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quelques officiers intimes , ëtoient prësens à la consultation , et fort peines de ne pas voir d'unanimité. On y appella quelques médecins de la ville , tels que Dumoulin , Silva, Camile^ Falconet. Ce furent les premiers qu'Helvétius ramena à son avis, qu'il soutint et motiva avec courage , et finit par dire , si l'on ne saigne pas le roi , il est mort , c'est le seul remède décisif et même urgent : je sais qu'en pareille matière , je ne puis démontrer la cei'titude du succès ; je sais à quoi je m'expose , s'il ne répond pas à mon avis ; mais je ne dois ici , d'après mes lumières , consulter que ma conscience et la conservation du roi.

Enfin la saignée fut faite. Une heure après , la fièvre diminua , le danger disparut , et le cinquième jour , le roi fût en état de se lever et de recevoir les compli^ mens des compagnies et des ministres étrangers.

Helvétius en eut tout l'honneur à la cour , dans le public, et prouva qu'en bien des occasions la probité et l'honneur ne sont pas les moindres qualités d'un médecin.

On ne sauroit peindre les transports dç

Kégence. i63

joîe que la convalescence du roi fît éclater par toute la France , et qui succédèrent à la consternation universelle. Ce que nous avons vu en 1744 > lorsque le roi fut dans un si grand danger à Metz, ne donna qu'une folble idée de ce qui étoit arrivé en pareille circonstance en 1721. Témoin des deux évèneinens , j'ai vu, en 1/44 > tout ce que l'amour du François peut inspirer ; mais en 1721 les cœurs , en ressentant l'amour le plus tendre , étoient de plus animés d'une passion opposée et trèsrvive , d'une haine générale contre le régent, qu'on craignoit d'avoir pour maître. Toutes les églises où , pendant cinq jours, on n'avoit entendu que des cris de douleur, retentiss oient de Te Dezim ; on n'adressoit point de prières au ciel qui ne fussent autant contre le régent que pour le roi.

L'ordonnance pour les fêtes publiques ne fut qu'une permission de les conunencer , une simple attention de police pour maintenir le bon ordre. On n'y mit point cette menace d'amende si ridicule, si injurieuse et si absurdement contradictoire dans une ordonnance relative à une réjouissance publique.

En effet , il n'ëtoit pas besoin d'ëclianffer l'amour des peuples. On ne yoyoit que danses et repas dans les rues 3 les boui'geois faisoient servir leur souper à leurs portes, et invitoient lespassans à y prendre place. Tout Paris semijloit chaque jour doinier un repas de famille. Ce spectacle dura plus de deux mois par la beauté de la saison , la longue sérénité du temps , et ne finit que par les froids de l'arrière-saison.

Les étrangers partagèrent notre joie , et l'empereur disoit hautement que Louis XV étoit l'enfant de l'Europe. Elle pouvoit être replongée dans les horreurs d'une nouvelle guerre , si l'on avoit eu le malheur de le perdre. Par un article secret du traité de paix signé à Rastadt , l'emp^reiu" donna à Louis XIV sa parole d'honneur de n'entrer directement ni indirectement dans aucune guerre contre la France pendant la minorité. Le régent n'eut connoissance que fort tard de ce secret, et depuis qu'il l'eut su , ne pardonna jamais au maréchal de Villars de le lui avoir caché. Si le régent en eût été plutôt instruit , peut - être eût - il moins recherché lesAnglois : au lieu de se livrer

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à eux , comme il fit , il auroit pu se faire acheter lui-même pendant les troubles qui rëgnoient alors en Angleterre ; Talliance entre les deux couronnes se seroit également faite^ mais plus avantageusement pour nous, et la paix n'en auroit pas moins suljsistë. Aux premiers accidcns de la maladie, l'opinion générale l'attribua au poison, et en accLisa le régent. Le peuple de la cour, pins peuple qu'un autre , accréditoit les soupçons. Ceux mêmes qui , ne le croyant pas , étoient ennemis du régent , fomentoient ces bruits de tout leur pouvoir. La duchesse de la Ferté , qui étoît de la cabale ^ avoit affecté de dire : Hélas! tout ce qu'on fait est inutile, le pauvre enfant est enq^oisonné. Ce qu'il y a d'étrange, c'est que les symptômes, le traitement et la curation d.e la maladie en. ayant démontré la nature , les mêmes rumeurs subsistèrent , et ne &ont pas encore totalement détruits. Ce qui contribua beaucoup alors à les fortifier, fut que le régent venoit de faire jevivre pour son fils^ le duc de Chartres j, la charge de colonelgénéral de l'infanterie, place qui donne des privilèges si exhorbitans , qu'on l'avoit

i66 Régence.

supprimée comme dangereuse , et qui le devenoit infiniment plus entre les mains d'un premier prince du sang. On accusoit le maréchal de Villeroi d'en avoir donné le conseil au régent , pour le rendre de plus en plus suspect d'aspirer à la couronne , et de s'en préparer les voies. Si cela étoit, le prétendu piège étoit digne de la sotise du maréchal j car , s'il faisoit soupçonner le régent de quelque grande » entreprise , il lui fournissoit en mêmeles moyens de réussir.

