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dans la suite , de relever son mari , et pensa le perdre.

Le régent , au sortir du parlement , se rendit à Versailles , auprès du roi , et passa ensuite chez Madame, qui lui dit i Mon fils, je ne désire que le bien de l'état et votre gloire ; je n'ai qu'une chose à vous demander pour votre honneur , et j'en exige votre parole. Il la donna, C'estde ne jamais employer ce irippon d'abbé Dubois , le plus grand coquin qu'il y ait au monde , et qui sacrifieroit l'état et vous au plus léger intérêt. La suite fera voir que madame avoit plus de jugement que son fils n'a voit de parole.

Le régent commença par de grandes réformes dans la maison , les bâtimens et les équipages du roi. Louis XIV n'ayant donné aucun ordre pour ses funérailes, on se conforma à Téconomie que Louis XIII avoit prescrite pour les siennes. Les entrailles furent portées à ^otre-Dame , et le cœur aux Jésuites.

Louis XtV avoit ordonné qu'au ssi- tô t après sa mort , on conduisît le jeune roi à Vincennes, à cause de la salubrité de l'air. Le régent le désiroit , pour être plus à portée de-

Régence 221

Paris et de ses plaisirs. Les médecins de la cour, plus commodément logés à Versailles, qu'ils ne seroient à Yincennes , trouyoient que l'air le plus pur étoit celui du lieu qui leur étoit le plus commode ; et toute la dom.esticité , par le même intérêt , approuvoit la médecine. Le régent manda les médecins de Paris, qui , par des raisons peut-être aussi désintéressées que celles des médecins de la cour, se déclarèrent pour Vincennes; et le roi y fut conduit le g , sans traverser Paris. Le même jour le corps de Louis XIV fut porté à St.-Denis. L'afHuence fut prodigieuse dans la plaine. On y vendoit toutes sortes de mets et de rafraîcliissemens. On voyoit de toutes parts le peuple danser , chanter, boire, se livrer à une joie scandaleuse , et plusieurs eurent l'indignité de vomir des injures , en voyant passer lecliar qui renfermoit le corps.

Le régent , dans son premier travail avec les secrétaires d'état , se fit présenter la liste de toutes les lettres de cachet, et il y en eut beaucoup dont ils ne purent lui dire les motifs. Il lit rendre la liberté à tous ceux qui n'étoient pas détenus pour crime réel, et il s'ea trouva peu de ceux • là ; presque

tous étoient des viclinies de ministres et du père Tellier. Il sortit, entr'autres , un clie- ■valier d'Areniberg , d^un cachot où il étoit depuis onze ans , pour avoir procuré l'évasion du père Quesnel des prisons de Malines. Je Tai vu quelquefois depuis dans ma jeunesse ; et quoiqu'il ne fut pas âgé , la rigueur de sa prison lui avoit donné Fair de la décrépitude. Il se trouva encore à la bastille un Italien arrêté depuis trente-cinq ans, le jour qu'il étoit arrivé à Paris. Il représenta que sa liberté seroit désormais son plus grand malheur , et qu'il réclameroit inutilement des parens , qui, peut-être , ne vivroientplus, ou dont il seroit méconnu. Le régent ordonna qu'il fût bien traité k la Bastille , avec liberté de sortir et de rentrer. L'état dans lequel parurent les prisonniers de la bulle , faisoit horreur. Ce premier acte de justice fit donner au régent les plus grands éloges ; et il n'est pas inutile d'observer que l'ouverture des prisons ne se fit que deux jours après le convoi de Louis XIV, et par conséquent ne fut pas la cause de la joie que le peuple y fit paroître ; mais le désir et l'espoir d'un meilleur état , étant toujours le seul bien qu'on lui laisse, il ap-

Pl E G E N C E. 223

plaudit à toute révolution dans le gouvernement , en attendant q^u'il se détrompe encore.

