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tendant , par qui elle étoit subjuguée , et avec qui elle couclioit. IJ ajoutoit , par égards 5 qu'on les croyoit mariés. La princesse ne se trouvant offensée que du dernier mot, eut Timpudence d'envoyer la lettre à Louis XIV, et d'écrire en marge : pour mariée , Jion.

Un procédé si leste n'étoit ni dans les mœurs du roi, ni dans la pruderie de ma» dame de Maintenon. Le prince renvoya la lettre à son petit-fils, et en exigea de chasser madame des Ursins. L'ascendant qu'elle avoit sur Philippe , céda , pour le moment , à la dévotion , et à l'obéissance que Louis avoit toujours inspirée à sa famille.

La princesse àe,s Ursins , éloignée de la cour d'Espagne , etrejettée de celle de France, t^sta quelque tems dans une espèce d'exil à Toulouse. Madame de Maintenon n'osa d a-^ bord la défendre ; mais elle regrettoit sa correspondance d'Espagne. Elle laissa donc re* froidir le ressentiment du roi , fit valoir , par degrés , la doulenr qu'avoit causée au roi et h la reine d'Espagne le sacrifice de leur favorite , l'utilité dont elle pouvoit être à Madrid , les remords qu'elle avoit de sa conduite , et sur -tout d'avoir déplu au roi ; de sorte que ce prince croyant corriger,

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quand il j)unissoit, consentit au retour de ^'exilée , rappelle l'abbé d'E^Jtrées qui.^ pouvoit être désormais qu^ désragréaW^mient à Madrid ; et pour l'en dédommager , on lu^ donna l'ordre du St.-Esprijt. C'est le premier exemple delcp.|te^)rai:e àçcgrAée.^ Y^^ÇÇ\9r siastique non prélat. , --A- .

Le roi et, la reine d'Espagne avoient un goût si d^oi^ poi^r la p??inpe5se des Ur^iiiis^ que son al^sence la teur àvoit rendue pii^^ clière. Elle reparut à Madrid avec plus d'ér tfclat et d'o-utoiiité que j>amiiis. Dans un voyages qu'elle fit g^vixije^uî^i^e.Bagnère^.,, pour s^ santé f. elle fut accompagnée par un détotcliement des gjardesdu co):'ps. Elle Doaitinua son commerce avec d'Aubigni , ,niw ayec plus de discrétior^ ^ par Ja .crainte' qti'eUa ^voit de Louis, XIV, et sur-tout qu'on ne lu soupçonnât d'être ni axiéci.

D'Aubigni , respectuisaiKTIert pûWic.poUr 5a maîtresse , la traitoit cpielquefois en paiticulier avec l'empire qu'un amant trop inférieur , soit mépris , soit système ^ prend communément sur une femme d'un haut rang , ce qui ne contribue pas peu à la lui attacher.

Quelque brillante que fût la positioa <fe

^a' princesse des Ursins , -elle-ne la crut pas 'sûréi^I'EUe- '^etoit'-' déjà vue sacrifiée aux voldnlîés de> Louis XIV , elle pouvoi|: l'être •encore , eîîe"tésoltit' "donc de se iàire tiii état Indépendant ,, 'en se procurant aine souve- •ràinété , et'jettà-ses tu«s sùr'>lâ'ville et le canton de la lloche , érl''Ardenne V /^^^/^^'^ ^}frâ^imcy\ à'i'srlîêttéà de LuxéiâfeoÉsffgrElle Ciîiga^ea lé roi d'Espagne'^; ^^ tie-savôltrien '♦Itit [rfefùsèr ■, 'a -Mre' de cet articfe mue de« *éoiiditiQils>dé la pâii qui se traitoit à Utrecht. 1?0W '^rendre • Xo\iis XlV plù'S^"' fatôràble à -cette prétention , elle oflroit d^-'^ij^ûler-dans "le traité 1^ réversion , •apl'ès ^sa mort , de la «!ô*uVëtaînèté d^, iâ Rociïe'à I4 Couronne de 'Fraiieéi'Elle'ftV.ôi'tun projet ultérieur qu'elle ^e dé cl âroit pas 'encore ^'e'éloit de proposer dâ;ôS''4â suite âti toi de-la faire jouir des droits de souversriiiecé -en ' Totiraine , en ëcii^ngè'dq k-PwtJciie^ -Elle goûtoit d'avance le cpiaisir d'éfdlerj^sâ ;gloire dans saipatiie, -iet '^^utoit si peai' dp l'acceptation, du roi, 'qn'ella -envc^A tHAubigniv choisir près de .Tours .ian> canton' agréable, un terrein propre iài bâtir : un château vaste et commode , €t l'étendue nécessaire pour les jardins. -ip'Aubigui çisécuta les ordres de la priucess©