Le régent parut aussi touché que qui que ce fût pendant la maladie , et partagea sincèrement la joie de la convalescence. Le maréchal de Villeroi éprouvoit, avec raison , le bonheur de voir le roi rendu à nos vœux j mais il y metioit une ostentation qu'il croyoit injurieuse au régent, et qui le devenoit par-là. Dans les fêtes qui se succédoient journellement, les cours et le jardin des tuileries ne désemplissoientpas, le maréchal ne cessoit de mener le roi d'une fenêtre à l'autre , au point de l'en excéder : Voyez , lui disoit-il , voyez , mon maÎ!:re , tout ce peuple est à vous , il n'y a rien là qni ne vous appartienne , vous êtes le maître de tout ce que vous voyez, et

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autres platitudes. Ce n'étoit pas là ce que Montausier ^ Beauvilliers ou Féiiélon auroient trouvé à dire sur la joie vive et frauche d'un peuple amoureux de ses rois : eh î quel peuple mérite plus d'être cher à ses princes î

L'évêque de Fréjus, Fleuri, se conduisoit avec beaucoup phis de sagesse , du moins pour lui-même. Il avoit une grande attention à flatter la morgue du maréchal , de peur de lui donner de la jalousie j et, plein de respect pour le régent, il s'attaclioit à gagner la conliance de son élève. Tout ce qui approchoit le roi , s'appercevoit de la préférence que le jeune prince donnoit dans son cœur à Fleuri sur le gouverneur.

Le régent le remarqna ^ et ^ cherchant toutes les occasions de flatter le goût du roi , il lui proposa Fleuri pour l'archevêché de Reims , qui venoit de vaquer. Il songeoit aussi à s'attacher par là un homme qu'il voyoit gagner sensiblement la confiance du roi , et voulut laisser à ce prince le plaisir de donner à son précepteur un siège d'une si grande distinction. Le roi l^envoya chercher, et lui apprit le présent

i68 Régence.

qu'il lui fliisoit. Fleuri se confondit en remerciemens respectueLix et tendres; mais refusa d'être premier duc et pair de France.

Le roi parut affligé du refus , et le montra de manière à faire connoître combien son précepteur lui étoit déjà clier. Le régent le sentit, et insista j mais l'évêque^ pour motiver son refus, représenta qu'ayant déjà quitté un diocèse , parce que son nge ne lui pemettoit plus de rjsmplir ses devoirs^ il ne seroit pas excusable de se charger d'un poidb supérieur au premier. Le régent lui répendit que ses fonctions auprès du roi le dispenseroient d'aller à Keims , où il auroit un évêque i/i partibus chargé des fonctions épiscopales ; que plusieurs prélats en avoient , sans y être autorisés par un devoir aussi privilégié que l'éducation du roi. Fleuri répliqua , d'un ton modeste , qu'il ne blâmoit la conduite de personne^ que chacun de voit être son propre jnge; qne^ pour lui, il ne se tiendroit pas en sûreté de conscience d'être évêque sans résidence. Il n'avoit pas toujours été si timoré. Sa prétendue résidence à Fréjus n'avoit été qu'une absence de la

Régence. 169

cour. Il avoit passé le temps de son épiscopat à parcourir les villes du Languedoc et du Dauphinë^ où il y avoit meilleure compagnie qu'à Frëjus ; il y scjournoit peu^ et le regarda toujours comme un exil ', de sorte que son abdication n'avoit été qu'une préférence donnée au séjour et à la société de la cour sur celles de la province.

Le régent comprit très -bien que le saint évêque craignoit qu'à la fni de l'éducation , on ne saisît quelque prétexte de le reléguer à Reims , que le plus sûr pour lui étoit de rester à poste fixe auprès du roi , dont la confiance ne feroit que se fortifier par l'habitude . Le régent cessa de le presser sur rarclreveclié , et finit par le prier d'accepter du moins l'abbaye de Saint-Etienne de Caen^ vacante par la mort du même cardinal de Mailly. Fleuri , dans la crainte de faire croire qu'il ne vouloit rien devoir au régent , accepta ce bénéfice sim])ie de 70,000 livres de rente. Ce fut certainement son unique motif. Il a bien prouvé depuis , dans sa toute- puissance , qu'il étoit peu sensible au faste et à l'intérêt. Il a porté , dans son ministère , l'éco-

lyo Pl é g e n c e.

nomie jusqu'à de bas détails 5 mais il ne s'appliqua jamais ce qu'il retranclioit aux autres^ et ne fut avare que pour l'état. Sa succession ne valoit pas dix mille écus. Quelques fades plaisanteries qu'en fissent des courtisans avides , et qui n'auroient jamais rien reçu s'il eût fallu mériter , il seroit à désirer qu'il eût eu des imitateurs. On a sans doute des reproches trèsgraves à lui faire ^ je ne les dissimulerai pas; mais on l'a regretté^ et ses succes- .seurs ont justifié les regrets.

