Mémoires secrets sur les règnes de Louis XIV et de Louis XV Volume 1

Il n'est pas possible de douter de F authenticité de ces Mémoires dont on coniioissoitdéjarexistencé, et dont on desiroi\ depuis long-tems la publication. Tous lei Gens- de -lettres savent qu'en sa qualité d'historiographe de France, feu M. Diiclos s'est long-tems occupé des derniers tems de notre Histoire ; et que très - répandu dans la société , il a connu personnellement la plupart des import ans personnages qu'il a voulu traduire au jugement de la postérité. Il a eu communication des Correspondances des ambassadeurs et des divers dépôts du Ministère, comme il l'annonce dans sa préface. Sa probité sévère , son incorruptible amour pour 1© bien fet la vérité , percent à chaque page de ce précieux monument. D'ailleurs ^ nous possédons le Manuscrit même aveo des corrections et des renvois de sa propr"^ main. ]>rt)us croyons qu'on n'opposera rien à de pareilles preuves. Nous avons Tome, L a,

fj Avertissement.

même lieu de présumer que ceux qui aunoncent , en ce moment , de prétendus Mémoires de Dnclos, de Maurepas , &' Aiguillon , de Chois eul , delà p^rilliere , à'Hcjiaiilt, de Ma^ssilloii^ et d autres hommes célèbres , n en ont pas de telles à produire , et qu'ils se vantent de connoître les sources , pour qu'on leur en indique: artifice usé qui ne peut plus faire de dupes.

M. Duclos n'a malheureusement composé qu'une partie du règne de Louis Xl^; nous le donnons tel qu'il l'a laissé ; nous n'y changeons pas un seul mot : très-éloignés de la manie de ces intrépides éditeurs , qui savent délayer deux ou trois cens pages d'anecdotes en une douzaine de volumes ; et qui n'étant arrêtés par rien , pas même par le ridicule , le poussent jusqu'à faire parler en démocrates effrénés, des hommes qui iV ont cessé d'exercer et d'afficher le Despotisme pendant plus de soixante ans.

M. Duclos a voit eu communication des Mémoires de St.-Simon, qui, de sOn tems , ëtoient encore assez rares. Il a usé du droit qu'a tout écrivain de refondre les

A'"V/.E R T I s s E M E In* T. ///

Mémoires particuliers clans riiistôire générale : mais il en .a usé avec discernement, et en homme qui se tient en garde contre toute prcventioiuiUn très -grand noinbre de particularités- ignorées , el qui cpeigaent'les mœurs postérieures à celles dfet feàècfexle Louis ^2K,iétoient venues à sa coiinoissance dViiie- manière plus di- •reict©. Qtvelques-uns des acteurs de cptte déplorable comédie , existent encore , et pourront juger de la- fidélité des tableaux x|u a. tracés ri^istorien.

Il paroît qu'en lyGS , après avoir décrit le commencement du Ministère du cardinal de FIciirj,, il suspendit ce travail, pour consigner, dans un morceau séjîaré , les causes secrette^ de Li Guerre de i ^56 , qui venoit de se terminer par le traité de Paris , et dont il avoit la méiîroire encore toute fraîche. Ce morceau est neuf à tous égards ; car aucun écrivain de quelque poids n'avoit encore -entrepris de rien écrire sur cette malheureuse époque; et personne ne pouvoit s'en acquitter comme M. Duclos qui a eu \%

IV Avertissement.

connoissaiice la plus intime des secrets ressorts qui ont causé la guerre , et qui Tout prolongée.

Quant au style , nous croyons que , dans ces Mémoires, il est incontestablement très-supeirieur à celui des autres Ouvrages historiques du même auteur.

Son récit est semé de traits dont quelques-uns rappellent la profondeur et Ténergie de Tacite.

Nous n'avons pas suivi Torthographe du manuscrit , qui est celle qu'avoit adoptée ^M.Duclos ^ et que Tusage n'a pas consacrée. Il écrit famé ])out femme , «dè/j^pour celle \ il retranche par-tout les doubles lettres, et se permet d'autres innovations dont il est inutile de parler plus au iaiig. Nous avons pensé que ces bizarreries ne serviroient qu à blesser les yeux, du lecteur ; et nous y avons substitué l'orthographe de l'académie.

N. B. Ofi peut voir le Manuscrit original chez le sieur Buisson, Libraire , ru(^ ^Hautefçuille.