Tome /. C

voyoit. J'en ai connu quelques - uns. Elle n'eut j 'a mais ni maison montée , ni même d'équipage à elle , et s'étoit bornée à un simple logement chez la Croix receveur général des finances près le petit saint -Antoine. Son commerce avec le dauphin fut long-tems caché, sans en être moins connu. Ce prince partageoit ses séjours entre la cour du roi son père et le châteeu de Meudon. Lorsqu'il y devoit venir , mademoiselle Clioin s'y rendoit de Paris dans un carrosse de louage , et en revenoitde même , lorsque son amant retournoit à Versailles.

Malgré cette conduite simple d'une maîtresse obcure , tout sembloit prouver un mariage secret. Le roi , dévot comme il ëtoit , et qui d'abord avoit témoigné du mécontentement , finit par offrir à son fils de voir ouvertement mademoiselle Choin , et même de lui donner un appartement à Versailles; mais elle le refusa constamment , et persista dans le genre de vie qu'elle s'étoit prescrit. Au surplus elle paroissoit à Meudon tout ce que madame de Maintenon étoit à Versailles , gardant son fauteuil devant le duc et la duchesse de Bourgogne et le duc de Berri qiai venoient souvent la voir ,

beLouisXIV. 35

les nommant familièrement le duc , la duchesse , sans addition de Monsieur ni de Madame en parlant d^eux et devant eux. Le duc de Bourgogne étoit le seul pour qui elle employât le mot de Monsieur ^ parce que son maintien sérieux n nispiroit pas la familiarité , au lieu que la duchesse de Bourgogne faisoit à mademoiselle Clioin les mômes petites caresses qu'à madame de Maintenon. La favorite de Meudon avoit donc tout l'air et le ton d'une belle-mère ^ et comme elle n'avoit le caractère insolent avec personne , il étoit naturel d'en conclure la réalité d'un mariage. Si je me suis permis ces petits détails domestiques , c'est qu'ils donnent les notions les plus justes àkt^ personnages.

Pour achever de faire connoître mademoiselle Choin, j'ajouterai un trait sur son désintéressement. Le dauphin, à la veille d'un départ pour l'armée, lui ayant donné à lire un testament , par lequel il lui assuroit la plus grande fortune , elle le déchira en disant: Tajzb que je njous cojiserverai ^ je ne puis Jnanquer de rien ; et si j'ai^ois le malheur de ojous perdre , mille écus de rente me sucraient. Elle le prouva à la

3^ Ft à G :n- B

mort du. claiipliiii ; car elle se retira aussitôt dans son ancien et premier logement de Paris, où elle a passé près de vingt ans dans la pratique de toutes sortes de bonnes œuvres ; vivant avec un petit nombre de vrais amis qui lui restèrent , et délivrée d'une foule de plats courtisans qui s'éloignèrent d'elle , sans préparatifs ni pudeur. Elle mourut en 1710.

A la mort du premier dauphin, le roi en iît prendre le titre au duc de Bourgogne (1).

(I) Le nouveau daupliin ne voulut être appelle que monsieur ; on n'appelloit le premier que mon- £eig7ieu7\ Ce titre étoit devenu une espèc;; de nom propre , puisque le roi Teniployoit lui-même en parlant de ce dauphin , comme il disoit monsieur , en parlant de son frère ; mais en leur adressant la parole , il traitoit l'un de fils , l'autre de frère. Lorsque le duc de Beauvilliers entendoit quelqu'un appeller le duc de Bourgogne monseigneur , il demandoit si on le prenoit pour un, évêque. Cependant le roi ordonna au parlement de traiter le nouveau dauphin de inonseigTieur , en le haranguant. Ce qui Ht que le premier président commença la harangue par ces mois : Monseig7ieur ^ car le toi veut cju o7i dou% iiomme ainsi , etc. A la mort du premier dauphin , le deuil fut d'un an. Les pairs , les ducs et les grands officiers , eurent ordre de draper , et le roi en donna la permission au marquis de Beauyeau , comme parent ,

SI ce prince eut régné , c'eut été le règne de Ja justice , de Tordre et des mœurs. Pour le faire complettement connoître , peut être même pour en relever le mérite , je ne dissimulerai pas les travers de sa première jeunesse ; on ne peut les imputer q\ik l'éducation de son enfance, âge où la foiblesse même des organes rend les impressions si fortes , qn'elles subsistent souvent pendant tout le cours de la vie. C'est presque au moment (le la naissance que l'éducation devroit commencer , ou se préparer. Ces premières et précieuses années des princes sont abandonnées à des femmes ignorantes , foibles , présomptueuses , adulatrices , et ne leur parlant que de leur puissance future. Quand les enlans de l'état passent entre les mains des hommes , ces gouverneurs , s'ils sont dignes de leur place , trouvent plus à détruire qu'à édifier dans leur élève.

]a sixième ayeule de Louis XIV étant Beaiiveau. "Voisin , qui fut depuis chancelier , obtint Ja même distinction pour le marquis de Cliàtillon , son gendre , en faveur de plusieurs alliances avec la maison royale. Ce Cliàtillon a été nommé depuis duc et pair , et gouverneur du dauphin actuel.

