XVI INTRODUCTION

Outre „les Négociations en Hollande" l'article de la „Nouvelle Biographie universelle", que j'ai cité plus haut, mentionne encore deux oeuvres du même auteur: „ Mémoire présenté aux Etats Généraux le 3 Novembre 1681" et „Lettres et Négociations d'Estrades, de Colbert de Croissy et de d'Avaux pour les conférences de 1776 et 1777 (lisez: 1676 et 1677), la Haye, 3*. vol." Le second de ces ouvrages ne contient autre chose que ce qu'on lit dans les derniers volumes de l'édition de Londres, 1743, des „Lettres, mémoires et négociât, de Monsieur le comte d'Estrades" i). Enfin, pour clore la liste des travaux imprimés de M. le comte d'Avaux, j'ai à signaler les lettres de sa main qui se trouvent dans un des livres, publiés par M. Vreede, lettres qui se rapportent aux négociations secrètes, entamées par la France après la bataille de Ramilles 2),

• Les pages précédentes ont montré que les principaux chefs d'accusation contre M. d'Avaux regardent sou manque de véridicité et son attachement aveugle à son souverain. Ce sont là des imputations faites sans preuve.

Quand on se met à examiner la véracité de l'auteur d'une source historique ou d'un historien , on pose ordinairement les deux questions suivantes: a-t-il pu

1) Voir la nouvelle Biographie universelle , XVI, p. 570.

2) Correspondance diplomatique et militaire du duc de Marlborough^ du grand-pensionnaire Heïnsius et du trésorier-général des Provinces- Unies Jacques Hop, enrichie de plusieurs lettres du comte d'Avaux, etc., 1850. p. 140 et suiv., 148 et suiv., 152 et suiv., 174 et suiv., 206 et suiv., 215 et suiv., 242 et suiv., 252 et suiv., 868 et suiv.