de la manière la plus conforme à la destination du château. On étoit étonné de voin faire une si prodigieuse dépense par un, simple particulier que l'on connoissoit pour fiJs d'un procureur de Paris, et dans un lieu sans justice ni seigneurie , çirconstancçs qut auroient paru assez indifférentes , si Ton eût su pour qui et pour quoi se faisoit un tel établissement. Nous allons voir que la princesse des Ursins n'a jamais pu en jouir. Ce château, nommé Chanteloup , resta à d'Aubigni pour prix de ses services. Il se maria après la mort do sa maîtresse , et mourut en 1733 , laissant une fille unique très-riche, qui épousa le marquis d'Armantières- Conflans (1).

hes plénipotentiaires d'Espagne étant cliargés par leurs instructions d'appuyer la demande de la princesse des Ursins , elle crut qu'il étoit de sa dignité d'avoir à Utrecht une manière de ministre à elle , ce fut la baron de Câpres Bournon ville , qui se fit assez mépriser par le contraste de sa nais-

( 1 ) Cette terre , accrue de beaucoup d'autres possessions , vient d'être achetée ])ar le duc de Choiseul , ministre de la guerre.

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sance et de sa commission. Aucun des ministres ne voulut traiter avec lui , ni le reconnoître. Les dégoûts , les humiliations , qu'il affronta dans Utrecht, firent sa fortune en Espagne , et il se crut bien dédommagé. L'honneur qui se vend , si peu qu'on en donne , est toujours payé plus qu'il ne vaut.

Les recommandations de Philippe V , et les sollicitations de la princesse des Uusins, furent inutiles. Louis XIV avoit d'abord vu avec assez d indifférence , les prétentions de cette ambitieuse ; mais la marquise de Maintenon, réduite à voiler sa grandeur réelle, ne put digérer que sa protégée prétendît se faire ostensiblement souveraine , chercha les moyens de la perdre dans l'esprit du roi , et ne tarda pas à les trouver. Les plénipotentiaires d'Espagne sollicitoient vivement en faveur de madame des Ursins ; mais ceux de Hollande ne voulurent absolument consentir à rien : la paix no se concluoit point. Louis XIV, impatient d'en recevoir la nouvelle , apprit les motifs du retardement , en fut indigné ; et madame de Maintenon , approuvant fort la colère où il étoit, il fit ordonner aux plénipotentiaires de son petit-

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iils , de signer sur le champ , sans quoi , ajouta-t-il , TEspagne ne devoit plus rien espérer de la France.

La princesse des Ursins, voyant échouer son projet de souveraineté personnelle , ne songea plus qu'à régner précairement à Madrid ; mais elle conçut bientôt de plus hautes espérances.

La reine d'Espagne, attaquée d'hijmeurs froides , languissoit depuis long-tenis , et mourut le 14 février 1717. Madame dos Ursins s^imagina qu'il ne seroit pas impossible de lui succéder. Voici sur quoi elle se fondoit.

Philippe V, né avec un caractère doux et paresseux , élevé dans la soumission h Vé* gard du duc de Bourgogne , son frère aîné , à qi-ii il étoit d'abord destiné à obéir , en avoit contracté toutes les dispositions à se laisser conduire , et madame des Ursins en faisoit, depuis plusieurs années, l'expérience par elle-même. Ce prince d'ailleurs , nourri dans la dévotion , avec une ame timorée , étoit partagé d'un tempérament brûlant, qui lui rendoit une femme nécessaire. Il n'avoit découché d'avec la sienne , que cinq jours avant sa mort ; et quoiqu'elle fût dans

yj'i R è G ?!r E

un état fort dégoûtant^ il usa toujours des droits d'époux. Il avoit plus de besoins que de sentimeiis; carie jour même qu'on portoit a l'Escurial le corps de la reine , il alla à la chasse ; et, en revenant à cheval , ayant apperçu de loin le convoi , il s'en approcha pour le voir passer.