Les deux fds naturels du roi reçurent , à cett^ oceasion , des visites coftime frères du dauphin.

38 Régne

Le jeune prince , élevé au milieu d'une cour superstitieuse où la dévotion et encore plus riiypocrisie commençoient à être à la mode , ne fut instruit que des pratiques d'une dévotion minutieuse qu'on substitua à des principes de vertu. Telles furent les leçons de son enfance. Il passa heureusement entre les mains des hommes ; il y en avoit alors , et quand les rois les cherchent^ ils les trouvent ou les font naître. Le sage Beauvilliers , le vertueux Fenelon , l'un gouverneur , l'autre précepteur , éprouvèrent combien il est difficile d'effacer les premières impressions. Leur élève , avec toutes ses habitudes dévotes , ne îaissoit voir que hauteur , dureté , inapplication , mépris de tous les devoirs qui ne se remplissoient pas à Téglise. Dans la campagne qu'il fit en Flandre , il fut accompagné par le roi d'Angleterre Jacques lîl , qui , sous le nom de chevalier de Saint-Georges , servit comme volontaire dans l'armée. Au lieu de lui témoigner le respect dii à un prince malheureux , il le traitoit avec une légèreté offensante. Gamache , un des menins du duc de Bourgogne , révol é d'une hidécence si soutenue , lui dit en franc chevalier ; Totre

procédé avec le chevalier de Saint-Georges est apparemment une gageure ; si cela est ^ "VOUS l'avez gagnée : ainsi traitez le mieux dorénavant. Une autrefois ennuyé des puérilités du prince ; ^ous a^^ez , lui dit - il , heau faire des enfantillages : le duc de Bretagne votre fds seroit encore uotre maître. Après une longue station à Téglise, pendant qu'on disposoit les troupes :/e ne sais, lui dit Gamache , si vous aurez le royaume du ciel ; mais pour celui de la terre , le prince Eugène et Marlehoroug s'y prennent mieux que "vous.

Enfin , les germes d'un bon naturel , presqu'étouffés par la première éducation , se développèrent tout - à -coup. Beauvilliers et Gamache se firent écouter. Bossuet n'avoit pu eomniuniquer ses lumières à son élevé ^ Fenelon inspira ses vertus au sien. Mais la régénération fut si prompte , que le duc de Bourgogne la dut principalement à luimême.

Socrate se glorifioit d'avoir rectifié par les efforts de la philosophie , le caractère vicieux qu'il tenoit de la nature. Le duc de Bourgogne auroit pu se donner le même éloge ; mais il attribuoit son changement à

fi.0 RÈGNE

un principe qui lui défendoit de s^'en glorifier; il en donnoit tout Tlionneur à la religion ; ce qui lui faisoit une vertu de plus qu'à Socrate. Il étoit né intempérant , colère , violent, orgueilleux, méprisant, fastueux, dissipé. Il se fit tempérant , indulgent, patient, modeste , humain, économe, appliqué à ses devoirs.

Ses maximes étoient que les j^ois sont faits pour les sujets , et non les sujets pour les rois ; qu'ils doivent punir avec justice, parce qu'ils sont les gardiens des loix ; d onner des Técojnpenses , parce que ce so7it des dettes ; jamais de préseiis , parce que n'ayant rien il eux, ils ne peuvent donner qu'aux dépens des peuples. Ces paradoxes étoient l'effet de son discernement , et il avoit le courage de les avancer au milieu de la cour.

S'étant refusé un meuble dont il avoit envie , mais qu^il trouva trop cher , il répondit à un courtisan qui lui conseilloit de 5e satisfaire : Ltcs sujets ne sont assurés du nécessaire , que lorsque les princes s interdisent le superjîu.

En remplissant les devoirs religieux qui inspirent aux peuples le respect pour la Divinité, il y sacrifioit les plaisirs, non pas les affaires. Le roi son ayeul , embarrassé quel-

qnefois , et peut-être 1111 peu liumiliê cFuue dévotion plus gênante que la sienne , lui dit un jour de fête, de se trouver au conseil de l'après-midi ; à moins ^ ajouta-t-il, que 'VOUS n'aimiez mieux aller à ^vêpres. Le prince vint au conseil ; mais il refusa le même jour d'assister à un bal , parce que ce n'étoit pas un devoir , et qu'il préféroit le repos de la nuit , qui le préparoit au travail du lendemain. Il approuva fort que la princesse, sa femme, s'y trouvât; son devoir étoit de plaire. Il ne blâinoit aucun des plaisirs , tels que bals , fêtes , spectacles ; mais il ne les pardonnoit qu'à l'oisiveté.

Plein de respect pour le roi et de retenue sur le gouvernement , il n'en faisoit la critique que par sa conduite. Les libertins auroient pu craindre son règne ; les philosophes l'auroient béni; les prêtres n'auroient peut-être pas été les plus contons d'un prince qui auroit mis les intérêts de la religion avant les leurs.