Dès que le roi eut tenu son premier lit de justice , le régent rendit au parlement le droit de remontrances ( i ) , dont il n'étoit plus question depuis long-tems. Il nomma aussi les différens conseils qu'il avoit annoncés. Celui de régence auquel tous les autres dévoient être subordonnés , fat composé en partie de membres nommés par le testament. La Vrilliere en fut le secrétaire ; Pontchartrain y entra aussi, mais sans fonction , et tous les deux sans voix. Le maréchal

(i) Par redit de 1667 , il avoit été ordonné que dans les cas où le parlement croiroit devoir faire des remontrances , elles seroient présentées dans les huit jours apêrs l'envoi des édits , ordonnances ou déclarations , passé quel teras , les édits , etc. , seroient censés enregistrés. Par édit de 1673 , il fut ordonné que tout enregistrement se feroit sur le premier réquisitoire du procureur-général, sauf à faire des remontrances dans les huit jours qui suivoient ; mais sans que l'exécution des édits , ordonnances , etc. , pût étr© suspendue. Les remontrances étant devenues inutiles , on n'en faisoit plus. Le régent fit rendre au parlement le droit de remontrances , par une déclaration du roi du i5 septembre 1715.

224 R É G E ÎT C E.

de Tallart , quoique iiommé dans le testament, ne pouvant se faire employer, alloit criant par-tout qu'il ne lui restoit pour son lionneur que de se faire écrire le testament sur le dos. Il fut dans la suite admis au conseil de régence.

Le public , touché de la vertu et de la persécution qu'avoit éprouvé le cardinal de Noailles , applaudit à sa nomination de chef du conseil de conscience. Il y a voit peu lie jours que tout trembloit sous la bulle : en vingt-quatre heures tout devint ou se déclara contre.

Le parlement fut flatté de voir d'Aguesseau , Joli de Fleuri , et l'abbé Pucelle entrer au conseil de conscience , et Roujault , Goeslard et l'abbé Mingui admis dans celui des affaires de l'intérieur du royaume.

Le père Tellier , nommé confesseur par le codicile de Louis XIV, se voyant sans fonction , attendu l'âge du roi , demanda au régent quelle étolt sa destmation présente. Cela ne me regarde pas , répondit le prince , adressez-vous à vos supérieurs.

A peine les conseils alloient-ils s'assembler , qu'il survint une difficulté dans celui des finances , le seul où il y eût des conseillers

îeillers cVétat. Pour connoître siir quoi elle ^ortoit , il faut se rappeller que , lors de la îiguature du traité de Bade , la Houssaya :onseiller d'état et troisième ambassadeur avec le maréchal de ViJJars et le comte du Luc , prétendit signer avant le comte , et ne céder qu'aux gens titrés ou grands officiers de la couronne. Le roi, au lieu de décider la question , rappella la Houssaye , et envoya Saint-Gontest qui n'étant que maître des requêtes , voulut bien signer après le comte du Luc. D'après cet exemple , les conseillers d'état deraandoient la préséance sur le marquis d'Eliiat chevalier des ordres j mais ni titré , ni grand officier de la couronne. Le régent après force négociations , nomma d'Effiat vice-président du conseil des finances , et les conseillers d'état y acquiescèrent d'autant p.^TS volontiers , qu'ils s'assuroient ainsi la préséance sur - tout autre qui , n'étant titré ni grand officier , deviendroit simple membre du conseil. En effet , lorsqu'une affaire obligeoit les conseillers d'état de venir au conseil de régence , ils se plaçoient après les maréchaux de France , et au-dessus des autres membres de la ré- To7Jie /. P

22() R li G E N C E.

geiîce ; et ie maître des requêtes rapportolt debout.

Le succès des conseillers d'état , donna lieu à une prétention des maîtres des requêtes , savoir , de rapporter assis au conseil de régence , à moins que ceux qui n'étoient ni ducs ni grands officiers , ni conseillers d'état , ne lussent aussi debout. Le régent toujours embarrassé d'ordonner ^ ;Souflrit pendant plus d'un an que les chefs ou présidens des autres conseils , rapportassent eux-mêmes les affaires , et la plupart s'en acquittoient fort mal. Le maréchal de Villars écrivoit de façon, que personne ni lui-naême ne pouvoit lire son écriture. Le maréchal d'Estrées s'embrouilloit si fort , en rapportant , qu'il rejidoit souvent l'affaire inintelligible. Cela ne finit qu'à la mort du chancelier Voisin. D'A^n^ues^'^s^'u trancha la difiiculte , en obligeant les maîtres des requêtes de rapporter deboiJit.

