv., 319 et suiv., 326 et suiv., 337, 342 et suiv., 351 et suiv., 370 et suiv., 386 et suiv.

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et plus d'un de ses ministres montraient beaucoup de penchant pour une telle alliance. Le chancelier qui s'y était longtemps opposé semblait enfin n'oser plus résister. Au mois de Mars les membres de la chancellerie invitèrent en effet le comte d'Avaux à entrer avec eux en conférence. L'ambassadeur leur remit un projet; mais il ne se dissimula nullement que cette alliance dont le roi de Suède se montrait tellement épris qu'il la comptait déjà signée était hérissée de difficultés , entr' autres d'une difficulté qui se rapportait au traité de Ryswick.

Aussitôt après que le traité de Ryswick eut été signé , on avait pris dans la chancellerie la résolution de ne pas souffrir qu'on nommât ce traité en quelque acte que ce fût. Ce n'était point qu'on ne voulait pas exécuter le traité. Voici une des raisons qui avaient porté la chancellerie à prendre cette résolution: à ce que la cour de Suède prétendait, il s'était passé dans les conférences de Ryswick des choses dont elle n'avait pas eu connaissance et d'autres dont elle n'était pas contente. En voici encore une autre: on croyait que les princes protestants avaient dessein de former opposition au quatrième article du traité, et les Suédois avaient peur d'encourir le blâme de tout le parti protestant , s'ils allaient faire une alliance pour le maintenir. Ils appréhendaient même que les princes protestants d'Allemagne, ne regardant plus le roi lie Suède comme leur protecteur, n'eussent recours au roi de Danemai c. Or M. d'Avaux savait tout cela.

Pressant toujours la conclusion de l'affaire , le roi de Suède réprimanda MM. de la chancellerie un des derniers jours de Mars 1698 et leur ordonna de s'as-

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sembler le lenrlemain à six heures du matin pour y travailler. Ils furent prêts le premier Avril et remirent à M. d'Avaux leur contreprojet, après le lui avoir lu. L'ambassadeur^ fit part* au roi de France des remarques qu'il avait faites sur cette pièce. Il fit observer que l'article, relatif à la religion, offrirait le plus de difficultés. En même temps il manda que le chancelier de Suède, M. Staremberg et le comte Dona, envoyé de Brandebourg, s'efforçaient de traverser l'alliance, et que le chancelier faisait même composer un écrit touchant les sujets de plainte que la Suède prétendait avoir à l'égard de la France dans le but d'apporter cet écrit dans la chancellerie et de le faire voir au roi de Suède. Quant à l'effet probable de cet écrit, M. d'Avaux fut bientôt rassuré par trois ou quatre sénateurs et par M. Piper. Malgré cela l'opposition ne se ralentit pas: au contraire elle se fortifia par l'acquisition du grand-pensionnaire Heinsius et de M. Lillierot.

Pourtant l'opposition n'était pas de force à faire échouer le traité. Dans une lettre du 30 Avril M. d'Avaux rend compte à son roi d'une seconde entrevue qu'il a eue avec MM. de la chancellerie. A cette occasion non seulement M. Oxenstiern n'avait pas lu son mémoire; mais l'ambassadeur avait aussi prévalu à d'autres égards. Malgré est échec le chancelier revint à la charge. Le roi de Suède ayant fait assembler ceux de la chancellerie pour terminer les difficultés , le comte Oxenstiern parlait avec une véhémence tout-à-fait extraordinaire et représentait les malheurs dont la Suède serait accablée, si elle faisait alliance avec la F'rance. Sur quoi le roi répliqua: „Ne vous

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so- J

ai-je pas dit mes sentiments et que je voulais ab lument faire alliance avec le roi de France et être de ses amis?" Le chancelier voulut reprendre la parole; mais le roi le fit taire et lui commanda de conclure. Malgré cela M. Oxenstiern trouva encore moyen de faire toutes sortes de chicanes. Avant de conclure, il voulait que la France promît un traité de commerce. Plainte lettre de l'ambassadeur est remplie de ces chicanes, et il tâche d'expliquer, comment le chancelier, bien qu'il ait peu d'esprit et peu de crédit, soit en état de traverser l'alliance projetée. Enfin, vers la fin du mois de Mai 1698, M, d'Avaux réussit à obtenir un nouveau projet des commissaires suédois, auquel il répondit bientôt dans une conférence qu'il eut avec eux.

Depuis , il est vrai , il y eut encore des délais réitérés ; à tout moment il survint l'un ou l'autre incident qui causait du retard. Cependant l'affaire approchait de sa fin. En Juillet le comte d'Avaux transmit un nouveau contreprojet à ceux de la chancellerie , et finalement, après un dernier effort infructueux de M. Oxenstiern pour faire changer d'idée le roi de Suède, le traité fut signé le 19 de ce mois. Le 23 Juillet M. d'Avaux envoya au secrétaire d'état une copie du traité tel qu'il avait été arrêté.

Les Suédois avaient fort souhaité que la France eût conclu, en même temps que la ligue défensive, un traité de commerce. Voici une phrase de l'Instruction qui se rapporte à ce dernier sujet: „Le comte d'Avaux déclarera qu'il a pouvoir de convenir avec les ministres suédois par un nouveau traité de commerce de tout ce qui peut être le plus utile tant aux sujets de Sa Majesté qu'à ceux du roi de Suède pendant le