Le roi , reconnoissant de jour en jour les qualités supérieures de son petit-fils, ordonna aux ministres d'aller travailler chez lui. Insensiblement lise trouva à la tête de toutes les affaires , et s'attira , de la part de son

42 Règne

aïeul même , ce respect personnel qui est du à la vertu. Les puissances étrangères espéroient que ce prince , en faisant respecter la France, sans la faire redouter, pourroit assurer la paix et le bonheur de l'Europe. Sa mort fut donc un malheur pour Thumanité entière.

Le pape Clément XI ( Albani ) témoigna sa douleur par des obsèques pontificales (i).

La duchesse n'avoit précédé que de six jours son mari au tombeau. Jamais princesse n'eut plus qu'elle l'art de plaire. Séduisante par mille agrémens , elle gagna bientôt l'amitié du roi et de madame de Main tenon. N'osant , par discrétion , donner le nom de mère à la vieille sultane, elle la nommoiî sa tante. A la faveur des caresses , elle hasardoit souvent des plaisanteries assez fortes. Sar>ez-vous bien, ma tante ^ disoit-elle un jour devant le roi , pourquoi les reines e?i Angleterre gouvernent mieux que les rois ? C'est que les hommes gouvernent sous le

(i) Ces obsèques se faisoient anciennement à Rome pour nos rois , et à Paris pour les papes. La cour de Rome les refusa pour Henry III, qu'elle re^ardoit comme excommunié ; et l'on cessa de les faire à Paris pour les papes.

règne des femmes , et les femmes sous celui des rois. Sa vivacité Temportoit quelquefois trop loin, mais elle saisissoit bien les nioniens. Un jour qu'elle remarqua que le roi étoit importuné de la dévotion du duc de ^ouYgos^nei je désirerais ^ dit-elle, mourir a'vaiib mon mari ^ et revenir ensuite pour Le trouver marie avec une sœur grise , ou, une tourière de Saijite-Marie. Elle savoit aussi prendre un ton plus sérieux , et le sentiment le lui inspiroit dans les occasions. Un jourqu'onlapressoitde jouer dans le salon de Marli pendant le plus g md feu de la guerre : Eli ! avec qui 'voulez-uous fjud je joue ? yivec des femmes qui tj^emhlent pour leurs maris , leurs enfans , leurs frères , et moi qui tremble pour l'état?

S'étant apperçue que madame la duchesse et la princesse de Conti , deux filles naturelles du roi , jalouses des progrès qu'elle faisoit dans le cœur de leur père , avoient haussé les épaules de toutes ses petites folies , elle affecta de dire devant elles , en sautant et riant : Je sais bien que tout ce que je dis et fais devant le roi^ n'a pas le sens commun ; mais il lui faut du bi^uit de ma part , et il en aura» Cela nempêclura

pas^ ajoiita-t-elle en les regardant et continuant de rire , que je ne sois un jour leur

reine.

Cet enfant si séduisant et si cher au roi, n'en trahissoit pas moins l'Etat , en instruisant son père , alors duc de Savoie , et notre ennemi, de tous les projets militaires qu'elle trou voit le moyen de lire. Le roi en eut la preuve par les lettres qu'il trouva dans la cassette de cette princesse après sa mort, ha petite coquine , dit-il à madame de Maintenon , nous troiiipoit.

Comme j'aurai à traiter ce qui concerne les Jésuites, je ferai connoître d'avance ici, à l'occasion de la mort de la duchesse de Bourgogne, l'opinion qu'on avoit d'eux à la cour , dans le tems le plus brillant de leur règne.

L'acte de catholicité , qui doit être le plus libre, est sans doute la confession, quant au choix du ministre , et jamais il n'y en eut de plus contraint dans la maison royale , et sur-tout dans la famille. Le dauphin a communément pour confesseur celui du roi son père. Cet usage pourroit faire regretter la confession aux rois protestans.

Toutes les consciences de la maison royale

étoient, sons Louis XIV, entre les mains des jésuites ; mais il ne tint qu'à lui de s'appercevoir combien la crainte qu'il inspiroit , ou le désir de lui plaire , y avoient de part.

Dès que la duchesse de Bourgogne parut en danger , le jésuite la Hue , son confes* seur ordinaire , se présenta pour la disposer à la mort. Dans ce moment , où l'on ne craint plus les rois mûmes , elle montra une telle répugnance , que l'habile jésuite , pour épagner à sa compagnie un plus grand éclat , dit à la princesse , que si elle avoit plus de confiance en un autre que lui , il iroit le chercher. Elle lui nomma sur le champ Bailli , prêtre de la paroisse de Versailles. Celui-ci ne s 'étant pas trouvé , elle demanda lin père Noël , récolet ; ce qui prouve un éloignement très-décidé pour les jésuites , d'autant plus que Bailli étoit fort suspect de jansénisme , la plus noire des taches aux yeux du roi. Les jansénistes avoient alors l'estime publique. Ce dégoiït marqué pour la société n'étoit pas lui exemple unique. Henri-Jules de Bourbon-Condé avoit réclamé en mourant le F. de la Tour, général

de rOratoire, l'iiorrenr des jésuites (i), et peu acjréable au Roi. Il est vrai que Henri- Jules se conduisit en courtisan jusqiies dans la manière de mourir. Il envoyoit chercher le P. la Tour dans un carrosse de louage , et on Fintroduisoit, comme en bonne fortune , par un escalier dérobé ; tandis que , sous prétexte d'un mieux dans la maladie ou du sommeil du prince, on refusoit la principale porte de Tappartemcnt à un P. Lucas , jésuile, confesseur en titre, et qui , sur la nouvelle dn danger, étoit accouru de Rouen, pour se saisir de Famé du prince; mais elle lui échappa.

