VI PRÉFACE

en menus efforts et en essais fugitifs l'activité intellectuelle qu'il eût aimé concentrer sur une œuvre unique et personnelle, il arrive un moment où le sentiment de cette dispersion Taccable. Il sait qu'il a travaillé, et il se demande s'il a fait quelque chose. Alors, pour se consoler de cette stérilité, peut-être un peu pour s'en justifier aux yeux de ses amis, il sent le besoin de ramasser les fragments qu'il a semés sur sa route. Sans doute ce rapprochement de morceaux ne fait pas l'unité, mais il en offre l'apparence ^ Sans doute encore ces pièces juxtaposées ont l'inconvénient de la monnaie de billon : beaucoup de masse pour peu de valeur; toutefois c'est mieux que rien. Bien des pensées ont passé à travers ces paroles hâtives, qui portaient en elles-mêmes quelques germes de vérité; dans ce recueil qui les rassemble, l'auteur ou d'autres pourront les retrouver un jour et les féconder.

La plupart des discours insérés dans ces Mélanges avaient été déjà imprimés séparément; mais, à l'exception de deux ou trois, ils n'avaient pas été publiés en librairie. En visitant ses manuscrits, l'auteur aurait pu grossir aisément de deux volumes au moins la présente publication. Mais il s'est gardé de cette intempérance ,

PR£rjLC£ vu

et y dans le choix qa'il arait à Mre» il $*e$t laissé guider par des motils empruntés à la nature même des morceaux.

. Le premier Tolume comprend deux catégories de discours : les panégyriq^âes et oraisons funèbres et les aHocutions de circonstance. Les panégyriques ont obtenu une paii assex large ^ parce qu'ils représentent, dans un de ses types les plus étudiés, l'éloquence de la clioii^, au contraire, les discours de circonstance n'offix^nt qu'un intérêt passager; il a suffi de donner un échantillon de chaque genre.

Quant aux sermons, noUs avons senti plus vivement encore la nécessité de nous limiter, et nous en avons inséré seulement deux spécimens parmi les discours isolés : un sermon solennel et une petite série d'homélies.

Le second volume est consacré tout entier à la grande cause de l'éducation chrétienne : discoui^ prononcés dans les collèges catholiques, à l'occasion des distributions de prix, — et là encore il a fallu faire un choix; — discoxu^s de rentrée prononcés soit à la messe du Saint-Esprit, stiil dans la séance annuelle de llnstitut culholhjuo de Paris; — et ici il a semblé utile de doniuu* \\\\ recueil complet jusqu'à l'année 4889, car on m^lt»

Vm PRÉFACE

matière Tœuvre oratoire de Fauteur se confond avec son œuvre professionnelle.

Tout ce second volume traite donc d'un même sujet en plus de vingt-cinq discours détachés. C'est dire que les mêmes pensées reviennent sans cesse sous des formes qu'on a essayé de varier sans toujours y réussir. Nous demandons pardon d'avance de ces répétitions aux rares lecteurs qui ouvriront ce livre. Mais nous les prions de se souvenir que les pages du livre sont les pages mêmes de notre vie, engagée dans une tâche uniforme , et qui nous condamne à l'importunité.

Paris } le 26 décembre 1890.