Le modeste Fleury fit ^ ou laissa mettre son refus dans les gazettes et les journaux , et chacun en fit le commentaire , suivant ses idées ou ses intérêts.

Fleury perdit alors une belle occasion de témoi«;ner sa reconnoissance à une famille à laquelle il avoit les plus grandes oblig-ations. L'abbé de Castries , archevêque d'Albi , désiroit fort le siège de Reims, quoique d'un moindre revenu. L'approche du sacre du roi donnoit un grand relief à ce siège. Le régent l'ayant offert à Fleury ^ voulut qu'il influât dans cette nomination : Fleury de voit sa première existence au cardinal de Bonsi , oncle

Régence. 171

de l'arclievêque d'Albi , il avoit reçu des services essentiels de tous les Castries. Il avoit été long-temps l'ami , disons mieux, le protège de la maison 5 mais il avoit en opposition un intérêt présent , qui fut toujours la règle de sa conduite.

Il pensoit déjà au chapeau de cardinal , maladie inévitable à tout ecclésiastique en faveur. Le cardinal de Rolian étoit dans 03 moment le ministre de France à Rome ; sa maison étoit puissante , l'arclievêque d'Albi étoit ami déclaré du cardinal de Noailles , la constitution commençoit à prendre le dessus dans le clergé , et Fleury comptoit bien s'en servir utilement : ainsi , il fît préférer l'abbé de Rohan-Guémené pour l'arclievêclié de Reims.

Le régent donna en même temps l'évêclié de Laon à l'abbé de Saint- Albin , bâtard non - reconnu qu'il avoit eu de la Florence , élève des jésuites , l'un des plus zélés ignorans qui soient sortis de leur école. Il assista l'année suivante au sacre du roi , en sa qualité de duc et pair ecclésiastique. Quand il voulut depuis se faire recevoir au parlement , il fut arrêté par la difficulté de ne pouvoir articuler ni père

1^^ Régence.

ni mère , ni par conséquent produire un nom. Cet obstacle lui valut rarchevêché de Cambrai , où il passa à la mort du cardinal Dubois , en conservant les lionneurs de duc et pair. Il eut pour successeiu^ , à Laon , l'abbé de la Fare , espèce de 2:)etit monstre par la figure , et qui l'étoit encore plus par son ame.

Le cardinal Dubois venoit de terminer une négocladon qui touclioit infiniment le régent : le mariage du roi avec l'Infante d'Espagne , et celui de mademoiselle de Monîpensier , fille du régent , avec le prince des Asturies. Philippe V avoit été. transporté de joie d'avoir pour gendre le roi de France y et le second mariage étant la condition nécessaire du premier $ il avoit sacrifié le ressentiment tju'il pouvoit avoir contre le régent. Il restoit , non pas une difficulté politique , mais un embarras domestique ; c'étoit de l'apprendre au roi , dont le consentement formellement prononcé étoit nécessaire. Ce prince , encore dans l'enfance , et d'un caractère timide , pouvoit ne pas recevoir la proposition comme il étoit à désirer qu'elle fût reçue. Le niareclial de Viiieroi , ennemi

Régence. 1^3

presque déclaré du régent , préyiendroit peut-être le roi défavorablement , disposeroit la cabale à répandre dans le public que le régent faisoit im mariage disproportionné , quant à l'âge , a£n de reculer , autant qu'il pouvoit , l'espérance de voir la succession directe assurée , et comptoit sur le chapitre des événemens : l'infante n'avoit guère alors que trois ans, et le roi étoit clans sa douzième année.

Le régent , pour se fortifier auprès du Roi, confia l'affaire à M. le duc^ qui étant surintendant de l'éducation , ne devoit pas apprendre cette nouvelle avec le public. Il reçut très-bien la confidence , et approuva fort l'alliance . Le régent en parla ensuite à l'évêque de Fréjus , en le prévenant que ç'étoit une distinction qu'il lui donnoit sur le marëclial ^ pour qui il lui recoramandoit le plus grand secret. Fleury objecta d'abord l'âge de l'infante , répondit assez froidement aux avances que le régent lui faisoit pour l'engager, dit cependant qu'il ne croyoit pas que le roi résistât , et promit de se trouver auprès du roi /lorsqu'on la lui feroit. Il est fort douteux qu'il ait été fidèle au secret , et n'en ait pas fait sa

2y4 Régence.

cour au maréchal , qu'il ménageoit beaucoup , qui lui avoit rendu service , lui ëtoit utile , et pour qui il n'étoit pas encore temps d'être ingrat.'