Tous les ans , à pâques, le prince envoyoit une chaise de poste qui amenoit de Rouen et ramenoit ce P. Lucas. Pour cette fois ci , il en vint par la messagerie , et retourna par la même voie.

(i) Les jésuites cherchèrent îong-teras et inutilement à perdre le père Latour. Le roi , fatigué des tentatives multipKées , imposa silence. // y a deux ans ^ dit-il, cjue je le fais observer ^ sans qu il m^ en soit rien revenu de repréJieiisihle. Il faut {jii' il soit plus, sage (juon me dit , ou plus f?i que jlgus ; qu'on ng m'en parie plus.

DE Louis XIV. 47

La princesse Louise-Marie Stuart , fille de Jacques II, répudia, en mourant, son jésuite, pour le cnré de Saint- Germain. Son frère en fit autant, lorsqu'il fut en danger de mourir de la petite vérole. La reine d'Espagne , preinière feramo de Pliilippe V , changea , en mourant , son jésuite contre un dominicain.

Les jésuites voyoient souvent se vérifier Je mot du premier président de Harlai. Des jésuites se trouvant à son audience avec des oratoriens : mes pères, dit le caustique magistrat , en s'adressant aux premiers , il faut a)ivre avec 'vous; et se tournant vers \q& oratoriens , et mourir avec 'vous.

Les malheurs domestiques de Louis XIV, tels que nous venons de les voir, n'étoient pas adoucis par la certitude de la paix. On espéroit y parvenir , depuis que la négociation étoit entamée avec les Anglois ; mais il se trouvoit encore bien des obstacles de la part de leurs alliés (i), La victoire que le

(1) Le^ préliminaires convenus entre la France et l'Angleterre , furent communiqués aux autres puissances dès le mois de février 1711. Les conférences pour la paix générale , s'ouvrirent à Utrecht le 29 jacviey 1712, Lçs oijnistrçs hoUandois essayèrent

maréchal de Villars remporta sur eux à Denain les rendit plus traitables. Villars , d'une figure distinguée, d'un air avantageux, d'un caractère qui l'étoit encore plus , fanfaron , mais très-brave, sachant mieux que personne se prévaloir de la part qu'il avoit à lin heureux succès , et en usurper le reste , ëtoit un général fait pour des français , à qui la gaieté , unie au courage , inspire la confiance. Un homme de ce caractère frappe et saisit plus leur imagination qu'un homme modeste , à moins qu'il ne soit d'un ordre supérieur et reconnu , tel qu'un Turenne. Lorsque Villars entra dans le monde, sa mère lui dit : « Parlez toujours de vous au roi , et jamais à d'autres. Il parla de lui à tout le monde , et n'en réussit que mieux. Quoiqu'il en soit , il a été utile à la France. L'affaire de Denain , suivie de plusieurs autres succès , fit regretter aux alliés de n'avoir pas accepté les conditions offertes à Gertruidenberg, et tous les articles de la

d'aborJ cVy parler comme à Gertruidenberc ; mais le cardinal de Polignac leur imposa silence; messieurs, leur d;t-il , les circonstances sont changées , il faut changer de ton. Nous iraiCerons cjie^vous, de vous, et sans vous,

paix

DE Louis XIV. 49

paîx , furent bientôt arrêtés. Celui qui demanda le plus de discussion , regard oit les renonciations.

Nous avons vu que TAngleterre oxigeoit pour préliminaire , que jamais les couronnes de France et d'Espagne ne pussent se réunir sur une même tète. Il s'agissoit donc de faire renoncer Philippe V, pour lui et sa postérité , à la couronne de France , et qne les ducs de Eerri et d'Orléans fissent une pareille renonciation à la couronne d'Espagne, sur laquelle ils avoient des prétentions communes du chef d'Anne d'Autriche , femme de Louis XIII , aïeule du duc d'Orléans, et bisaïeule du duc de Berri. Celui-ci avoit de plus les droits qu'il tenoit de Marie-Thérèse son aïeule , femme de Louis XIV. Ces renonciations étoient jugées d'autant plus nécessaires, que Philippe V, avant que de passer en Espagne, avoit pris, pour la conservation de ses droits à la couronne de France , des lettres - patentes , telles que Henri III les avoit en allant régner en Pologne. D'ailleurs , Philippe V, dès le eommencement de son règne ( en 1708 ) , avoit donné une déclaration interprétative du testament de Charles II , pour assurer les Tome I. D

ÔO RÈGNE

droits du duc d'Orléans à la couronne d'Espagne ; et cenx du duc de Berri faisoient un article du testament même.