Madame des Ursins éloit trop âgée pour avoir des enfans ; mais le roi avoit trois fils qui paroissoient assurer la succession ;, et avec son ardeur et ses scrupules , il lui suf- Jisoit de trouver une femme , et qu'elle fut la sienne.

Pour resserrer de plus en plus l'intimité , madame des Ursins se fit nommer , ou se constitua elle-même gouvernante des infaus, quinepouvoientpas être en meilleures mains pour leur conservation , que dans celles de 'la personne dont c'étoit le plus grand intérêt, Elle tira le roi du palais où la reine étoit jnorte ; et , au lieu de le mener dans un autre, tel que Buenretiro , où la cour pouvoit être logée , elle le conduisit à l'hôtel de Medina-Cœli, afin que le peu de logement en écartât l'affluence des courtisans. I] n'approchoit du roi que trois ou quatre hommes pour l'amuser , sous le nom de Récréadores ,

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idont la princesse étoit sûre. Son appartement n^étoit séparé de celui du roi , que par une galerie découverte. Le prétexte de conduire les infans chez leur père , autorisoit assez la gouvernante à traverser librement la galerie ; mais elle vouloit voir le roi à d'autres heures ; et pour ne pas avoir de témoins de son assiduité , elle donna ordre d'enclore de planches cette galerie. Il se trouva que Tordre fut donné un samedi au soir. Les ouvriers faisant scrupule de travail* 1er un dimanche, le contrôleur desbatimens demanda au P. Robinet , jésuite François , confesseur du roi , si Ton pouvoit travailler un tel jour. Le courtisan voulut d'abord éluder la question ; mais étant pressé de répondre , riionnête-homme prit le dessus : Oui , dit brusquement le P. Robinet , tra^ \^aillez le dùnanclie , même le jour de Pà^ cjues , si c'est pour détruire la galerie^ La princesse des Ursins ayant donné les dispenses, la galerie fut faite.

Dès ce moment , la cour ne douta point que le roi n'épousât madame des Ursins ; mais Robinet rompit absolument ce ma-

riage.

Le roi; aimant à s'entretenir des nouvelles

de France avec son confesseur , lui demanda un jour ce qui se disoit de nouveau à Paris : Sire , répondit Robinet , on y dit que T^. M, wa épou er madame des Ursiiis. Oh! pour cela , 71071 , dit le roi sèchement , et passa^

Madame des Ursins , instruite de ce dialogue court , mais intéressant , comprit qu'elle devoit abandonner son projet ; mais ne pouvant monter sur le trône , elle songea du moins à y placer celle qui lui paroîtroit la moins propre à l'occuper, qui lui en eut l'obligation , et la laissât régner. Elle jetta les yeux sur Elisabeth Farnèse , nièce du duc de Parme (i). Elle imagina que cette princesse , renfermée dans le petit palais de Parme , n'ayant reçu aucune éducation relative à un grand état , devoit ignorer toute espèce d'affaires , et se trouveroit trop heureuse , non seulement d'un choix si inattendu , mais d'avoir , en arrivant dans une grande cour , une amie qui voulut bien

<i) Elizabeth Farnèse , née le 25 octobre 1692 , ^toit fille d'Odoard Farnèse et de Dorothée Sophie, fille de l'électenr palatin Philippe Guillanme , de la branche de Neubourg. Cette même Dorothée Sophie étant veuve , épousa François Farnèse ; duc de Parme, frère de son premier miiri Odoard»

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la conduire. Elie coiitia ses desseins à Tabbé Jules Albéroni , agent du duc de Parme à Madrid , et lui demanda des éclaircissemens sur la princesse de Parme. L'abbé , qui vit dans l'instant la porte de la fortune ouverte devant lui , répondit suivant les désirs de celle qui Tinterrogeoit , et lui dit, vrai ou faux , tout ce qui pouvoit la confirmer dans son projet.