Quoi qu'il en soit , il parut vouloir éviter de se trouver à la proposition. Elle devoit se faire immédiatement avant le conseil de régence , où le roi devoit se rendre , pour y confirmer tout de suite le consentement^ le oui qu'il auroit prononcé dans le cabinet , afin que l'affaire fût consommée.

Le régent , avant que d'entrer chez le roi, s'informa de ceux qui s'y trouvoient, et apprenant que l'évêque de Fréjus n'y ëtoit pas , il l'envoya avertir ^ et n'entra que lorsqu'il le vit arriver de l'air empressé d'un homme trompé par l'heure. Il n'y avoit avec le roi , dans le cabinet , que le régent , M. le duc , le maréchal de Villeroi , l'évêque de Fréjus et le cardinal Dubois.

Le régent, prenant un air d'enjouement et un ton de liberté respectueuse , dit au rôi' l'affaire dont il s'agissoit, releva les avantages de l'alliance , et le pria de manifester son consentement. Lé roi surpris garda le

silence , parut avoir le cœur gros , et ses yeux devinrent humides. L'ëveque de Fréjus voyant qu'il falloit prendre un parti , plaire au rëgcnt ou se l'aliéner , appuya ce cpii venoit d'être dit. Le marëclial, déterminé par l'exemple de l'évêqiie, allons, mon maître , dit-il au Roi , il faut faire Ig. chose de bonne grâce. Le régent , trésembarrassé , M. le duc fort taciturne , et Dubois d'un air composé^ attendoient que le roi rompît un silence qui dura un demiquart d'heure , pendant lequel l'évêque ne cessa de parler bas au roi , et l'exhortoit avec'tendresse à venir au conseil déclarer son consentement. Le silence se prolongeant, et l'assemblée de tout le conseil , où le roi alloit se trouver , ne pouvant qu'augmenter sa timidité, l'évêqne se tourna vers le régent et lui dit : Sa majesté ira au conseil; mais il lui faut un peu de temos pour s'y disposer. Là-dessu.s le régent répondit qu'il étoit fait pour attendre la commodité du roi , le salua d'un air respectueux et tendre , sortit, et fit signe aux autres de le suivre. M. le duc, le maréchal et l'évêque restèrent auprès du roi. Dubois qui, depuis qu'il étoit cardinal,, ti'enti oit

ly6 Régence.

plus au conseil , où on lui refusoit la préséance , se retira dans une autre pièce.

Le relent étant entré dans celle du conseil , trouva tout le monde assemblé , et fort intrigué de la conférence secrète du cabinet du roi. Il y avoit un quart-d'lieure qu'on se regardoit les uns les autres sans prendre séance , lorsque le roi parut entouré des trois qu.i étoient restés avec lui.

Aussi-tôt qu'on fut en place , tous les yeux se portèrent sur le roi , qui les avoit encore rouges. Le régent lui adressant la parole , lui demanda s'il trouveroit bon qu'on fît part de son mariage au conseil. Le roi répondit un oui fort court et assez bas , mais qui cependant fut entendu , et suffisoit au régent , qui partit de-Ki pour détailler les avantages de l'alliance. Quand tous parurent favorablement disposés , il demanda les avis , qui ne pouvoient manquer d'être unanimes ; et chacun appuya le sien de quelques mots d'approbation. Le maréciial de Villeroi , en approuvant comme les autres , ajouta seulement d'un air chagrin , qu'il étoit bien fâcheux que l'infante fût si jeune. La réflexion juste en elle-même, étoit très-mal placée : il devoit

suivre

Régence. \jj

«ulvre le conseil qu'il avoit d'abord donné au roi, de fliire la chose de bonne grâce > puisqu'elle ëtoit décidée; et l'observation ne pouvoit qu'augmenter l'humeur sombre du roi. Le régent ne lui laissa pas le tems de réfléchir, lui fit compliment, s'appuya sur l'unanimité des snfFrages du conseil^ garans de celui de tous les François; et dans l'instant , pour faire diversion , fit raporter une affaire.

Dès le jour même, tous les couriers fnrent dépêclié>s. Le roi fat fort sérieux lé reste de la journée ; le lendemain les complimens qu'il reçut, le dissipèrent, et bientôt il s'entretint comme les autres , des fêtes préparées povir l'arrivée de l'infante.

Le régent fut assez bien conseillé pour ne pas parler des deux mariages à la fois ; !a jalousie du second auroit indisposé bien des gens sur le premier : mais quinze jours après, lorsque tous les esprits furent familiarisés avec la première nouvelle , le régent alla trouver le roi , et en présence de M. le duc, de l'évêque , du maréchal de Villeroi et du cardinal Dubois, après en avoir prévenu les deux premiers , rendit compte de l'honneur que le roi d'Espagne vouloit Tome IL M

Î78 Régence.

lui faire , et demanda au roi la permission de l'accepter. Le roi donna son agrément avec la gaieté d'un enfant , qui depuis quinze jours n'entendoit parier que de mariage et de l'Espagne. Cette. alliance avec l'Espagne fut un coup de massue pour la vieille cour. Xes maréchaux de Villeroi , de Villars , d'Huxelles, deTallart, firent leurs complimens comme les autres, et s'efforcoient de cacher leur dépit sans pouvoir cacher leurs efforts.