Amelot , après avoir inutilement sollicité à R-ome la tenue d'un concile national , revint à Paris , et disoit librement que le pape gémissoit d'avoir donné sa constitution. Le père Tellier ne cessoit d'écrire que le roi

la désiroît , et le pape le dit formellement dans Texorde de la balle. Le pontife qui se piqiioit de latinité, avoit composé cet exorde ; mais Jouvenci avoit corrigé le themo dont le cardinal Fabroni , et le jésuite d'Anbenton avoient fourni la matière. Si le père Tellier , ajoutoit le pape , ne m'avoit pas p'ersuadé du pouvoir absolu du roi, je n'aurois jamais hasardé cette constitution. Amelot excité par la confiance dn pape , lui dit : mais pourquoi , saint-père , au lieu de cette condamnation in gloùo de tant de propositions différentes , ne vous êtes vous pas borné à quelques-unes de vraiment repréhensibles, qu'on peut trouver dans quelque livre que ce puisse être, quand on les cherche bien? Eh, mon cher Amelot, que pouvois-je faire ? Le père Tellier avoic dit au roi qu'il y avoit dans le livre de Quesnel , plus de cent propositions censnrables : il n'a pas voulu passer pour menteur ; on m'a tenu le pied sur la gorge , pour en censurer plus de cent ; je n'en ai mis qu'une de plus , et l'on en vouloit cent trois. Ce récit simple dispense de toutes réflexions.

Le désordre des finances exigeoit la plus forte attention du gouvernement. On a de-

Pa

^2.8 Régence

puis quelques années fait tant d'ouvrages bons ou mauvais sur l'agriculture , le commerce et les finances , qu'il faut espérer que les vrais principes seront enfin connus. Il n'y aura plus qu'à désirer des ministres instruits , et plus attacliés à Tétat qu'à leurs places. Sans entrer dans une discussion systématique sur ces matières , je me bornerai à rapporter les évènemens.

Le maréchal de Villeroi , étoit le clief de représentation du conseil des finances , et n'a jamais été autre chose , quelque poste qu'il ait occupé. Il avoit eu une des belles figures qu'on put montrer dans un bal , un carrousel ; magnifique avec Tair et les manières d'un grand seigneur , esprit borné et sans culture , de la vieille galanterie , un jargon de cour , de la morgue , haut ou plutôt glorieux , et plus bas que respectueux auprès du feu roi, et de madame de Maintenon.

Le duc depuis maréchal de Noailles , président de ce même conseil des finances , en étoit le véritable maître , et donnoit principalement sa confiance à Rouillé du Coudrai , parfaitement honnête homme avec beaucoup d'esprit et de littérature , mais

Régence. ^^g

aimant le vin jusqu'à l'ivresse , déhanché jusqu'au scandale , et ne se retenant sur rien. Un jour qu'en plein conseil, et en présence du régent, il s'exprimoit avec sa liberté ordinaire , le duc de Noaiiles lui dit : M. Rouillé , il y a ici de la bouteille. Cela se peut , M. le duc , répliqua Rouillé , mais jamais de pot de 'vin. Le trait fut d'aiitant mieux senti que les Noailles passoient pour ne se pas contraindre sur les affaires ; et Rouillé avoit les mains si nettes , qu'une compagnie de traitans lui ayant présenté une liste de leurs associés , où. il trouva des noms en blanc, il leur en demanda la raison , ils lui répon* dirent que c'étoient les places dont il pouvoit disposer. Mais si je partage avec vous, leur dit-il , comment pourrai - je vous faire pendre , au cas que vous soyez des frippons?