Notre ministère opposoit ce que par les loix » fondamentales de France , le prince , le 5Dplus proche.de la couronne , est l'héritier M nécessaire ; qu'il succède , non comme 3) héritier simple , mais comme maître du w royaume ; non par choix , mais par le « seul droit de naissance ; qu'il ne doit, sa 5) couronne ni à la volonté de son prédéces- 3) seur , ni au consentement de qui que ce 3) soit, mais k la constitution de la monar- )5 chie , à Dieu seul ; qu'il n'y a que Dieu 3) qui puisse la changer , et que toute renon- >> ciation seroit inutile».

Milord Bolingbrock répondit: ce Vous êtes ):> persuadés, en France , qu'il n'y a que Dieu » qui puisse abolir cette loi sur laquelle le 5) droit de votre succession est fondée ; mais )) vous nous permettrez aussi de croire, dans «la Grande-Bretagne, qu'un prince peut <c renoncer à ses droits par une cession 3) volontaire , et que celui en faveur de qui ?> cette renonciation se fait, peut être soute- » nu avec justice dans ses prétentions par » les puissances qui ont accepté la garantie

DE Louis XIV. 5i

» du traité. Enfin , monsieur , la reine m'or- 55 donne de vous dire que cet article est d'une » si grande conséquence , tant à son propre « égard, qu'à celui de toute l'Europe , qu'elle >ï ne consentira jamais à continuer des né- » gociations de paix, à moins qu'on n'accepte ^DTexpédient qu'elle a proposé , ou quel- » qu'autre aussi solide (i) w.

Louis qui avoit si souvent dicté des conditions, n'étoit plus en état de rejetter, pas même de discuter celles qui lui étoient prescrites. Il fallut consentir aux renonciations. Les Anglois n'étoient pas encore séparés de leurs alliés, l'affaire de Denin n'étoitpas arrivée , et il y avoit autant de vérité que de compliment dant la lettre du maréchal de Villars au ducd'Ormond, général anglois , qui venoit de remplacer Marleboroug : les ennemis du roi ont déjà senti qu ils n' ont plus avec eux les hiaves Anglois,

Le ministère de France parut si opposé à la renonciation que celui d'Angleterre offrit

( I ) Voyez le rapport du comité secret impxumé à Londres , où se trouve le mémoire du 23 mai 1 7 i 2 , de la cour de Londres , la réponse du marquis de Torcy , ministre de France , et ia réplique du lord Bolinbrock.

02 Règne

pour Philippe V ralternative on de garder l'Espagne et les Indes , en renonçant actuellement pour lui et sa postérité au trône de France , ou d'y conserver tous ses droits , en cédant la couronne d'Espagne au due de Savoie, et recevant en échange les royaumes de Naples et Sicile , la Savoie , le Piémont, le Montferrat et le duché de Mantoue ; et au cas que lui ou quelqu'un de ses descendans parvint à la couronne de France , tous ces états échangés y seroient réunis, à l'exception de la Sicile, qui passeroit à la maison d'Autriche. Louis XIV n'oublia rien pour engager son petit-iils à accepter le dernier parti ; mais Philippe avoit reçu trop de preuves de l'attachement des Espagnols pour les abandonner. Il ne balança pas , et ( le 5 novembre 1712) fit en plein cor^è^ (1) sa renonciation à la couronne de France. Le jour suivant , il en donna avis à son frère, leducdeBerri, par une lettre communiquée à la junte , et qu'il accompagna d'un modèle de renonciation à

( I ) Les états-généraux se nomment en Espagne las cartes.

La Junte en Espagne répond au conseil d'état ea France.

DE Louis XIV. 5^

la couronne d'Espagne , pour les ducs de Berri et d'Orléans.

La renonciation faite au nom de ces deux princes dans les cor tes d^Espâgney avoit toute la force et Tauthenticité possibles. Il n'en étoit pas ainsi de celle de Philippe en France. Il falloit qu'elle y fût ratifiée avec le même appareil que les deux autres l'avoient été à Madrid. Louis XIV ôffroit défaire enregistrer au parlement une déclaration contenant les renonciations respectives ; mais les Anglois , et sur-tout leurs alliés, pour rompre la négociation , et pour continuer la guerre , exigeoient la sanction des états - généraux de France. Ils savoient combien \qs renonciations et les sermens avôient déjà été illusoires. Louis XIII les avoit faits , lors de son mariage avec Anne d'Autriche. Louis XIV les avoit renouvelles à la paix des Pirenées , en épousant Marie-Thérèse. Cela n'avoitpas empêché l'invasion de la Franche-Comté et d'une partie des pays-bas Espagnols , après la mort de Philippe IV. Quelle forme plus sacrée pouvoit-on donner aux nouvelles renonciations , sans la sanction des états ?