Ces gens qui ne juroicnt que par l'Espagne , tant qu'ils s'étoient flattés d'en faire tin épouventail contre le régent , ne sachant plus sur quoi s'appuyer, ne pouvoient revenir de leur siu^prise de voir destinée au trône d'Espagne , la £lle d'un prince dont Philippe V avoit demandé la tête sous le dernier régne, et qui depuis avoit porté la guerre en Espagne. Le choix d'un enfant qui retarder oit le mariage du roi de plusieurs années, leur paroissoit le chefd'œuvre de la politique. Il y a pourtant apparence que le régent eût été moins attaché au choix de l'infante , s'il eût pu sans cela marier sa £lle au prince des Astunes.

Régence* 17^

Le duc cle Saint-Simon fut déclare ambassadeur extraordinaire pour aller faire la demande de Finlaiite, Le prince de Rolian, grand-père du maréchal de Soubise d'aujourd'hui et gendre delà duchesse de Ventadour, fut nommé pour aller iaire l'échange des princesses sur la frontière. Le duc d'Ossone vint à Paris , en qualité d'ambassadeur extraordinaire , faire la demande de mademoiselle de Montpensier.

Nous avions alors pour ambassadeur ordinaire à Madrid , le marquis de Maulevrier-Langeron. Lauftez, irlanxlois de nation et major des gardes du corps du roi d'Espagne , eut à Paris le même titre pour l'Espagne.

Quelqu'union que le double mariage mît entre les deux branches de la maison de France , la conduite à tenir par nos ministres à Madrid, exigcoit de la prudence. Il y avoit à la yérité entre la France, l'Espagne et l'Angleterre , une alliance défensive, fondée sur les traités d'Utrecht et de la triple alliance. On y avoit stipulé une garantie réciproque des états dont jouissoient ces trois puissances , qui coniirm oient au moins tacitement les renonciations et la succès-

sioii de la couronne d'Angleterre dans là maison protestante d'Hanovre. Ces articles conyenoient fort au rëgent, mais n'ëtoient nullement an goût du roi ni de la reine d'Espagne , qui conservoient l'espoir du retour en France, si l'on avoit le malheur d'y perdre le roi. De plus, la France et l'An î^leterreavoient promis leursbons oflîces pour terminer les différends qui restoient à régler entre l'empereur et l'Espagne. Or il y avoit dans ce moment-là un nouveau germe de mésintelligence.

L'empereur conservant toujours les idées autrichiennes, venoit de faire une promotion de grands d'Espagne. Philippe V s'en plaignit aux puissances alliées. L'Angleterre en reconnoissance des avantages qu'elle avoit tirés d'Espagne, accommoda cette affaire, et engagea l'empereur à donner ime déclaration par laquelle il notifîoit qu'il n'avoit point prétendu faire des grands d'Espagne , dont le titre ne se trouyoit point dans les titres des seigneurs à qui il avoit simplement donné âes distinctions et des honneurs dont tout souverain est maîti^e dans sa cour. La nouvelle de cet accommodement arriva à Madrid deux jours

îl Ê G E w c e; 181

après la signature du contrat, et tranquil^ Usa beaucoup Philippe V.

On a pu remarquer que je m'arrête peu 6ur des relations de fêtes qui remplissent les gazettes et les journaux; je me bornerai à des circonstances qu'on n'y trouveroit pas, et qui peuvent avoir quelque utilité. Par exemple, le régent chargea le duc de Saint-Simon de deux lettres pour le prince des Asturies ; dans l'une il le traitoit de neveu, et dans l'autre de frère et neveu. Il s'agissoit de faire passer la seconde ; car elles étoient d'ailleurs pareilles. Il falloit que cette prétention eût été suggérée au régent , qui très peu délicat sur le cérémonial , n'étoit pas en droit de prétendre à l'égalité avec le prince des Asturies. Tous deiï^ petits-fils de France , le prince des Asturies avoit l'aînesse, et de plus étoit l'héritier naturel de la couronne d'Espagne. Cependant la seconde lettre passa ; Grimaldo , ministre d'Espagne , à qui la copie en fut communiquée , ou n'y fit pas d'attention , ou prit le titre de frère pour une expression de tendresse. Pour peu qu'il •eût fait de difficulté, l'Ambassadeur devoit substituer la première lettre.

iO!2 RÉGENCE.

