SCÈNE V

MÉROPE, EURYCLÈS, ISMÉNIE.

EURYCLÈS.

Madame , je reviens en tremblant devant vous :

Préparez ce grand cœur aux plus terribles coups ;

1 Allusion au proverbe : Vox populi , vox Dei. Ce qui n empêche pas le bon La Fontaine de aire fliv. VIII , f. 26) :

Que j’ai toujours haï les pensers du vulgaire.

et d’ajouter avec sa malice naïve :

En quel sens est donc véritable Ce que j'ai lu dans certain lieu Que sa voix est la voix de Die»?

MËROi r:-

Rappelez votre force à ce dernier outrage.

MÉROPE

Je n’en ai plus; les maux ont iassé mon courage : Mais n’importe , parlez.

euryclès.

C’en est fait; et le sort...

Je ne puis achever.

MÉROPE

Quoi! mon fils...

EURYCLÈS.

Il est mort.

Il est trop vrai : déjà cette horrible nouvelle Consterne vos amis, et glace tout leur zèle.

MÉROPE

Mon fils est mort !

ISMÉNIE

O dieux!

EURYCLÈS.

D’indignes assassins

Des pièges de la mort ont semé les chemins. Le crime est consommé.

MÉROPE

Quoi! ce jour que j’abhorre, Ce soleil luit pour moi! Mérope vit encore!'

Il n’est plus! Quelles mains ont déchiré son flanc?. Quel monstre a répandu le reste de mon sang?

EURYCLÈS.

Hélas! cet étranger, ce séducteur impie,

Dont vous-même admiriez la vertu poursuivie,

Pour qui tant de pitié naissait dans votre sein ,

Lui que vous protégiez !

MÉROPE

Ce monstre est l’assassin?

EURYCLÈS.

Oui , madame : on en a des preuves trop certaines; On vient de découvrir, de mettre dans les chaînes, Deux de ses compagnons, qui, cachés parmi nous, Cherchaient encor Narbas échappé de leurs coups. Celui qui sur Égisthe a mis ses mains hardies 1

1 Mains hardies est de Racine, qui l’a employé à propos da Esther :

Quoi! Je traître «ur tous port* ses mains hardies?

Mais ici , à propos d’un meurtre, hardies ne suffît nas.