A l'égard du duc de Noailles, en le décom* posant , on en auroit fait plusieurs hommes , dont quelques-uns auroient eu leur prix. Il a , car il vit encore, beaucoup et de toutes sortes d'esprit , une éloquence naturelle , flexible et assortie aux différentes matières. Séduisant dans la conversation , prenant le ton de tous ceux à qui il parie , et souvent par

là , leur faisant adopter ses idées , quand ils croient lui communiquer les leurs; une imagination vive et fertile , toutefois plus féconde en projets qu'en moyens. Sujet à s'éblouir lui même , il conçoit avec feu , commence avec chaleur , et quitte subitement la route qu'il suivoit , pour prendre celie qui vient la traverser. Il n'a de suite que pour son intérêt personnel , qu'il ne perd jamais de vue. Maître alors de lui-même, il paroît tranquille , quand il est le plus agité. Sa conversation vaut mieux ques ses écrits : car en voulant combiner ses idées , à force d'analyser, il finit par faire tout évaporer. Ses connoissances sont étendues , variées et peu profondes. Il accueille fort le gens de lettres, et s^en est servi utilement pour des mémoires. Dévot ou libertin suivant les circonstances , il se Et disgracier en Espagne , en proposant une maîtresse à Philippe V. Il suivit ensuite madame de Maintenon à l'église, et entretint une fille d'opéra au commencement de la régence , pour être au ton régnant. Le désir de plaire à tous les partis lui a fait jouer des rôles embarrassans , souvent ridicules , et quelquefois humilians. Citoyen zélé , quand son inté-

rêt propre le lui permet , il s'appliqua à rétablir les iiiiances , et y seiuiL peutelre parvenu , si le régent l'eût laissé continuer ses opérations. Quelcpie fortune que le duc de Noailles se fut procurée , ce nepouvoit être un objet pour Tétat. On auroit du moins évité la secousse du pernicieux système de Law qui n'a enrichi que des frippons , grands ou petits , ruiné la moyenne classe la plus honnête et la plus utile de toutes , bouleversé les conditions , corrompu les mœurs," et altéré le caractère national.

Comme il n'y a rien de fixe dans l'étiquette et le cérémonial de France, attendu que les ministres ont intérêt que cola soit ainsi , pour être toujours maîtres dans les occasions de décider suivant leurs affections particulières ; le service qui se iit à sahit- Denis pour le feu roi , donna lieu à des discussions assez vives , entre le parlement et les ducs et pairs , qui portoient les honneurs. Le régent se garda bien de prononcer. Il aimoit assez la division entre les corps , et disoit quelquefois , divide cl: impera ; mais il entroit dans sa conduite , au moins autant de faiblesse que do politique. Il affectoit encore de mépriser l'étiquette j

il y en a cependant des articles qui an premier coup d'œil , paroîtroient un pédantisme , et seroient approuvés par un jugement plus réfléchi. Dans beaucoup d'occasions , l'étiquette entretient la subordination , supplée aux mœurs et quelque fois les conserve. Elle est si peu indilférenle de nation à nation , que c'est toujours par une diminution de puissance et de considération, qu'un prince se relâche de son étiquette à regard d'un autre.

Chacun voyant dans la régence qu'on pouvoit régler ses droits sur ses pi^étentions, la duchesse de Berri plus autorisée que personne , prit quatre dames du palais , quoiqu'aucune hlle de France n'eût jamais eu qu'une dame d'honneur et une dame d'atours (i). Elle voulut aussi avoir une compagnie de gardes. Le régent lui représenta inutillement que jamais fille de France , ni reine , excepté la reine régente , mère do Louis XIV, n'avoit eu cette distinction, il fallut la satisfaire ; mais il donna en même tems une pareille compagnie de gardes à sa ïnère, madame, veuve de monsieur.

(1) Voyez les états de la France avant la régence.

Régence. ^-33

Au cléfaiit du titre de reine, la dncîiesse de Berri cherchant à s'en attribuer les honneurs et même à les outrepasser , traversa Paris depuis le Luxembourg où elle logeoit, jusqu'aux Tuileries, entourée de ses gardes, avec trompette et timbales sonnantes. Le maréchal de Villeroi représenta au régent , que cet honneur n'appartenoit h qai que ce fût , qu'au roi , dans le lieu où il est ; or il habitoit alors les Tuileries où on Lamena le 3o décembre ^7i5, pour la commodité des conseils et celle du service. La duchesse de Berri fut donc obligée de s'en tenir a ce premier essai de trompettes et de timbales qui restèrent depuis auLuxembourg. Elle voulut s'en dédommager par une autre entreprise, qui ne lui réussit pas mieux. Elle parut sons un dais à l'opéra , et le lendemain à la comédie , quatre de ses gardes sur le théâtre et les autres dans le parterre. Le cri fut général , et de dépit , elle se renferma depuis dans une petite loge où elle étoit incognito ; et comme la comédie se jouoit alors trois fois la semaine sur le théâtre de l'opéra au palais royal , la loge servoit aux deux spectacles.

