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Ver par la mort de son maître ^ et vouloit se ménager des protecteurs , en cas d'événemens.

li résolut de sem.parer tellement de l'affaire , qu'il pût sacrifier ceux dont la perte seroit sans consét|uence , et sauver ceux auprès de c[ui il s'enferoitun mérite. Le régent ne vit lien dans cette affaire que par les yeux de l'abbé. Le garde-des-sceaux et le Blanc en furent les seuls confidens, et l'abbé, saisi des pièces du procès , se trotiva maître de la condamnation ou de l'absolution des coupables.

Le prince Cellamare , instruit par un Courier particulier de ce qui ,étoit arrivé à Poitiers , et se flattant que ses deux Espagnols n'avoient été arrêtés que parce qu'ils voyageoient avec un banquier fugitif pour une banqueroute , prit un air d'assurance , et alla le vendredi 9 , sur le midi, chez le Blanc, réclamer le paquet de lettres dont il avoit , dit-il , chargépar occasion l'abbéPortocaréro. L'abbé Dubois étoit déjà chez le Blanc. L'un et l'antre répondirent à fambassadeur que ces lettres avoient été lues , et que loin de les lui rendre , ils avoient ordre de faire eu

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sa présence la visite des papiers de soit cabinet , et tout de suite le prièrent de monter avec eux en carrosse , pour se trouver tous trois ensemble à cet inventaire.

Cellamare , jugeant que les mesures ëtoient prises , en cas de résistance , ne fit aucune difficulté , et fut ramené à son hôtel , dont un détachement de Mousquetaires avoit déjà pris possession. On ouvrit les bureaux et les cassettes. Le scellé du roi , et le cachet de l'ambassadeur lurent mis sur tous les papiers , à mesure qu'on en faisoit l'examen et le triage. Après cette opération les deux ministres se retirèrent , laissant l'ambassadeur à la garde de Dulibois , gentilhomme ordinaire du roi.

Durant la visite des papiers , Cellamare , d'un air libre, affecta de traiter le Blanc avec politesse , et l'abbé avec un mépris froid. Cela fut au point que le Blanc allant ouvrir une cassette ^ M, le Blanc , dit l'ambassadeur , cela n'est pas de votre ressort , ce sont des lettres de femmes ; laissez cela à l'abbé y qui toute sa vie a été maquereau. L'abbé sourit j et feignit d'entendre plaisanterie.

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Le soir il y eut conseil , où l'on rendit un compte sommaire de la conspiration ; on y lut des lettres de Cellamare au cardinal Alberoni , et le régent y justifia très-bien son procédé à l'égard de l'ambassadeur , qui ayant violé lui-même le droit des gens , avoit perdu les privilèges de son titre. Les lettres furent imprimées , répandues par-tout ; aucun des ministres étrangers ne prit la défense de Cellamare, qui partit de Paris , accompagné de Dulibois et de deux capitaines de cavalerie. Ils s'arrêtèrent à Blois , où Cellamare fut gardé jusqu'à l'arrivée en France du duc de Saint-Aignan , notre ambassadeur à Madrid. Après quoi on le laissa continuer librement sa route.

Le matin du samedi lo , le marquis de Pompadour ^ dernier de son nom , père de la belle Courcillon , et aieul de la princesse Rolian, fut mis à la Bastille.

Le comte iJaidie cousin (i) , beau-frère et du même nom que Pâom , prit la fuite et se retira en Espagne , où il est mort long-tems

( I ) Sa feinme, sœur de Rlom , mourut , en 1716, dame d'honneur de la duchesse de Berri, Le chevalier et l'abbé Daidie étoient frères du comte.

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assez bien établi. Le soir même que Cellamare fut arrêté , Dalclie étant dans une maison où il clevoit souper ^ voyoit jouer ime partie d'écliecs. On vient dire que Cellaniare étoit arrêté ; Daidie^ très-attentif à tine nouvelle, si intéressante pour Jui , ne ïnontra pas la inoindre émotion. Un des joueurs ayant dit qu'il ne pouvoit plus gagner la partie ^ Daidie offrit de prendre le }mi, fut accepté , joua tranquillement et gagna. Quaud on servit le souper, il sortitsous prétexte d'inconunodité , prit la poste et partit.

Foucault de Magni , introducteur des ambassadeurs , et fils du conseiller d'état, se sauva aussi : c 'étoit un fou qui n'a voit jamais lien fait e!e sas;e que de s'eniulr. Un abbé Brigault, fort enfoncé dans cette affaire, fut arrêté à Montargis, sur son signalement, et amené à la Bastille. Il ne se fit pas presser pour déclarer tout ce qu'il savoit , ajoutant qu'on en verroit le détail dans Its papiers qu'il avoit laissés au chevalier de. Menil , qui fut arrêté ; mais il avoit déjà brûlé les papiers, que le régent regretta fort. On arrêta successivement beaucoup de personnes avant

d'en

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d'en venir au duc et à la duchesse du Maine., Cela ne tarda pas ; le <jluc fut arrêté à Sceaux , par la Billarclerie , lieutenant de» gardes-du-corps , conduit au château de Dourlens en Picardie, et laissé sous la garde de Favancourt , brigadiei des Mousque* taires.