L usage d'Espagne est que le roî ne signe pas lui-même le contrat de mariage , mais le fait signer par des commissaires. Cela s'étoit pratique ainsi aux contrats de mariage de nos deux dernières reines, quoîqu'à celui de Marie-Tliërese , Louis XIV et Philippe IV se trouvassent en personne sur la frontière. Le duc de Saint-Simon desiroit la signature du roi , Grimaldo réclamoit l'ancien usage. Le roi et la reine d'Espagne consentirent à signer, pour marquer la satisfaction qu'ils avoient de l'alliance.

Dans tout le cours de cette affaire, Philippe V se montra plusfrançois qu'iln'avoit jamais fait. Ce n'étoit point la joie mesurée d'un roi qui réussit dans une négociation ; c'étoit celle d'un père content, d'un homme généreux qui se réconcilie. Ayant appris que la ville de Paris avoit complimenté le duc d'Ossone , il voulut que la ville de Madrid fît son compliment à l'ambassadeur de France; honneur qui ne s'étoit encore rendu à aucun ambassadeur, du moins à Paris.

A propos de chose sans exemple, il s'en fit pour le duc d'Ossone une qui depuis en a

Régence. i83

servi en plusieurs occasions; le régent voulant lui donner l'ordre du Saint Esprit, crut que le roi n'étant pas encore chevalier, et ne devant recevoir le collier que le lendemain de son sacre , ne pouvoit aussi faire des chevaliers que lorsqu'il le seroit luimême. Il portoit simplement le cordon tel qu'on le donne à tous les enfans de France au moment de leur naissance. Le duc d'Ossone eut donc la permission de porter le cordon en attendant qu'il pût être nommé (i).

On £t encore plus en Espagne pour le duc de St. -Simon, qu'on n'avoit fait en France

(i) Le roi en a usé depuis ainsi pour quelqvies-uns (îc nos ambiissadeurs et autres, qui on: por:é le cordon avant aue d'être reçus clievaliers.

Il est étonnant que le régent et les chevaliers de ce tems-làj fussent si peu instruits de l'histoire de leur ordre- Le roi, quoique mineur et non sacré, pouvoir, sans blesser les régies, faire des chevalierî. Flenry IV , encore huguenot au siège de Rouen , ne pouvant pa: conîéquenc lui-même être chevalier, ni porter le cordon, donna une commission au premier maréchal de Biron, pour recs-^ voir le baron de Eiron son Hls, depuis maréchsi de France et décapitéj et pour donner en miêm.? tems le cordon à Renaud de Baunes , archevêque de Bourges , gr^.ud au* mônier de France , à là place d'Amiot , forcené ligueur.

l84 R i G E TT C B.

pour le duc d'Ossone. Philippe V donna la grandesse à lui et à un de ses fils au choix du père, pour en jouir en même tems. Il choisit le cadet, et ils se couvrirent ensemble en Espagne. La toison fut donnée à

1' A ' aine.

Tout levain Autrichien parut étouffé dans le cœur des espagnols qui avoient pu en conserver ; et les françois de naissance qui se trouvoient encore alors attachés par leurs places à la personne du roi, faisoient éclater les transports de leur joie. Tel étoit Boutin de Valouse, premier écviyer de Philippe V et chevalier de la toison. Tel étoit encore la Roche , premier valet de garde-robe, homme d'une probité, reconnue, au point que Philippe V lui confia la garde de l'estampille qui est un sceau où la signature du roi est imitée dans la plus parfaite ressemblance. On s'en sert en Espagne pour éviter au Roi la peine de signer lui-même ; invention commode et dangereuse ; paresse asiatique qui passera peutêtre un jour jusqu'aux ministres. La garde de l'estampille n'est pas une dignité, mai» une commission de confiance qui nen est que plus honorable , et la Roche étoit à m

Régence. i85

titre secrétaire du cabinet. Parmi les François estimables établis à Madrid, jedois d'autant moins oublier Sartine , que nous voyons à Paris son fils en passe de devenir un personnage considérable. Sartine, né à Lyon, y avoit fait la banque ; des circonstances l'avoient fait s'établir en Espagn e . C'étoit un homme d'esprit <5c de probité , actif, grand travailleur, et fécond en expédiens. Il avoit eu la direction générale des vivres des ar* mées en Espagne ; souvent consulté par les ministres, les généraux et le roi même, il eut beaucoup d'amis et les méritoit. Il étoit intendant général de la marine , lorsqu'il fut entraîné par la chute de Tinnaguas , secrétaire d'état^ son ami, au commencement du ministère d'Albéroni. Ce ministre violent et despote lui fît un crime de ses liaisons avec le duc de Saint- Aignan , notre ambassadeur à Madrid ; et celui- ci étant obligé de sortir précipitamment d'Espagne, Sartine fut mis en prison et n'en sortit qu'à la disgrâce d'Albéroni. Il épousa depuis une camériste qui fut ensuite senora di honor de la reine d'Espagne , et devint intendant de Barcelone où il est mort. Son vrai nom étoit des Sardines. Son père étoit épicier à Lyon,

iS6 Hégence.