Madame des Ursins, sure de faire accepter par le roi quelque femme qu'elle eûtpropc* sée , lui en parla, la fit agréer , et la demande en fut faite en forme. Pendant que le mariage se traitoit , et presque au moment de la conclusion, madame des Ursins apprit que la princesse de Parme avoit en effet eu peu d'éducation , mais qu'elle avoit beaucoup d'esprit naturel et du caractère. Ce n'étoitpas des qualités que madame des Ursins désirât dans son élève. Elle en fut alarmée , et dépêcha un Courier pour suspendre tout. Il arriva à Parme le jour même, 1^ août, que le mariage alloit y être célébré par le cardinal Gozzadini , légat à Latéré , en vertu de la procuration du roi d'Espagne , envoyée au duc de Parme , oncle de la princesse , pour représenter sa majesté catholique.

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L'oncle et la nièce prirent sur le champ leur parti. On enferme le courier ; on lui propose l'alternative , ou de mourir à l'instant , ou de recevoir une somme considérable , moyennant quoi il resteroit caché jusqu'au lendemain, qu'il paroîtroit en public , comme ne faisant que d'arriver. Il est inutile de dire que le courier ne balança pas sur le choix. Le mariage fut célébré , et le courier ne parut que le jour suivant. On en avoit dépêché un autre dès la veille avec une lettre , par laquelle la princesse mandoit au roi d'Espagne , que le mariage avoit été célébré , et qu'elle partoit pour se rendre auprès de sa majesté. Elle partit en effet , et s'embarqua à Sestri di Levanti ; mais n'ayant pu supporter la mer , elle débarqua à Gènes , se rendit par terre à Antibes , et traversa partie de la France , jusqu'à la frontière d'Espagne. Le roi lui fit rendre sur la route et dans les lieux où elle séjourna / tous les honneurs qu'elle voulut recevoir. En arrivant à Pampelune , elle trouva Albéroni, et lui dit qu'elle étoit résolue de chasser ma^ dame des Ursins , dès le premier moment qu'elle la verroit. Albéroni lui représenta le danger de ce dessein , et tâcha de la dé.

tourner par la crainte du roi , sur qui madame des Ursins avoit le plus grand empire. Pour réponse , la reine tira une lettre de sa poche , et la jettant sur une table , lisez, dit la reine , et vous ne serez plus si eifrayé. Cette lettre étoit du roi d'Espagne , qui mandoit à la reine de chasser ma- .dame des Ursins , et fmissoit par ces motsi yiu moins , prenez' bien garde à ne pas manquer /votre coup toutclahojcl; car si elle vous Dùit seulement deuoc heurps , elle ■njous enchaînera , et nous empécliera dç coucher ensemble y comme a^^ec la feu& reine,

Albéroni n'eut plus rien à dire , et la reine continua sa route, moins disposée à recevoir \qs premiers services de madame dee Ursins , qu'à se venger du dernier outrage qu'elle avoit été sur le point d'en éprouver. ■

Le roi , qui n'avoit rien su du courier de madame des Ursins , pour rompre le n^ariaga, fiit charmé d'apprendre qu'il ailoit bientôt jouir d'une femme , et s'avança au-devant d'elle , jusqu'à Guadalajara , à 12 lieues de : Madrid.

Quelles que fussent les raisons dont madame des Ursins prétendoit se servir , pour

s'excuser auprès de la reine , du contre-ordre sur le mariage , elle avoit commencé par se faire nommer Camarera - major de cette nouvelle reine , comme elle Tétoit de la -précédente, et alla, pour lui faire sa cour, jusques à Quadraqué , sept lieues plus en avant que le roi. S 'étant présentée devant ^le , on se retira pour les laisser en liberté^; l\n moment après , on entendit parler fort haut : la reine appella ses officiers , criant Cju'on fît sortir cette folle qui lui manquoit de respect. Madame des Ursins , toute in- 'terdite , deniandoit en quoi et quel étoit son crime. La reine , sans lui répondre , ordonna à Damezagua , lieutenant des gardes du corps , commandant le détachement , de faire monter cette femme dans un carrosse avec deux officiers sûrs , de la faire partir sur le champ , et de ne la quitter qu'à Êayonne* Damezagxia voulut représenter qu'il n'appartenoit qu'au roi de donner un pareil ordre. N'en avez-'vous pas im , liii dit fièrement la reine , de m obéir en tout, saiîs j^éserçe et sans représentation? Il l'avoit en effet , sans que personne en eût connoissance. Etonné que la reine en fût instruite, il vit qu'U n avoit qu'à obéir.

