GABRIEL MARCEL

Nous avions été convoqués le malin du samedi 28 janvier pour visiter au Musée d'ethnographie du Trocadéro la remarquable collection d'objets rapportés du Pérou par le capitaine Berthon ; dans la galerie extérieure dans laquelle les objets avaient été exposés, il régnait un froid glacial : Marcel, depuis quelque temps dans un état de santé peu satisfaisant, parut souffrir de la rigueur de la température; le lundi, il prenait comme à l'ordinaire son service à la Bibliothèque nationale ; pris d'étouffement, il était conduit en hâte chez lui, 97, avenue du Roule, à Neuilly, où il expirait le lendemain matin (26 janvier 1909), enlevé d'une manière foudroyante par une congestion pulmonaire ii l'affection de sa femme et de ses amis.

Gabriel-Alexandre Marcel est né à Paris, le 7 avril i843, de Pierre-Marie Marcel, architecte de la ville de Paris (i*"" arrondissement), et de Clémentine-Louise Lucas-Montignv, son épouse ; son grand-père, Jean-Marie-Nicolas Lucas- Monlignv, était conseiller à la préfecture de la Seine de Paris; Marcel épousa, le 10 juin 1S7G, Mlle Caroline-Annette Lomet.

Après avoir suivi pendant quelques années ses éludes en vue d'être architecte comme son père, ses goûts d érudition le firent entrer le 1 G décembre 18GS à la Bibliothèque impériale où s'est passée entière sa vie de savant modeste et laborieux ; nommé surnuméraire le i 5 mars 1869, employé de 3* classe

I. Extrait du liiillelin de ijéoijraphie historique et descriptive, "So. a, 1909.

(lAHRIEL MARCEL I 'i<»

le I 2 sp[)tembre 1871, il devenait bibliothi-caire le 27 juin 188") et enfin conservateur adjoint le \ août 18(^.^4 : il était à la tête de la section géographique dans laquelle il succéda à Eugène Cortambert. En 1877-1879, Marcel avait été professeur de géographie cnmmprciale ii l'Association [ihilotechnique.

Diverses missions avaient été confiées à Marcel : en 1892, il représentait le Ministère de l'Instruction publifjue au congrès tenu à lluclva pour le centenaiie de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb ; en 1898, le Ministère des Affaires étrangères lui confiait une mission géographique en Suisse; cette même année, il était nommé membre des Comités d'admission et d'organisation de l'Exposition universelle de 1900.

Appelé le 'î I mai i89>» ii faire partie du (](»mité des Travaux historiques et scientifiques, Marcel venait d être nommé à la vice- présidence de la Section de Géographie le 28 décembre 1908, lorsqu'il fut enlevé par une mort brutale. Très assidu ii nos réunions, il rendait compte des Annales de Ci''o^^raf)/iic et des liiilletins des sociétés de géographie de Marseille et de l'Ain.

Marcel mettait sa science inépuisable au service des nombreux savants français et «'trangers <|ui venaient le consulter i» la Bil>li()tlie(|ne nationale: très dévoué a son service, il avait dressf- des inventaires fort exacts des richesses de son département et il avait organisé des expositions g«'ographiques fort admirées en 1S92 et en 1897 pour le centenaire de la découverte de rAméricpie et poin- le Congrès international des Orientalistes. Il avait utie ('«mnaissance particulière des cartes anciennes et il était sans rival pour la cartographie csj)agnole. Malheurcusemenf . il laisse inachevée la blbliogr:ipliie cartographi(|ne <|e ri'",«i|»agne, ii la(|ui*lle il travadiait depuis un grand nombre d'années.

Vice-président de la (iommission cenirale de la Société de géographie (1897-1SQ.S). Marcel en était devenu Président en i''<99; il était corrcHpondant de l'Académie del'IiiAloire de Madrid (i^*<7), de la Société de géographie de

l.SO MÉLANGES AMÉRICAINS

Stockliolm (1889), de Lisbonne (i8()5), de la Société normande de géographie (1899), de la Société de géographie de Berlin (1908) ; ollicier d'académie (1888), de l'Instruction publique (28 avril 1897), Marcel avait été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1900; il était également porteur de nombreux ordres étrangers et, en 1898, l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres lui avait décerné le Prix Loiibat.

Nous donnons une liste des travaux de notre regretté collègue :