SUR
LES ARMËNISTES.
Il n'est pas étonnant que TEurope soit restée si long-temps étrangère, indifférente à la langue d'un peuple dont l'histoire, défigurée par les Grecs et les Romains, n'offrait que &bles, obscurités, incertitudes. Les invasions, qui désolèrent successivement rArménie,ont anéanti grand nombre de manuscrits précieux. Les autres, enfouis dans la terre ou dans la poussière des couvons, étaient souvent inconnus à leurs propres possesseurs. L'invention de l'imprimerie, si bien exploitée par les MéUiitari-
stes de Venise au profit de la littérature armënienne, devait en sauver les précieux débris de l'oubli, et d'une destruction prochaine. Mais ce n'était pas assez pour l'Europe; il fallait donner aux personnes amies des langues orientales, les moyens d'étudier utilement celle des Arméniens: heureusement des grammaires et des dictionnaires bilingues ou polyglottes ont paru; il allait plus encore, il fallait faire connaître, par des traductions en langues européennes, au moins les principaux che&-d'œuvre, et exciter ainsi chez les Européens le désir d'apprendre une langue qui contient des ouvrages trés-intéressans sous les rapports littéraire et historique.
On ne cite aucun arméniste des temps modernes avant Barthélemi de Bologne, évéque latin, envoyé comme missionnaire en Orient,vers 1316, par le pape Jean XXII. Cet évéque apprit les langues persane, arménienne, et fit quelques traductions du latin en arménien. Au XVIP siècle, François Rivola de Milan, publia une grammaire i incorrecte de la langue ar-
I Milan, i6S4.
méaienne, pais un dictionnaire > arménien-latin, trés-imparfedt.
Paolo Firomalli, calabrois, missionnaire en Orient, étudia la langue arménienne, qu'il voulait rapprocher du latin.
LeP.Glément Galanus, napolitain, long-temps missionnaire en Orient, apprit les langues géorgienne,turque, arménienne, composa une grammaire arménienne-latine, intitulée: Grammaticœ et hgicœ institutiones 2, un ouvrage sous le titre de: Conciliatio Eccksiœ armenœ cum eoclesià romand, ex ipsis armeniorum patrum et doctorum testimoniis 3. Les Arméniens pensent que le P. Gralanus n'a pu assez bien apprendre leur langue, ni apprécier avec assez d'exactitude toutes les cérémonies de leur rit, pour donner à ses ouvrages, à ses jugemens une perfection digne de fixer l'opinion publique.
Jacques Villotte, jésuite français, après un
i Paris, 4633.
2 Rome 164».
3 Rome, 4650.
^ ii6 ^
aBse;^ long séjour en Arménie comme missionnaire, revint en France, et publia plusieurs ouvrages en arménien, dans un style médiocre.
Mathurin Veysiére de la Groze, français, savant bibliothécaire du roi de Prusse, composa un dictionnaire arménien en deux volumes, une histoire du Christianisme dans TÉthiopie, histoire écrite en arménien.
L'abbé Guillaume de Villefroy, français, interprète royal des manuscrits arméniens, professeur au collège royal, a composé un Essai de cantiques arméniens, et le catalogue des li^ yres tant imprimés que manuscrits à la bibliothèque du Roi.
Élève de cet illustre arménistefrançais,rabbé Lourdet, également français, professeur d'hébreu, étudia avec ardeur l'arménien, et composa un dictionnaire très-volumineux arménienlatin, ouvrage qu'il vint perfectionner au couvent des Mékhitaristes de Venise; cet ouvrage
inédit est conservé dans une maison religieuse à Paris.
Jean Joachim Schroder, allemand, (pii cultiva heureosement la langue arménienne^ en Hollande, a composé : Thésaurus linguœ armenion cœ antiquœ ethodiemœ,eum varia priexeoê matend ly ouvrage surtout remarquable par les dialogues, vraiment dans le goût oriental, qui le terminent; un dictionnaire de la langue arménienne, resté inédit dans la bibliothèque publique de Cassel^ une histoire inachevée.
Guillaume et Georges Whiston, anglais après avoir appris la langue arménienne presque sans secours, eurent la gloire de donner, en latin, avec le texte en regard, la première traduction de la grande histoire a arménienne de Mo'îse de Khorène, ainsi que la traduction de son traité de géographie avec des annotations.
Pour la première fois, une chaire d'arménien fut instituée à Paris en 1811. Le professeur, qui, le premier. Ta occupée. M' Chahan Girbied, arménien de nation, mort en 1835, a publié quelques Mémoires en firançab sur TAr-
1 Amsterdam, 4747.
2 Londres, 4736.
ménie, et une grammaire, qui, plus claire et moins volumineuse, serait plus utile.
M' Belland, firançais, ëléve de M' Cirbied, a donné un essai de grammaire arménienne-firançaise, avec quelques courtes traductions, ouvrage précieux dans un temps où il y avait absence totale de grammaires à l'usage des Européens.
L'illustre poète. Lord Byron, étudia la langue arménienne, et composa, avec le secours de son maitre, une grammaire arménienne-anglaise.
M' Saint-Martin,savant finançais, qu'une mort prématurée a ravi à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de France, a cultivé avec succès l'étude de la langue arménienne et publié deux volumes de > Mémoires sur l'Arménie, mémoires composés en grande partie d'après la description de l'Arménie ancienne par le P. Ingigian.
Parmi les arménistes vivans, il £aiut citer en première ligne.
i Paris, 4819.
^ liO -6J
Le vénérable supérieur du séminaire Saint- Sulpice, à Paris, M' l'abbé Boyer, élève de Tabbé Lourdet.
Le grand orientaliste, M' Etienne Quatremére, membre de l'Académie de& Inscriptions et Belles-Lettres de France.
Viennent ensuite par ordre Alphabétique.
M' Eug. Bore, dont le séjour prolongé en Orîent doit faire beaucoup espérer pour la science, et qui , sans doute, l'enrichira d'ouvrages bien plus importans et plus exacts dans les appréciations, que ceux qu'il a déjà publiés, savoir: Saint-Lazare i ou histoire des Mékhitaristes de Venise, Description de l'Arménie, dans l'Univers Pittoresque a, Voyage 3 en Orient.
M' l'abbé Gappelletti, prêtre de Venise, qui a traduit en latin 4 les œuvres de Nersès Chenorhali 5 en italien, l'histoire d'Elisée.
i Venise, 4835. - Paris, 4857.
2 Paris, 4836.
3 Paris, 4840.
4 Venise, 4829.
5 Venise, 4840.
^ 190 ^ M' Good, anglais qui a publié^ dans sa Iftiigue une description < de Saint-Lazare.
M' Neumann, professeur à Munich, qui a donné en anglais une traduction 2 très-libre d'Elisée, auteur du V* siècle.
M" Pétermann de Berlin, qui a publié une grammaire 3 arm.-Iat.
M' Windischmann , jeune allemand, qui a
&it une brochure intéressante sur l'histoire
ancienne et moderne de l'Arménie.
Si quelques noms d'arménistes, connus, ne se trouvent pas ici, c'est un oubli purement involontaire; car celui qui les enregistre, voudrait pouvoir les multiplier, et inspirer à tous^ dans cet écrit, dans d'autres ouvrages , comme dans le cours public d'arménien à la bibliothèque du Roi, à Paris, le désir de cultiver une langue si digne d'être connue.
i Venise, 4825.
2 Londres, 4830.
3 Berlin, 4837.
fi»
