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lans de l'été ; au point qu'on geloit ou qu'on étouffoit clans sa chambre, sans qu'il en parut affecte. Il supportolt trois couvertures de flanelle dans les plus grandes chaleurs, rejetoit la plus légère dans le froid le plus vif, et se mon troit d'une manière assez in décente. Tant ([u'il gardoit le lit, il ne se confessoit point ; mais il marmottoit quelquefois des prières.

Quand il se levoit , il auroit pu marcher sans appui , si la douleur que les ongles allongés de ses pieds lui. faisoit dans sa chaussure, ne l'en eût empêché. Avec ses ongles longs , tranchans et durs , il se décliiroit en dormant, et prétendoit ensuite qu'on avoit profité de son sommeil, pour le blesser , d'autres fois que des scorpions étoient autour de lui et le piquoient. Dans des momens il se croyoit mort , et demandoit pourquoi on ne l'enterroit pas. Il gardoit pendant plusieurs jours un morne silence , et sortoit souvent de cette tristesse par des fureurs, frappant, égratignant la reine, son confesseur, son médecin et ceux qui se trouvoient auprès de lui , se mordant les bras avec des cris effrayans. On lui demandoit ce qu'il sentoit. Rien , disoit-il , et un

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moment après chantoit ou retomboit dans la rêverie. Il lui arrivoit de se lever brusquement dans la nuit , et vouloit sortir en chemise et nu-pieds. Le reine couroit pour le ramener, alors il la frappoit au point qu'elle étoit souvent meurtrie de coups.

Après avoir gardé le lit des mois entiers , dans la plus horrible malpropreté , il en passolt autant sans vouloir se coucher , dormant dans son fauteuil, de sorte que ses jambes toujours pendantes endevenoient enflées. Quoiqu'il fît peu d'exercice , son ordinaire étoit très-fort ; il vouloit les alimens les plus substantiels, les viandes les plus solides ; à dix heures du matin il prenoit un consommé , dînoit à midi , mangeoit pendant deux heures , s'endormoit ensuite pendant cinq ou six, sans quitter lu table, mangeoit à son réveil six ou sept biscuits , et prenoit à onze heures un fort consommé.

Il changeoit et dérangeoit les fonctions de jour et de nuit , se couchant à dix heures du matin , dînant dans son lit , travaillant avec quelques ministres , et se relevant à cin<| heures pour la messe. Il dormoit quelquefois douze ou quatorze heures , et le

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lendemaîn ne s'assoupissoit que quelques minutes. Ilse.faisoit apporter sur son lit plusieurs breviajj^es, et faisoit réciter par la reine les pseaumes ou antiennes qu'il lui incliquoit , pris alternativement des ^j^^ et des autres. Au milieu de ces pratiques^ dévotes , il s'apperçutun jour que sa chienne étoit chaude, envoya chercher un chien, la fit couvrir devant une assemhlée de 5o personne, , et s'étendit sur la génération en discours plus sales que savans. Dans d'autres occasions , sa dévotion nel'empêchoit pas de tenic des pr-Qûûstrc^s-gaillards. Je ne m'arrêterai pas davantage sur des alternatives de folie et de raison. Je supprime des détails aussi fatigans pour moi que les extraits des dépêches (i) le seroient pour les lecteurs , si jamais ceci paroissoit.

Il falloit que Philippe V fût du plus fort tempérament , pour ne pas succomber à sa manière de vivre et aux remèdes qn'il imaginoit. Ilprenoitune boête dethériaque à la fois pendant plusieurs jours de suite, disant que ses médecins étoient des coquins qui soutenoient qu'il n'étoit pas malade ,

(i) Particulièrement de celles des 1,8, 11 mars, 5 avtil 1718, X4 mai 17^9 -> juillet 1730, &c.

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quoiqu'il se sentît près de sa mort qui arrîveroit bientôt.

Malgré ses égaremens, il conservoitpour les affaires le sens le plu^ droit et la mémoire la plus sûre. Il refusa un jour une affaire qu'on lui proposoit. Il y a un an , dit-il , que je l'ai rejettée. Ses vapeurs se dissipèrent apparemment dans la suite ; car je ne trouve ces détails que dans les lettres du comte de Rotembourg et du marquis de Srancas qui se succédèrent dans l'ambassade d'Espagne.