Sartine port oit e3i Espagne la croix de Saint- Michel. Je ne crois pas cependant qu'il ait été fait chevalier en titre ; il n'est dans au» cune liste. Je désire que le fils me donne occasion de parler de lui comme de son père ; c'est son afFaire : la mienne est de rendre Justice.

Un des principaux articles de l'instruction du duc de Saint-Simon, étoit de voir et de cultiver beaucoup le jésuite d'Aubenton, confesseur du roi, place bien importante quand elle n'est pas un vain titre. Dès la première visite , le bon père se répandit en protestations d'attachement au régent et à la France, et de la plus tendre estime pour le duc de Saint-Simon dont il connoissoit, disoit-il, l'amitié pour les jésuites. Delà il passa au désir que le roi d'Espagne avoit de mettre l'infante entre les mains d'un de leurs pères , seuls capables d'inspirer de bonne heure à cette princesse les vrais principes de la religion.

D'Aube nton parloit vrai sur le deslr de Philippe V ; car à la première audience particulière que ce prince donna à l'am* bassadeur , il coupa une discussion d'affaires , pour le charger de demander au

régent que l'infante fut instruite par un jésuite , et revint sur cet article à diverses reprises.

Le duc de Saint-Simon , déjà prévenu du désir de Philippe V, ne put répondre que favorablement à la proposition de d'Auben* ton. Le zèle père, charmé de l'ouverture, devint radieux , caressant , et après plusieurs circonvolutions patelines, des mots entrecoupés et quelques phrases d'un clair obscur ; Ce n'est pas tout, dit-il, le roi attend encore plus de votre excellence, de votre attachement pour lui, de votre amour pour la religion , de votre amitié pour notre compagnie. Ce n'étoit pas assurément par ce dernier sujet d'éloge, que Saint-Simon étoit le plus connu ; mais une figure de rhétorique des moines, est d'inspirer du zèle pour eux, en supposant qu'on l'a déjà. Le roi, continua d'Aubenton, meurt d*envie de vous prier de demander de sa part au roi, son neveu, de prendre un jésuite pour confesseur, et d'engager le régent à vous appuyer. Les infirmités de l'abbs Fleuri le menacent d'une mort prochaine ; il seroit donc convenable de prendre les avances, et que dans la même dépêche où vous de-

l88 Régence;

manderez un jésuite pour l'infante, tous

proposassiez d'en donner un au roi.

D'Aiibentou termina son discours par mille offres de services pour îag^andesseque desiroit l'ambassadeur, et finit par lui demander de dire amicalement ce qu'il en pensoit.

Le piège etoit assez bien tendu, et l'appât bien présenté. S. -Simon s'en tira cependant. Il témoigna au jésuite beaucoup d'estime pour sa compagnie , et convint que rien n'étoit mieux que de donner un jésuite à l'infante , puisque le roi son père le desiroit; mais qu'à l'égard du confession al du roi et de l'intérieur de sa maison , la proposition pourroit bien n'être pas mieux reçue en France , que ne le seroit en Espagne celle de changer le confesseur de Pliilipe V ou ses ministres ; que c'étoit un grand pas de faire accepter un jésuite pour l'infante ; que la considération pour la compagnie feroit le reste, et qu'on y réussiroit d'autant mieux qu'on paroîtroit moins l'exiger.

D'Aubenton ne fut pas trop content de la réponse, et s'attendoit à mieux ; mais il ne perdit rien de sa sérénité ^ et de peur d@

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montrer du refroidissement , redoubla de protestations d'amitié , d'offres de services pour l'ambassadeur, etapprouva de bouche des raisons qui lui rëpugn oient fort.

Que d'Aubenton eût été chargé ou non par Philippe Vde la proposition qu'il fit de donner au jeune roi un confesseur jésuite , il est certain que ce prince n'en parla point à Tambassadeur. Pour réunir tout ce qui concerne cette affaire, j'ajouterai ici ce qui arriva trois mois après. On persuada à Tabbé Fleuri de se retirer, et le père Taschereau de Linieres fut nommé à sa place. Il étoit déjà confesseur de madame, mère du régent ; et le cardinal de Noailles n'avoit pas trouvé grand inconvénient à donner des pouvoirs àce jésuite pour confesser madame. Le père de Linieres étoit un bon-homme , sans intrigues, et n'auroit pu, quand il auroit été tout autre , tirer aucun parti de la dévotion du palais royal. Madame, la seule pénitente qu'il eût, étoit catholique parce qu'il avoit fallu l'être pour épouser monsieur : du reste pleine de vertu , de bonté d'ame, d'une hauteiu' allemande, un confesseur n'étoit pour elle qu'un domestique de plus. Il xiQn étoit pas ainsi du confessional

îpo Régence.