Le chevalier de Bouillon qui se faisoit

alors nommer le prince d'Auvergne, donna le projet des bals de l'opéra , qui détourneroient des bais particuliers , où il arrivoit souvent du désordre , au lieu qu'une garde militaire niaîntiendroit la police à Topera. Le projet fut approuvé , et valut 6000 livres de pension au prince d'Auvergne pour son droit d'avis. La proximité de l'appartement du régent , fit qu'il s'y montra souvent , en sortant de souper , dans un état peu convenable à l'administrateur du royaume. Des le premier bal , le conseiller d'état Rouillé y vint ivre , parce que c'étoit son goût et son usage ; et le duc de Noailles , dans le même état , pour faire sa cour.

Si le régent eut eu dessein de maintenir les loix et le bon ordre , il anroit profité du duel entre Ferrant , capitaine au régiment du roi , et Girardin capitaine aux gardes , pour faire un exemple : mais il se contenta de leur faire perdre leurs emplois. Sans s'expliquer trop ouvertement , il insinuoit que les duels étoient un peu trop passés de mode. Il permit à Caylus de venir se purger du sien contre le comte d'Auvergne. Le régent défendit cependant les voies de fait au

cinc de Ricîielieii , et au comte de Bavière, qui ayant eu ensemble quelques paroles vives, avoient pris un rendez-vous. Peu de tems après . le duc de Richelieu et Gacé fîîs du maréchal de Matignon se battirent et se blessèrent légèrement- Le parlement les décréta ; et le régent les envoya h la bastille. Tout se borna au plus amplenitii; liiformé , sans garder prison. Peu de tems après, Jonsac d'Aubeterre et Vilette , frère de la comtesse de CaydQs, se battirent aussi. Le parlement procéda contr'eux ; mais ils sortirent du royaume. Cette affaire réveilla celle de Ferrant et Girardin qui furent effigies.

Plus d'un an avant la mort de Louis XIV , Stairs ambassadeur d'Angleterre en France , avoit cherché à se lier avec le futur régent. Il sentit bien que si le duc du Maine avoit l'autorité , élevé dans les principes du roi , il seroit favorable à la maison Stuart. Il ss tourna donc vers le duc d'Orléans ; et par le moyen de l'abbé Dubois , eut des conférences secrettes , et persuada à ce prince que le roi Georges et lui avoient les mêmes inté7V3ts. Pour gagner d'autant mieux-sa confiance , il convenoit que Georges étoit nn usurpateur à Tégard des Stuarts ; mais il

l3<^ RÉGENCE.

ajoutoit qiie si le foible rejetîon de la famille royale en France venoit à manquer ; toutes les renonciations n'enipêcheroient pas , que lui duc d'Orléans , ne fat regardé comme un usurpateur à Fégard du roi d'Espagne. Il ne pouvoit donc , disoit Stairs , avoir d'allié plus sûr que le roi Georges, L'abbé Dubois qui avoit les vues que nous verrons dans la suite , s'appliqua continuellement à inspirer ces sentiniens à son maître.

A peine le duc d'Orléans étoit-il déclaré régent, que Stairs vint le trouver. Il lui parla d'une conspiration vraie ou fausse , qui étoit disoit-il près d^éclater à Londres contre le roi Georges , et lui proposa un traité de garantie pour les successions de France et d'Angleterre. Quoi qu'il en fut de la couspiration de Londres ; le comte de Marr à la tête d'un parti en Ecosse , en faveur du prétendant , faisoit assez de progrès , pour que l'on conseillât à ce prince d'aller le fortifier par sa présence. Il partit de Bar , et traversoit la France, pour aller s'embarquer en Bretagne. Stairs en fut averti ^ et Tint demander au régent de faire arrêter ce prince qui devoit passer à Château-Tliiéri.

