DES ÉDITEURS

Il fut un tems , déjà éloigné de nous , où le commerce indispensable des savans des différentes contrées trouvait, a se former, des obstacles très-multipliés; ce notait qu'à Faide de relations particulières qu*ils pouvaient 9 sans quitter leur pays , se faire part d^une foule de recherches intéressantes, d'observations de détail et de particularités singulières, qui, par leur application à Tobjet de leurs études, leur paraissaient non-seulement dignes d'échapper k Foubli, mais de plus très-propres k accélérer les progrès de la science. De Ik le prix extraordinaire que Fon attachait à ces lettres instructives et précieuses ; de là le soin tout-à-fait remarquable que Fon mettait à les conserver, puis à les réunir, pour en former plus tard d'utiles collections, qui, pour Futilité et la variété des matières, devenaient souvent Fobjet de Fattention du public : telles sont les lettres si justement appréciées de Peiresc, d'Holstenius, de Cuper, de Lacroze et de plusieurs autres savans, qui ne prévoyaient guère qu*une correspondance manuscrite , et qu'ils n'avaient pas destinée à voir le jour >

' îj AVERTISSSBIENT

aurait rhonneur d^étre mise au rang et souvent même au-dessus de leurs plus importans ouvrages. Mais y du ' moment où Ton eut conçu Tidëe d*un premier recueil périodique , les travaux dont nous venons déparier, changèrent de direction. Autant par amour-propre que par désir d'être utiles, les gens de lettres durent naturellement s'empresser de consigner dans ces ouvrages les résultats journaliers de leurs études, les faits qui s^y rapportaient, et leurs jugemens sur les productions analogues. Aussi, comme on Fa vu depuis quarante ans , rien n'a été plus propre k favoriser les progrès de certaines branches de nos connaissances, que cette espèce de correspondance publique, qui, jusques-lk, resserrée dans un cercle étroitd'amis, peut désormais répandre sesavan- Xages«ur tous les points du globe civilisé, entre les savans de toutes lesnaiions. Cette publicité a fait édore des opinions contradictoires ; mais la discussion, qui est, comme on sait, i'ame de la littérature, en a, plus d'une fois , fait sortir la vérité : or, c'est là le principal but qu'on doit se proposer en écrivant, et c'est aussi ce qui assure à des recueils tels que le Ma^in Encjfclopédique et le Journal des Samns^ une placé distinguée dans nos bibliothèques, non pas seulement comme des archives littéraires et de vastes répertoires de documens historiques et phi-

DS8 £DlTEt7RS. ' iîj

lologiques , mais encore comme des trésors d'dnidition et de véritables monumens académiques. *

Ces recueils cependant ont un inconvénient assez grave : c*est qu^après quelques années , le nombre de leurs volumes , autant que leur prix excessif, les rend inadmissibles pour la plupart des bibliothèques particulières; d*eà il résulte que beaucoup de morceaux d'un intérêt réel , sont comme noyés dans uu déluge d^opuscules de circonstance, et deviennent inutiles ou demeurent inconnus aux amateurs qui^ n'ont pas la faculté de se procurer ces immenses colkctions, ou qui ignorent l'existence de ces morceaux..

Persuadés que le mérite d'unouvrage consiste dans* sa spécialité , et désireux depuis longrtema de. nousi attacher à une branche de littérature qui , à défaut d'autres avantages , assure du moins celui d'être utile k une classe honorable d'écrivains, nous bornons^ autant qu'il est possible , les: opérations de notre li-^ brairie au cercle limiié de la littérature asiatique; %out ce qui nous semble de nature à intéresser MM. les Orientalistes rentre dans nos attributions : c'esiainsi^ sans parler d'*autres publications, que nous avons fait paraître, l'an dernier, les Mémoires relatifs à l^Asiej par M. J. Kiaprotb> ouvrage qui a obtenu l'assentiment du public (i). Ce premier succès nous^

CO JiilémoitTrnlaiiJkàr l'Asie r eonienani dés recherches- àistori^tus ,

it AVEUTISSEMBNT

a, eil<pielqii^ sorte > impose roMigatîon de poursuivre le dessein qae nous avions de réimir un gratid nombre de mémoires y d'articles et de petits traités relatif k des questions d'histoire ou de géographie^ publiés séparément ou dans des recueils périodiques^ et nous en commençooiS Texécuticm en nous occtipant de rassembler les travaux divers d'un de nos savans firançais qui, par d'utUes production^ , nous semble

" avoir acquis le droit de juger les: ouvrages des savans étrangers.

M. Abel - Rémusat , Tauieur de ces Mékfnges, s'est placé en effet au premier rang parmi ceux de nos écrivains qui ont le pluscontribué , depuis douae ans> k ranimer ce godt, presque général aujourd'hui en Europe, pour tout ce qui se rattache k l'antiquité des nations de l'Asie Orientale. Ce n'est pas seulement

' par des ouvrages de longue haleine , ou par des Kvres d'enseignement classique, que l'on peut se flatter d'atteindre ce but : de nombreuses dissertations sur des points de critique ou de philosophie, des mémoires d'une étendue peu considérable , des fragmens tirés des ouvrages écrits dans les langues de

géographiques et philologiques eur les peuples de t* Orient , parJtT.-J. Kia* protfu Paris, 1894* unypL in-S^, pap. fin satine, avec carte et pi. 7 f. 5o. La continuation de cet intéressant recueil est sons presse, et paraîtra inœsnmment