d'un roi encore enfant , et accessible aux premières impressions. Le cardinal de Noàilles jugea le choix du confesseur une affaire de la plus grande importance , et refusa les pouvoirs à Linieres. Quelque fût le caractère personnel d'un jésuite, le cardinal savoit que le confesser^r d'un roi est par état l'homme de la sociélë et de son général ; et sans proposer lui-même un confesseur , il se bornoit à exclure les jésuites. Le maréchal de Villeroi offroit le choix de trois sujets, le chancelier de Notre-Dame, Benoist curé de S. Germain-en-Laye , et l'abbé de Vaurouy, qui avoit refusé l'évêché de Perpignan. L'évêque cle Fréjus proposoit Paulet, supérieur du séminaire des Bons - Enfans , ou Champigny , trésorier de la Sainte Chapelle. Le cardinal de Rohan , au défaut des jésuites qu'il eut préférés , présentoit le docteur Vivant, curé de S. Merry, et fanatique constitutionnaire. Noailles, Villeroi et l'évêque de Fréjus s'opposèrent de tout leur pouvoirau chois du jésuite(i); mais le crédit du cardinal Dubois l'emporta en faveur de

(i) J'ai tiré cet article d'une le:(re du cardinal Dubois au père d Aubenton , du i mars 1711.

Lînîeres. Il étoit difiicile de lui supposer d'autre motif que le ressentiment contre le cardinal de Noailles qui avoit refusé de lui conférer les ordres , lors de la nomination à rarclievecliedeCambrai.il n'avoit aucune obligation de soncliapeau aux jésuLLes; on. a vu comment il Tavoit conquis. Le refus des pouvoirs rendoit cependant la nomination inutile. Les sollicitations ne purent rien obtenir du cardinal de Noailles, il fut inflexible. Dubois, au mépris des droits et de riionneur de l'épiscopat, s'adressa au pape qui envoya au roi une permission de choisir quel confesseur il voudroit.

Dubois, pour se disculper devant ceux de ses confrères qui seroient plus jaloux que lui de l'honneur de l'épiscopat , répandit que la nomination d'un jésuite pour le confessional du roi, 'avoit été une condition stipulée par l'Espagne dans le traité de paix avec la France. Cepenxlant pour lever toutes les difficultés, on transféra la cour de Paris à Versailles , d'où le roi alloit £e confesser à S. Cyr, dans le diocèse de Chartres , où les jésuites avoient des pouvoirs.

A regard de la stipulation par laquelle l'Espagne ayoit, dit-on , exigé et obtenu que

le confessional du roi fut rendu aux jésuites , c'est une pure supposition. Cette prétendue anecdote du traité a été tellement adoptée, qu'elle passe pour certaine chez les gens qui croyent avoir pénétré dans les secrets de la politique. Cependant rien n'est plus faux. En voici la preuve.

Dans la première conférence que le duc de S.-Simoneutà son retour d'Espagne avec le résent et le cardinal Dubois , celui-ci récapitulant les divers points de la négocia* tion : monsieur, dit-il au duc, nous avons fait ce que le roi d'Espagne a désiré. Quoi, dit le duc ? Nous avons donné au roi un confesseur jésuite. Comment, reprit le duc! le roi d'Espagne ne m'en a jamais parlé. Il me semble pourtant , reprit le cardinal , que le roi vous a parlé des jésuites , et que vous nous en avez écrit. Vous confondez certainement , répliqua St.-Simon. Je vous ai parlé du désir [du roi d'Espagne au sujet d'un jésuite pour l'infante; mais jamais il ne m'en a ouvert la bouche pour le roi. Vous avez mes lettres, relisez -les. Il est Lien vrai que le père d'Aubenton m'en fit' la proposition : mais je la rejettai , et j'aurois cru manquer au roi et à M. le régent

de

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de me charger d'une commission par laquelle une puissance étrangère seroit entrée danslegouvernemeni: intérieur delà France» Vous auriez dû m'en blâmer vous-même.

Le cardinal voyant cpi'il avoit affaire à un contradicteur peu. c-omnlaisant, balbutioit ; car il passoit quelquefois de l'audace du brigand au déconcertement du friponneau. Le rëgent se mettant à rire : eli bien^ dit-il ! tonfc ce que nous vous demandons, c'est que vous ne nous démentiez pas ; car ïious avons dit à tout le monde que c'ëtoit aux pressantes instances du roi d'Espagne que nous avons donne au roi un confesseur jésuite. Tout ce que je puis, Monsieur, répondit ^t,|r.Çimon, c'est de faire le mystérieux,,. si Ton m'enparle j mais je ne pousserai pas la coxnplaisance jii.squ^^ mentir.

Il fallut bien se contenter de la discrétion qu'il . promettoit.- LneiîeL, il n'en parla qu'autant que son liOA?ieu.r l'exigeoit ; mais il en instruisit le cardinal deNoailles, dont Testime lui ,éj;oit précieuse^ le mkréclial de Villeroi et l'évêque de Fréjus , qui seuls s'étoient opposés à la "rélurrection des jésuites, et ne put cacher au comte 3é Cêt:^ste