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tresse, s^il la gâtoit par une tendresse respectueuse, et que les princesses vouloient être gourmandées. Riom avoit profité jusqu'au scandale des leçons de son oncle, et le succès en prouvoit Tefficacité. Cette princesse si haute avec Sa mère , si impérieuse avec son père , si orgueilleuse avec tout l'univers , rampoit devant un cadet de Gascogne. Elle eut cependant quelques goûts de traverse , notamment avec le chevalier d'Aidie , cousin de Riom; mais ce ne fut que des fantaisies courtes ; et la passion triompha jusqu'à la fin.

Les soupers , les baccanales , les mœurs du Luxembourg étoient les mêmes qu'au Palais-Royal , puisque c'étoient à-peu-près les mêmes sociétés. La duchesse de Berri , avec qui les seuls princes du sang pouvoient . manger , soupoit ouvertement avec des gens ^ obscurs que Riom lui produisoit. Il s'y trou- "Voit même un certain père Reiglet, jésuite , complaisant, commensal, et soi-disant confesseur. Si elle avoit fait usage de son ministère , elle auroit pu se dispenser de lui dire bien des choses^ dont il étoit témoin et participe*

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La marquise de Moucliy (i) , dame d'à tour de la princesse, en étoit la digne confidente. Elle vivoit en secret avec Riom , comme la duchesse y vivoit publiquement ; et cette rivale , cachée et commode , réconcilioit les deux amans , quand les brouilleries pouvoient aller trop loin.

Ce qu'il y avoit de singulier , c'est que la duchesse de Berri croyoit réparer ou voiler le scandale de sa vie par une chose qui l'aggravoit encore. Elle avoit pris un appartement aux Carmélites de la rue St- Jacques , où elle alloit de tems en tenis passer une journée. La veille des grandes fêtes , elle y couchoit , mangeoit comme les religieuses , assistoit aux offices du Jour et de la nuit , et revenoit de-là aux orgies du Luxembourg,

Le régent voulut aussi, de son côté, édifier le public , et n'y réussit pas mieux que sa fille. Il marcha en grand appareil à St.- Eustache , le jour de pàques , et y communia^ Le contraste de sa vie habituelle et de cet acte de religion , fit le p'ius mauvais effet.

(i) Fille de Forcade, commis des parties casuelles, et d'nne femme-de^chambre de Madame de Beny. Moiichy , gentilhomme de Picardie , n'avoit d'autre bien que son nom.

Quoique la paix régnât pour nous dans l'Europe , les négociations n'en étoient pas moins vives. L'Anglois traitoit à la fois avec la Frauce et TEspagne , et cîierchoit à étendre son commerce , au préjudice des deux puissances.. Notre intérêt étoit de prendre pour modèle la conduite de la maison d'Autriche, tant qu'elle avoit régné sur l'Espagne et dans l'empire ; mais l'abbé Dubois entraînoit le régent vers l'Angleterre dont il lui vantoit la puissance et les secours dans le cas où le roi viendroit à mourir.

D'un autre côté , Albéroni , avec le seul titre d'envoyé de Parme à Madrid , gouvernoit la reine , et par conséquent la monarchie. C'étoit un de ces hommes que la fortune offre quelquefois comme un objet d'émulation aux ambitieux nés dans la poussière. Fils d'un jardinier , il sortit de son état , en entrant dans celui de l'égHse qui les admet tous , et souvent les confond. Le duc de Parme , ayant quelques affaires à communiquer au duc de Vendôme , général de l'armée espagnole en Italie , lui envoya Rancoveri, évêque de Borgo. Le duc de Vendôme étoit en chemise sur sa chaise percée , lorsqu'on lui annonça l'évêque. Il le fié

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entrer, et ne se contraignit pas plus en lui donnant audience , qu'il ne faisoit avec Farinée. Tout en parlant d'affaires, il continua les différentes opérations de sa toilette devant le prélat qni s'en trouva très-scandalisé , et à son retour, assura que jamais il ne reparoîtroit à une audience si peu décenie. Le duc de Panne nt chercher quelqu'un d'intelligent , qui ne fût pas en droit d'être difficile sur le cérémonial. On lui présenta l'ahbé Albéroni. Le prince Payant entretenu, jugea qu'il conviendroit fort à la négocia* tion ; et que le duc de Vendôme , du caractère dont il étoit, s'embarrasseroît peu de la dignité du personnage , qui "d'ailleurs étoit masqué de l'habit ecclésiastique. Albéroni fut reçu comme Pévêque Pavoit été; mais sans 'se formaliser dé rien, il entrecoupa la conférence de plaisanteries àssorties à la situ-atiôn, ^t qiii^féjo'uiss oient le duc de Vendôme." "Ce 'gëhérâî , en se relevant de dessus sa chaise,, se présenta de façon que Pabbé s^e'crià : ah^cûlo cli An^elo l Le duc de Vendôme fût si cpMent de l'hu- Inéur de Pabbé , qi^il lie voiilut traiter qu'avec lui. L'affaire du duc de Parme fut bientôt terminée; et Pabbé eiV ayant rendn

compte à son maîtr® , vint s'étabir commensal de la maison du duc de Vendôme.

son état n'y étoit pas bien décidé. On le voyoit par fois aumônier , secrétaire dans l'occasion , et plus souvent cuisinier , faisant des soupes au fromage pour le duc , et pardessus tout, en possession de l'amuser par des contes orduriers. Cette faveur subalterne procuroit dans la maison si peu de considération à l'abbé , qu'un des officiers, offensé de ses libertés , lui donna un jour des coups de canne , sans que l'abbé en parut dégradé , et il n'en fut autre chose que de faire rire le duc , qui ne l'en prisa ni plus ni moins qu'il faisoit. A la fin de la campagne , Albéroni suivit en France son maître , qui lui fit donner une pension de mille écus. Il eut alors fair d'un secrétaire en titre , et retourna en Italie à la suite du duc de Vendôme. Ce général y étant mort , Albéroni se retira à Parme ; et son prince le connoissant propre aux affaires , en fit son résident à Madrid. Ce fut là qu'ayant eu part au mariage de la princesse de Parme , avec Philippe V , il prit le vol qui l'éleva si haut. Il écarta successivement tous ceux qui pouyoient balancer son crédit, et travaille it

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à se faire cardinal , soit en servant Rome, soit en sy faisant craindre.

La cour d'Espagne étoit déjà inal avec celle de Rome , au sujet de la Sicile , sur laquelle on avoit fuJnûné un interdit pour un sujet qui mérite d'être rapporté.

Il faut d'abord se rappeller que vers i izS , Roger, duc de Sicile , fit ériger ses états en royaume héréditaire par le pape, à condition de relever du Saint-Siège. Mais par le même ate , il fut convenu qu'il y auroit en Sicile un tribunal perpétuellement subsistant, tout composé dâ laïques à la nomination du ror , et absolument indépendant du pape ; que ce tribunal jugeroit souverainement et sans appel tontes les causes civiles et criminelles , de laïque à laïque , de laïque à ecclésiastiquô , et enfin entre ecclésiastiques , archevêques , évêques , prêtres , moines et chapitres, même dans les cas de censiires et d'excommunications , sans que ce tribunal fût jamais soumis à rendre compte de sa conduite qu'aux rois et jamais atix papes; et sans que le roi pût en aucuns cas être sujet à citations, censures ou excommunication^. Ce tribunal de la monarchie avoit depuis son établissement joui Je toute sa jurisdic-