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Albéroni, exilé d'Espagne, et passant en Italie par la France , coucha une. nuit à Aix. Le marquis , depuis niaréclial de Brancas , commandant à Aix , ayant ordre de ne lui rendre aucuns honneurs , se borna à lui envoyer faire compliment par un secrétaire. En même tems , un officier, nommé Lottier, qui avoit été attaché au duc de Vendôme, et fort lié chez ce prince avec Albéroni , demanda au marquis de Brancas la permission d'aller voir cet ancien ami. Le marquis , loin de la lui refuser , y applaudit , et engagea Lottier à faire parler le cardinal. Celui-ci les retint tous deux à souper , et àans la conversation raconta ce que je viens de rapporter , et je le tiens du lïiaréchal de Brancas , à qui son secrétaire et Lottier en rendirent compte dès le soir même.

Madame dôs-Urisins fut donc mise dans im carrosse , avec' une femme de chambre et deux offi-ciers des gardes , sans autres habits ni linge , que ce qu'elle avoit sur le corps , et partit à huit heures du soir par un froid trèsvif, Je 23 décembre 1714.

Le jour suivant , la reine arriva l'aprèsmidi à Guadalajara. Le roi vint lui présenter

la main à îa.desceiite du carosse , la conduisit à la chapelle où ils furent mariés ; de-là; dans une chambre, où ils se mirent.au lit, €t ne se levèrent que pour-aller à la messe de mmuit. rua/rrrorf ar.

Le roi qui permit à Lan tiicx à Clialais , neveux dela.;prirncess©:Hes;IJrshis , d'aller IsL joindre , les chargea d' une lettre , par îa^ quelle il lui témoignoit, qu'il étoit touché de son sort; mais. qull n'àv;oit. pu résister à:la> volonté de la reine , et qu'il lui coiiserToù.sea pensions. ' ^ ; :\i

La reine ne changea rien à sa maison ,< toute composée des créatures de madàhie des Ursins. On étoit bien sûr qu'il ne lui en resteroit point après sa chute. Cette reine si ignorante, disoit-on ,,d^ l'esprit des cours, iij^ii douta, pas un instant. .

Cependant madame des Ursms avoife marché toute la nuit. Un profond silence . régnoit dans 1© carrosse ; elle ne pouyoit se persuader ce qui lui arrivoit , :et ne doutoit point que le roi , indigné d'un pareil traitement, ne fît courir après elle. Son illusion dura jusqu'à l'arrivée de ses neveux, qui la joignirent en chemhi , et lui remirent 1^ leitre, du xQi. Elle ne laissa éohapper

ni

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ni soupir , ni plainte , en la lisant , et ne donna pas la moindre marque de foiblesse. Ses conducteurs , accoutumés à la respecter et la craindre , étoient aussi frappés qu'elle de cet événement , et la quittèrent à Saint- Jean-de-Luz, où elle n'arriva que le 14 janvier 1715. Quand elle fut libre de son escorte , ses neveux lui apprirent que le soir même de sa disgrâce , la reine avoit écrit AU roi , qu'il ayoit paru ému à la lecture de la lettre, mais n'avoit donné aucun ordre.

Madame des Ursins n'espérant plus ri eu de l'Espagne , et se flattant de quelque ressource en France , y dirigea sa marche. Ar«» rivée à Bayonne , elle envoya faire des complimens à la reine douairière d'Espagne , Marie- Anne de Neubourg , qui les rejetta , et ne trouva d'asyle à Paris que chez le duc de Noirmoutier son frère, où beaucoup de gens vinrent la voir , moins par intérêt que par curiosité. Pour achever ce qui concerne cette favorite , j'ajouterai qu'elle obtint enfin une audience du roi chez madame de Maintenon , et qu'elle n'eut pas lieu d'en être satisfaite. Peu de jours après elle essuya un dégoût des plus marqués. La reine d'Espagne , prévoyant la régeiicç du duc cVOr-