Louis, accoutumé à concentrer tout l'état dans sa personne , ne concevoit pas qu'an

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pût réclamer une autorité confirmative de la sienne. Cependant Ja paix devenoit tous les jours plus nécessaire , et il falloit contenter les alliés. Un comité composé des ducs de Beauvilliers , de Chevreuse, de Cliarost , de Humières , de St.-Simon etdeNoailles , fut chargé de chercher un moyen de parvenir au but qu'on se proposoit, sans l'assemblée des états.

On proposa de convoquer les princes du sang, les ducs et pairs , les ducs vérifiés ou héréditaires non pairs , les officiers de la couronne , les gouverneurs des provinces el les chevaliers de l'ordre qui représenteroient la noblesse. Mais le corps de la noblesse ne pouvoit être régulièrement représenté que par des députés nommés par elle-même ; le clergé ne se croiroit pas représenté par les pairs ecclésiastiques , si la noblesse ne croyoît pas l'être par les ducs et les officiers de là couronne. Le tiers paroîtroit à l'instant , et les parlemens , qui en sont la principale partie , ne seroient pas satisfaits de l'unique personne du chancelier qui d'ailleurs ne séroit regardé que comme officier de la couronne. On en conclu oit que cette assemblé^^ ne seroit qu'une fausse image d'états , qui ^

DE Louis XIV. 55

sans en avoir le poids et rautorité , n'en blesseroit pas moins le roi qui n'en vou droit ni la réalité , ni Tapparence.

Saint-Simon , ivre , jusqu'à la manie , de son titre de duc et pair , prétendoit que l'assetnblée des princes du sang , des pairs , des ducs héréditaires et des officiers de la couronne , représenteroit parfaitement les parlemens de la première , de la seconde et du commencement de la troisième race.

Les momimens de ces tems - là sont si obscurs , qu'ils se prêtent à toutes sortes de systèmes. Leduc de Saint-Simon avançoitque dans ces parlemens , placita , il ne se trouvoit que les grands vassaux laïques et ecclésiastiques , ces derniers par leur titre seul de grands vassaux. L'armée qui étoit proprement la noblesse , assemblée dans le champ de mars , sans délibérer elle-même , attendoit et recevoit les décisions , les loix des placita.

Les discussions de notre comité ne décîdoient pas l'affaire ; Bolinbrock la termina sur la forme avec les alliés ,• cpmme il avoit déjà fait sur le fonds avec notre ministre.

Depuis long- tems, la France et l'Angleterre jouent le principal rôle dans les guerres gé* iiérales de l'Europe. Dès que ces deux puis-

sances , qui fournissent les subsides , sont d'accord , les autres sont bientôt obligées d'accéder. Dans le système actuel , la nation la plus riche fait la loi.

La reine d'Angleterre consentoit à la paix , et Bolinbrock , son ministre, avoit intérêt de la faire , pour abaisser le parti de Marleboroug. D'ailleurs, dans un voyage qu'il avoit fait en Francepour discuter les préliminaires, il avoit été très-sensible aux égards que le roi lui marquoit. Quoique ce prince fut alors dans un état d'humiliation , l'Europe étoit depuis si long-tems accoutumée à le regarder comme le grand roi , que l'impression en subsitoit encore. Un étranger , quel qu'il fût , se trouvoit très-ilatté des moindres distinctions de ce monarque. Buis , plénipotentiaire des Hollandois , qui dans les conférences avoit déclame si indécemment contre le roi , étant venu ensuite ambassadeur en France , devint un de ses plus passionnés admirateurs.

Bolinbrock iit donc approuver aux alliés le projet de déclaration que le roi avoit offert sur les renonciations. Il leur fit voir que si la France étoit jamais assez puissante pour tfeyenlr contre ses engagemens , rien ne IVr-

DE Louis XIV. Sy

rêteroit; mais que rintérêt des puissances réunies de l'Europe, seroit la plus sure des garanties : la £orce étant toujours entre les princes l'interprète des traités.

ï^es principes , ou les préjugés nationaux , sont inaltérables. On est généralement persuadé en France , que si la famille royale , lu branche directe venoit à s'éteindre, l'ahié de la branche espagnole passeroit surle trône de France , au préjudice de tous les princes du sang qui ne seroient pas sortis de Louis XIY, Louis XV , etc. On n'est pas moins convaincu que les deux couronnes ne seroient pas réunies sur la même tête (i).

( 1 ) Louis XV ayant la petite vérole au mois d'octobre 1728 , et le Courier ayant manqué un jour en Espagne , Philippe Y suipi^osa que le roi , son neveu , étoit mort ; il fit aussi-tôt assembler la Junte , et déclara qu'il alloit passer en France avec le second de ses fils , laissant la couronne d'Espagne au prince des Asturies , son aine , qui la prëféroit , et qui fit dans la chapelle sa renonciation en forme à celle de France. Les ordres étoient donnés pour partir le lendemain ; mais le courier apporta , au moment du départ , la nouvelle de la convalescence du roi. Je tiens ce fait de la duchesse de St-. Pierre , dame du palais de la reine d'Espagne , et du maréchal de Brancas, ambassadeur de France à Madrid , présens à la cérémonid de la renonciation du prince des Asturies.