Je remarquerai encore que le tempérament violent de Philippe pour les femmes, s'étant fort aifoibli , la reine fut privée d'une grande ressource pour le gouverner ; et la nature ne la servant plus si bien , elle recourut , dit- on , à des remèdes excitans qui produisent rarement leur effet. Elle s'en servit inutilement un jour (i), pour inspirer des désirs, bien résolue de ne les pas satisfaiie , qu'elle n'eût obtenu ce qu'elle vouloit. Il s'agissoit d'engager le roi à travailler avec Fatino que ce prince avoit

(ï) Le cardinal de Fleury, dans une de ses lettres du n^ois d'août 1740 > pi'éîendoit (juc Philippe V étoit alors absolument nuU

pris en aversion. Il battit très - rudement la reine à cette occasion, la traitant cle malheureuse , qui , non contente d'avoir ruiné son royaume, vouloit attaquer son honneur et sa gloire. Pour se persuader sans doute qu'il avoit raison dans ses vio" lences, après l'avoir battue, il l'obligea un jour de lui demander paidon. Je veux , disoit-il à ses domestiques, quelle se dé-' fasse de ses quatre évungé listes. 11 apj^elloit ainsi Patino, le marquis Scoti, l'arclie» vêque d'Amida , confesseur de la reine , et la camerisLe Pellegrine. Le roi entroit en fureur à leur sujet. A ces emportemens succédoient souvent des propos aigres qui marquoient encore plus que des fureurs , un caour ulcoré, une ame aliénée. On jugeoit au commerce intérieur du roi et de la reine, qu'elle n'avoit dû qu'au tempérament ardent de son mari, que la dévotion seule rendoit fidèle , un crédit soutenu depuis par la force de l'iiabitude. Philippeétoit dans cette sorte d'esclavage , dont on secoue la chaîne par dépit , sans pouvoir et même sans vouloir absolument la

rompre.

Quoique Philippe aimât tous ses enfans,

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il affectoit souvent de dire devant la reine, qne Ferdinand , fils de sa première femme , étoit le meilleur de tous. Ce prince relevant de maladie , la reine lui marqua devant le roi, la plus grande joie de son rétablissement ; et le roi , par un clin d'œil et un sourire amer , fit entendre à son fils qu'elle le trompoit. Elle est , disoit-il , d'une fausseté inouïe. Elle liaïssoit en effet le prince Ferdinand , quoiqu'il lui témoignât la plus grande soumission ; mais son tort étoit de vivre , et d'être destiné à régner sur les enfans du second lit et sur elle-même ; ce qui étoit continuellement Sur le point d'arriver. Depuis la mort de Louis premier, en faveur de qui Philippe avoit abdiqué , il conservoit le désir d'une nouvelle abdication, que la reine redoutoit. Il écrivit un jour ( mai 1729 ) au président de Castille , d'assembler le conseil, d'y déclarer son abdication , et qu'on eût à reconnoître pour roi le prince des Asturies , Ferdinand. La reine qui en fut informée , se jetta aux pieds de son mari , et à force de larmes , l'engagea à consulter du moins le marquis de Brancas , alors notre ambassadeur. Le marquis l'exhorta au nor^

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du roî de France , à garder la couronne , et Philippe , sur qui ce nom de chef de sa maison étoit très-puissant, se laissa persuader , se fit rapporter le billet et le déchira. Le maréchal de Tessé avoit rendu le même service à la reine , après la mort de Louis premier , en engageant, au nom de la France , Philippe à reprendre la couronne. Son amour et même son respect pour la branche aînée de sa maison , étoient tels, qu'au plus fort de ses vapeurs , ayant appris la naissance du dauphin , il sortit à l'instant du lit où il étoit depuis plusieurs mois , se fit raser , décrasser , vêtir magnifiquement , et fut de la plus grande gaieté.

Depuis l'orage que le marquis de Brancas avoit calmé , la reine ne laissoit au roi ni plume ni encre ; et pour le distraire , elle lui fournissoit de petits pinceaux de papier roulé, et des lumignons de bougie , délayés dans de l'eau , au moyen de qiioi il s'amusoit à dessiner. Mais si la reine Temp échoit d'abdiquer , elle ne pou voit lui en faire perdre le désir , et c'étoit un combat perpétuel.

Philippe , en voulant cesser de régner , et ne régnant pas en effet , n'en étoit pas

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moins jaloux de son artorité. Comme tout les princes foibles qui , se trouvant incapables de l'exercer dans les choses im])ortantes, s'imnoinent en faire montre dans des bagatelles, Philippe dlsoit quelqueiois qu'il étoit le mahre , et le prouvoit par quehjue puéiililë. Par exem])le, étant au port de Sainte Mai ie, dans sa galère, près de partir, il vit lever l'ancre, demanda pourqnoi cela se f'aisoit sans son on Ire , la fit reje^ter, et relever une minute api es.

Conifue il sentoit qu'il n'a voit pas un ministre qui fût proprement de son choix, il leur'marquoit souvent de l'humeur. S'il soupçonnoit , en signant les expéditions, qu'ils en affectionn oient quelqu'une piéférablement à d'autres , il les méioit toutes avant de si^ier , ou mèttoit dessous la liasse, celles qu'il trouvoit dessus, et les renvoyoit à un autre travail. Il brusquoit ceux , tels que Patino , en qui il voyoit des talens dont ils pou voient abuser. Il traitoit beaucoup mieux les plus bornés^ qu'il supposoit plus honnête? gens. C'est une bête y en parlant de quelqu'un d'eux, mais c'est un bon homme : opinion assez commune, souvent très-fausse et fort utile aux sots.