GOUVERNEMENT

Des Marzbans, des Curoptdates,

C'en est feit, malheureuse Arménie! ta ruine est consommée. Depuis longtemps vassale, tu avais du moins conservé tes rois, tu étais encore inscrite au rang des nations. Aujourd'hui réduite en province, tu gémis, et tu gémiras des siècles entiers sous le joug des Marzbans, ces Satrapes cruels que t' impose la Perse. Ces tyrans subalternes, non-contens de te dépouiller, s'abreuveront de ton sang. Tu verras tes frontières désolées, saccagées par ceux-mémes préposés à leur garde, par ces farouches capitaines arabes ou Osdigans, qui ne connaissent que la loi du sabre.Non-moins malheureuse que l'Arménieperse, l'Arménie-grecque, administrée par des gouverneurs grecs ou Curopalates, n'aura de lien avec sa sœur l'Arménie-perse que ceux d'une commune infortune. Marzbans, Osdigans, Curopalates, déchireront, ensanglanteront toute l'Arménie. Il y aura, selon la belle expression de Moïse de Khorène, « ruine totale des maisons, vol

» des propriétés, chaînes pour les chefe, prison » pour les notables, bannissement^ exil pour les » hommes libres, misères sans nombre pour la » multitude. » Le sang des martyrs ruissellera de toutes parts. Ces nobles confesseurs de la foi du Christ étonneront le monde par la sublimité de leur courage au milieu des supplices, supplices que variera à Tinfini l'esprit inventif des rois de Perse, d'Hazguerd oulsdigerdés surtout, cet ennemi acharné du nom chrétien, ce tigre féroce, qui aimait à se repaitre sans cesse du sang de nouvelles victimes.

Cependant les empereurs grecs entreprirent de dompter un pays si superbe, si farouche, si cruel, la Perse, en venant, avec de grandes forces, au secours de TArménie expirante et captive. Mais l'Arménie, royaume jadis si florissant, ne put se relever , malgré la généreuse pensée de Justinien-le-Grand , exécutée par le femeux Bélisaire et le brave patrice arménien Nerséh; malgré les efforts et les nombreuses victoires de Justin II, de Tibère, de Maurice, du magnanime Héraclius, ce prince qui eut la gloire d'arracher des mains du roi

des Perses, Khosrov, le signe précieux de notre rédemption: la vraie croix.

Tandis que T Arménie , livrée à tous les fléaux de l'anarchie, était si abaissée entre les nations, on vit, par un de ces contrastes étonnans, dont le secret est dans la providence de Dieu, on vit des enlans de TArménie, s'élever jusqu'au trône des Constantins. Le premier de ces empereurs arméno-grecs, fut, selon quelques historiens, le fameux Maurice, gendre de Tibère, son fils adoptif, et son successeur en S83 de J. G. De race arménienne étaient aussi: Mezicus ou Maxence, qui faillit s'emparer de l'empire grec en 667. — ^Philippe, fils de Bardane, patrice, puis empereur de Gonstantinople. — Ardavazt-Diran, qui épousa la fille de Léon III, surnommé Gonon. — Marie, seconde femme de Constantin Gopronime. — Marina ou Marie, que la célèbre impératrice Irène, femme de Léon IV, fit épouser à son fils Gonstantin. — Nicéphore I*', contemporain de Gharlemagne et fils d'Ardavazt. — Storace,filsd'Ardavazt. — Léon V, empereur de Gonstantinople, surnommé l'Arménien. — Basile I*"", empereur

en 867. — Michel IIL fils de Théophile.— Léon VI, dit le Philosophe, fils de Basile I^ . — Constantin yn,Porphyrogénéte, fils de Jeanle-Philosophe. — Romain, fils de Porphyrogénéte. — Basile 11^ fils de Romain. — GonstantinrYin, frére de Basile II, etc.^ etc.

Le gouvernement des Marzbans et des Garopalates avait duré depuis l'an 433 de J. G. jusqu'en 8S9, l'espace de 426 ans.