5Ô Règne

La forme des reno;iciations étant convenue, les ducs de Berri et d'Orléans se rendirent (le i5 mars lyiS ) au parlement , où se trouvèrent le duc de Bourbon , le prince de Conti , princes du sang ; les deux légitimés , le duc du Maine et le comte de Toulouse ; cinq pairs ecclésiastiques, et ce qu'il y avoit de pairs laïques en état d'y assister. Le chancelier (de Pontchartrain , n'ayant point eu ordre du roi d'y aller , ne fut pas fâché de s'en dispenser , sachant mieux que personne la valeur de cette cérémonie.

Le duc de Shrewsburi et Prior , plénipotentiaires d'Angleterre , le duc d'Ossone , plénipotentiaire d'Espagne àUtrecht , et qui étoit pour lors à Paris, étoient placés dans une des lanternes ou tribunes ; chacun ayant une copie des pièces dont on alloit faire le rapport , pour en suivre la lecture.

Les gens du roi ayant exposé le sujet de l'assemblée , le doyen du parlement ( le Nain ) lut la lettre de cachet et les lettres patentes du mois de décembre 1700 , quiconservoient à Pliilippe V et à sa branche , quoiqu'absente et non régnicole , les droits à la couronne de France. On lut tout de suite sa renon-

DE Lorïs XIV. %

dation qui fut mise en marge des registres, pour amuiller les lettres patentes.

Delà , on passa aux renonciations des ducs de Berri et d'Orléans à la couronne d'Espagne , pour eux et pour leur postérité mâle et femelle.

Les conclusions du procureur-général , et l'arrêt du parlement furent 1ns et approuvés ; les magistrats sortirent pour prendre la robe rouge , revinrent se placer aux liants sièges, et l'arrêt fut prononcé en pleine audience et à portes ouvertes.

Je dois observer que le roi d'Espagne , prenant dans ses qualités celles de roi de Navarre et de duc de Bourgogne , le parlement mit dans l'enregistrement , sa?ïs ap' probation des titres.

Je me permettrai de rapporter ici un fait assez puérile en soi; mais qui n'en fera que mieux connoître dans quel esprit un gouverneur et un précepteur, alors deux hommes démérite, étoient cependant obligés , sous les yeux de Louis XIV, d'élever des princes qui pouvoient éventuellement monter sur le trône , ce qui venoit même d'arriver à Philippe V.

Le premier président ( de Mesme ) ayant

ouvert la séance par un compliment au duc deBerri; ce prince qui avoit appris une réponse de six lignes, dit et répéta plusieurs fois , Monsieur .... ; mais sa timidité naturelle , augmentée par le spectacle de 1 assemblée , ne lui permit pas d'ajouter un mot , de sorte que le premier président ayant attendu le peu de tems qu'auroient pu durer deux phrases , s'inclina profondément , comme si la réponse eût été finie, et termina l'embarras du duc de Berri et des assistans.

Ce prince affligé du déconcertement où il s'étoit trouvé , ne levoit pas les yeux , et garda un silence morne jusqu'à Versailles. Pour ajouter le dépit à la douleur , à son arrivée , la princesse de Montamban , Bautru- Nogent , vint au-devant de lui , et avec une flaterie plate et un engouement de femme de chambre, félicita le pauvre prince sur l'éloquence qu'il ûvoit faitparoître au parlement. Elle ne disoit pas un mot qui ne fût un coup de poignard pour une ame déjà noyée dans la douleur. Le prince n'y pouvant plus tenir, s'échappa brusquement , et lorsqu'il fut en liberté , s'abandonna aux larmes et aux cris. N'osantnommerleroi, il s'emportoit contre le duc deBeauvilliers, son gouverneur , qu'il

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accusoit de sa mauvaise éducation. J'étois cadet , disoit 11 , en sanglotant , j'avois autant de dispositions que mes aînés , on a eu peur de moi ; on ne m'a appris qu'à chasser; on n'a cherché qu'à m'abrutir , on y a réussi; on m'a rendu incapable de tout. Cet état violent dura deux heures , avec des apostrophes réitérées à la princesse de Montauban. On eut beaucoup de peine à le cabner , et à lui persuader que le compliment qu'elle lui avoit fait , n'étoit qu'une fade adulation sans malice. Pour donner encore un échantillon des platitudes de cour, je noterai ici , que la duchesse de Berri étant accouchée d'un fils qui vint à sept mois, les plus robustes courtisans se trouvèrent nés à pareil terme , ce qui n'empêcha pas l'enfiint de mourir au bout de huit jours.