La duchesse , en considération de sa naissance , fut traitée avec plus de distinction. Ce fut le duc d'Ancenis , capitaine des gardes-du-corps, qui Farrêta dans une maison de la rue saint-honoré , qu'elle avoit prise pour être plus à portée des Tuileries. Le duc d'Ancenis , la quitta à Essone , d'où unheutenant , et un exempt des gardes-du-corps la conduisirent au château de Dijon.

Le duc du Maine , ne montra dans son malheur que de la soumissi on , protesta souvent de son innocence , et de son attachement au roi et au régent. Pour la duchesse, elle se plaignit beaucoup du traitement qu'on faisoit à une princesse du sang , et déclama avec fureur contre son neveu M. le duc , quand elle se vit dans le château de Dijon , dont il étoit gouverneur , et le public n'approuva pas qu'il devînt le geôlier de sa tante.

Tojne I. D d

Tons les domestiques de la maison du Maine , furent arrêtés en niêine-tems que leur maître , e renfermés à la Bastille. Mlle. Delaunay , qui depuis a été Madame de Staal fut du nombre. Ses mémoires méritent d'être lus ; ses portraits sont assez fidelles à l'exception de celui du chevalier de Menil , qu'elle aimoit trop pour en bien juger. Je l'ai quelquefois rencontré chez elle , et il lii'a paru au-dessous du médiocre.

Pendant que ces choses se passoient à Paris , le duc do Saint- Aignan , notre ambassadeur à Madrid , y étoit très-désagréablement. Quoiqu'on n'y sût encore rien de ce qui étoit arrivé à Paris, la rupture entre les deux couronnes paroissoit si prochaine , et la violence d'Alberoni si connue, que le duc de Saint-Aignan ne se crut pas en sûreté. Il partit secrètement avec sa femme , et peu de domestiques , et arriva au pied des Pyrénées. Là , ne doutant point qu'Alberoni ne fit courir après lui , il prit des malles pour lui , sa femme et les valets absolument nécessaires , traversa les montagnes , et ne s'arrêta qu'à Saint-Jean Pied-de-Port. Il avoit pris la précaution de laisser dans son carrosse mx valet de chambie et une femme qui s'a-

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noncoient , .en continuant leur route , pour Tambassàdeur et T ambassadrice. Le duc avoit à peine avancé une lieue dans les montagnes , que des gens détachés par Alberoni, investirent le carrosse. Les domestiques jouèrent bien leur jeu , crièrent fort haut contre la violence , et furent ramenés àPampelune. Lorsque le duc de Saint- Aignan fut arrivé à Bayonne , il envoya réclamer ses équipages qui lurent rendus , et le gouverneur manda la méprise au cardinal ministre , qui fut dans la plus grande fureur.

Pendant que la guerre s'ahimoit au midi, le nord eut le bonheur d'être délivré du roi de Suède , Charles XII. Un coup de fauconeau en ht justice au siège de Fridérischal. Ce prince avoit des qualités estimables qui l'auroient fait chérir, s'il n'eût été qu'un particulier ; une frénésie guerrière en ht un fléau pour le genre humain. Son père , tyran obscur, avoit accablé ses sujets , abbattu le sénat et la noblesse , anéanti les loix. Le iils , destructeur plus éclatant, fut moins haï par le brillant de cette gloire qui en impose au vulgaire , admirateur insensé des héros qui font son malheur. Charles ht celui de «es états et de ses voisins. Des milliers d'hom-

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mes détruits par le fer et le fen , furent les fruits de son règne. La dévastation , la dépopulation de la Suède , étoient à la mort de Charles XII , au point qu'il ne r es toit plus d'hommes, que des enFans et des vieillards. On ne voyoit plus que des femmes et des filles labourer les terres , servir les postes, et jusqiies dans les bainspublics. On étoit réduit à les employer à toutes les fonctions que la foiblesse et la décence semblent leur interdire. Je tiens ces faits du comte Céreste- Brancas, Thomme le plus vrai, et notre ministre en Suède , immédiatement après la mort de Charles XII.

Les Suédois profitèrent des circonstances pour rentrer dans le droit d'élire leurs souverains. Sans égard pour les prétentions du duc de ITolstein , fils de la sœur aînée de Charles , ils élurent pour reine , Ulrique Eléonore sa sœur cadette. Ils consentirent ensuite à lui associer son mari , le prince de Hesse ; mais avec une telle limitation de pouvoir dans leurs personnes et celles de leurs descendans , que le despotisme na peut renaître de Jong-tems.

Fin du Tome Premier.