Régence. 23r7

Le régent voulant à la fois fomenter les troubles d'Ecosse , et faire montre de zèle pour le roi Georges , donna en présence de Stair des ordres à Gontade , niajer des gardes , d'aller à Château - Thiéri , surprendre le prétendant à son passage.

Gontade , homme intelligeat et bien instruit des intentions secrettes du régent , partit bien résolu de ne pas trouver ce qu'il cherchoit.

Stairs se fiant peu aux démonstrations du régent , résolut de délivrer , par un coup de scélérat , le roi Georges de toutes ses craintes. Il apprit par ses espions que le prétendant étoit caché à Ghaillot , dans une maison du duc de Lauzun , d'où il devoitse rendre en Bretagne. Il chargeaDouglas colonel Irlandois ;, à la solde de France , d'aller s'embarquer à Nonancourt , avec trois assassins. Ils demandèrent en arrivant et avec tant de vivacité , si l'on n'avoit jDoint vu passer une chaise , qu'ils en devinrent suspects à une madame l'Hôpital , maîtresse de la poste , femme d'esprit et de résolution. La nouvelle du voyage du prétendant , s'étoit déjà répandue ; depuis qu'il avoit disparu de Bar, et l'euipressement de

f>:io B. i: G E N c E.

ces courriers fit juger qu'ils avoient de mauvais desseins. En effet , on sut depuis que les trois satellites de Douglas étoient des scélérats dé,terminés , qui , avant que de partir de Londres , avoient fait leur marché pour leur famille, au cas qu'ils fussent pris et exécutés après avoir fait leur coup. La maîtresse de la poste les^assura que depuis quelques jours il nctoit^pa'S passé de chaise ; qu'il étoit impossible qu'il en passât sans relayer, ou du moins isans ^tre vues, et qu'ils pouvoient être 'sûrs Vqtie rien ne leur échapperoit. Douglas, après être resté deux heures inutilement stir- la iporte , mît un de ses gens en sentinelle^ ,'^dbnna ses ordres au second, en lui parlanl;'à l'ofeille , et amena le troisième avec lui* pour aller en âvâht sur le chemin de Bretagne. La maltresse détacha aussitôt un de ses e^ens sut la route de Paris , pour veiller à rarriVëè'dêlà chaise, et la détourner chez unè'â.mie sure qu'elle alla prévenir en sortant par les derrières de sa maison. A son retour , elle apprit qu'un des deux Angîois , qui par so'ii état paroissoit supérieur à l'autre , s'étoit jette sur un lit où il reposoit. Elle dit à celui qui étoit sur la porte , qu'il seroit aussitôt

Pi É G E N C E . 239

averti dans la maison qne dans la rue , et lui proposa de boire nn coup. Il rentra , et un postillon affidé , l'ayant excité à boire , Fenivra complettement. En môme-tems elle enferma à doid^ie tour celui qui reposoit , et envoya cliercliex la marécliaussée ; TAnglois enfermé fut saisi sur le lit où il dorluoit. Il entra en fureur de se voir arrêté , et se réclama dq. l'Ambassadeur. On lui répondit que jusqu'à ce qu'il eût justifié qu'il appartenoit au comte de Stairs , il demeureroit en prison , où l'on Ht aussi partir celui qui étoit ivre.

Pendant ce tenis là le prétendant arriva , et fut conduit danS' la maison où il étoit attendu. Madame rHôpitalalla l'y trouver, et lui expliqua ce quisepassoit. Le prétendant, pénétré de reconnoissance , ne dissimula point qui iJ étoit, et demeura caché à N^nancourt pç^iiT^ y prendre des mesures contre ceux qui n'étoient pas arrêtés.

Douglas bientât^ instruit de ce qui venoit de se passer? >'àî:î' égard des deux Anglois de Nonancourt , s'en retourna à Paris. Peu de fours après , le prétendant partit , déguisé en ecclésiastiq^ifia^'dans une chaise que lui