Les renonciations ayant été acceptées , la paix fut bientôt conclue entre la France et les alliés , excepté l'empereur. Elle fut signée à Utrecht, le 11 avril, et publiée à Paris, le 2.5 Mai 17 13. Ce traité, et ceux qui en furent la suite , sont si connus et se trouvent dans un si grand nombre de livres , que je n'en rapporterai pas les articles. Une chose peu importante , mais assez, singulière , c'est

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que Tabbé de Polignac , un de nos plénipotentiaires à Utreclit , obtint le chapeau de cardinal à la nomination de Jacques III, comme roi d'Angleterre, dans le tems que l'abbé signoit les articles qui excluoient ce prince du trône , dont on assuroit la possession à la branche protestante d'Hanovre.

Par un accord particulier de la reine Anne avec Louis XIV, cette princesse convint de faire payer 750,000 liv. de douaire à la reine, Marie d'Est , veuve du roi Jacques II, et pour éviter toute difficulté sur les quittances qu'elle n'auroit pas pu signer : reine (T Angleterre , de France , etc. ; il fu t convenu qu'elle signeroit simplement , Marie ^ reine,

Quoicjue l'union des royaumes d'Angleterre , d'Ecosse et d'Irlande eût été faite sous le titre de Grande-Bretagne , les Stuarts y avoient encore beaucoup de partisans. Une association nombreuse d'écossois avoit présenté , en 171 1 , à la reine Anne, une adresse par laquelle ils l'assuroient de leur fidélité puisqu'ils l'avoient reconnue , quoiqu'elle ne dut pas être leur reine , ayant un frère à qui ils la supplioient d'assurer la couronne , et de lui donner , en attendant , 100,000 Hv. sterlings de pension.

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La reine auroit travaillé de grand cœur à se donner ce frère pour successeur, si elle eût eu la moindre espérance d'y réussir , et avoit toujours su gré à Louis XIV d'avoir donné azyle à cette famille malheureuse , et ces sentimens n'avoient pas peu contribué à la disposer à la paix. Dès qu'elle fut conclue , cette princesse désira que Louis XIV acceptât , en signe d'amitié , l'Ordre de la Jarretière, et ce prince ne s'y fût pas refusé , sans la crainte qu'il eut d'affliger la reine Marie.

Le 6 Mars , de l'année suivante , le prince ' Eugène , au nom de l'empereur , et le maréchal de ViJlars, au nom du roi, signèrent la paix à Rastadt, et le 7 septembre elle fut conclue avec l'Empire à 13ade, par le maréchal de Villars , le comte du Luc-Vintimille et Contest , maître des rquetes.

On ne lit dans le traité de Bade aucune

mention de Philippe V, que l'empereur ne

reconnoissoit pas pour roi d'Espagne, comme

Philippe ne reconnoissoit pas Charles VI

pour empereur.

Les conditions de la paix n'étoient pas assez agréables au roi , pour qu'il en reçut

54 Régne

les complimens avec plaisir ; aussi , refusat-il d'en recevoir (i).

Croiroit-on , si l'on ne savoit jusqu'où peut aller la témérité d'une favorite , que la princesse des Ursins arrêta, pendant plusieurs mois , la conclusion de la paix ? Cette femme a joué un rôle si singulier , mêmedans les affaires générales , qu'il est à propos de la faire connoître.

Anne - Marie de la Trémoille , veuve de Taleyran , prince de Chalais , épousa ensuite le duc de Bracciano , de la maison des Ursins, dont elle resta encore veuve en i6gS, Le duché de Bracciano ayant été vendu pour payer les dettes de la maison Ursins , elle prit le nom de princesse des Ursins.

Lorsqu'on fît la maison de la première femme de Philippe V^ hlle du duc de Savoie , Victor Amedée , la princesse des Ursins fut nommée dame d'honneur de la reine , se rendit bientôt maîtresse absolue

( i) Louis XV a pareillement , et par les mêmes raisons , refusé les complimens sur la paix avec les Anglois , conclue à Paris le lo février 1763 , et publiée le 21 juin de la même année. Les préliminaires lurent signés le 5 novembre 1762.

de

de l'esprit du roi et de la reine , et rien ne se faisoit en Espagne que par ses conseils,. Quoiqu'elle eût par elle-même le plus grand crédit , elle étoit encore appuyée par la France. La marquise de Maintenon ayant intérêt de prévenir favorablement Louis XIV, pour la princesse des Ursins , la lui peignoit; comme une Françoise zélée , dont il pouvoit se servir pour gouverner lui-même son petitiiis. C'étoit le prétexte ; le vrai motif de madame de Maintenon' étoit d'être instruite par ça protégée de tous les secrets de la correspondance d'Espagne. Torci , uniquement attaché à Louis XIV , ne s'étoit jamais asservi à communiquer ses dépêclies à madame de Maintenon ; aussi rie l'aimoit-elle point. Aucune femme régnante ne pardonne à un ministre de ne la pas préférer à son maître.

La princesse des Ursins , ivre de sa faveurj crût pouvoir tout se permettre. Elle intercepta une dépêche que l'abbé d'Estrées y ambassadeur de France à Madrid , écrivoit au roi , et dans laquelle , en faisant un ta4 bleau de la cour d'Espagne, ii disoit que la princesse des Ursins exerçoit un empire despotique surtout ce quil'approchoit, excepté sur un nommé Boutrot d'Aubigni , son iu-