Orto khomagi , longs sables * , ( du Corbeau

4* Tcharig tarigoulagtchi khagalga^ porte du gâiérald'ar* mée , deux étoiles du Corbeau.

5. Gœge douboutchoukh ^ tertre bleu ^, sept étoiles de FHydre.

' Cette constella tîon , trop mëridionale pour être aperçue par le# Mongols , est prise des planisphères chinois ; elle manque dans ceux du P. Grimaldi , et consëquemment dans ceux de M. Deguignes.

* Cest le nom d^une Tille.

* Cest le nom des tombes imp<$riales.

6. Sfroiu khadagalaktchi yamou , s!^e de celui qoi préside à rëlément terrestre, quatre étoiles du Centaure.

7. Saba-yin-^amoun , lieu où l'on serre lea rases , trentedeux étoiles disposées r^uUèrement en forme de treillis , et dont Farrangement symétrique et la situation trës-méridionale ne permettent pas de déterminer la sjqod jmie ; le P. Grimaldi n'a pas connu cette constellation.

Telles sont les trois cent soîxante-six constellations que les Mongols ont adoptées sur leurs planisphères. Les noms qu'ils lenr ont donnés sont de deux sortes ; les uns sont la traduction des dénominations chinoises, la plupart assez récentes , qui se trouvent dans les ouvrages que j'ai précédemment cités , et Ton n'y doit chercha autre chose que des idées astrologiques, fondées le plus souvent sur de simples analogies de formes, analogies réelles ou supposées par les astronomes de la Chine. L'origine de ces dénominations doit être l'objet d'un tr«ivail particulier.

Les antres noms sont ceux des vingt-huit constellations lunaires^ et ceux-là, les Mongols les ont empruntés, non pas aux Chinois, mais aux Hindous, en transcrivant, sans les traduire, les nonns samskrits de ces constellations. C'est de quoi l'on peut s'assurer en comparant la table qu'on vient de lire avec les différentes listes des constellations du zodiaque indien ' qui ont été données par les savans anglais , d'après les astronomes de l'Hindoustan. 11 est bon de remarquer que ces savans n'avaient pas en

* Recherches Asiai,, tmd. f r. , t II, p. 336,— Gilchrist, Grammar of the Hi'ndustanée language ; Calcutta , 1796 , in-fol^ , p. 3 16. '^Ajin ÂÂberi, t, I, etc.

les moyens d^ëtablir une synonymie exacte entre les noms assignes par les Hindous aux constellations lunaires, et les noms européens des ëtmles qui les composent Cette synonymie se trouve naturellement établie ici , et c^est un rapprochement qui remplit une lacune remarquée par Delambre ' , dans Thistoire de Tastronomie indienne. Pour qu^il eut toute Futilité possible , j^ai rapporté s^a-^ rément les noms de toutes les étoiles dont chacune de tes constellations se compose. J'ai cru qu^il suffisait d^indications plus générales pour les astérismes secondaires. Les lecteurs qui souhaiteront une plus grande précision pourront consulter TouTrage du P. Noël , et le eomparer avec les tables de M. Reeves, déjà citées précédemment.

* Bisi* tU VAêtronomU du moyim ég€ , 18191 P- ^'

SUR LA MÉDEaNE DES CHINOIS.

Depuis qaen Europe on a commence à s^occnper delà Chine , Thistoire, les mœurs y les sciences et les institutions de cet empire ont été Tobjet de controverses multipliées, et ont donné naissance à des opinions tout op-^ posées. Suivant plusieurs auteurs, les Chinois sont un peuplé dont Torigine date de Tantiquité la plus Reculée ; dont les annales, non interrompues depuis cinq mille ans, présentent le corps historique le plus complet et le plus authentique, un peuple doux, poli , dégagé de superstitions et soumis à la seule loi naturelle , vivant sous un gouvernement patriarchal, et jouissant, au bout de TAsie, de toute la masse de bonheur que peut procurer aux hommes le perfectionnement de la science politique. Suivant d'autres, les Chinois sont une nation ignorante, vaine, cérémonieuse et lâche, courbée sous le despotisme le plus absolu , dont Thistoire ne présente aucune certitude, dont Torigine est environnée de fables , qui, par une slupide vanité, a falsifié s^ annales, supposé des chroniques', imaginé des calculs astronomiques pour s'attribuer une antiquité qu'elle n'avait pas, une nation enfin, chez laquelle les gens en place sont livrés à Ta* théisme et au matérialisme, tandis que le peuple s'aban*

donne à VidoUlrie la plus grossière et aux rêveries ridlcales de deux des plus extrayagantes sectes relîgieascs qui aient jamais eu cours sur toute la surface du globe. Voilà les portraits contradictoires qu^on fait des Chinois, et l'on a quelque peine à croire qu^il puissent s'appliquer à UD seul et même peuple , et que ceux qui les ont traces en aient pour la plupart recueilli les traitas dans les mêmes livres, et se soient appuyés des mêmes autorités.

n est pourtant un point sur lequel les enthousiastes et les détracteurs des Chinois sont à peu près d'accord: je veux parler de l'état des sciences et des arts qui « portés par eux, dès la plus haute antiquité, h un certain degré de médiocrité, sont, suivant nos auteurs , restés depuis cette époque dans une eniance perpétuelle et absolument stationnaires. La raison de ce défaut de progrès a été cherchée dan« leclimat de la Chine , dans les mœurs et les o{HmoiM religieuses de ses habitans, et surtout dans la nature singulière de leur langue , dont l'étude , à ce qn'en assure, exige toute la vie d'un homme, et ne lui laisse par conséquent aucun temps pour acquérir des connaissances moins stériles. L'étude des mots , dit-on , Buît chez eux à l'étude des choses, et le plus savant , à la Chine , étaint celui qui connaît le plus de caractères , on consacre, k en apprendre un grand nombre , le tems qu'on met parmi nous pour devenir physicien , natur»lisle où maAtématicien.

Yoîlà le fait bien expliqué : il ne resterait plus qu^à le

constater. Pour moi , sans pouvoir entrer en ce moment

dans des discussions qui m'entraîneraient trop loin, j'avoue

que je suis Inea éloigné de le coisndérer comme démontra,

^^a MÉLANGES

et que, fut^^il aussi certain qa^il me semble hasarde , f c^ explications qn^on en donne ne me paraîtraient guères satisfaisantes. Quel que soit Tëtat de médiocrité où se trouvent à présent les sciences de la Chine, beaucoup de choses tendent à faire croire qu^elles n^y ont pas toujouM été réduites, et que, là comme en Europe, elles ont eu successiYement leurs siècles de splendeur.et leurs tems de décadence. D^ailleurs, la langue chinoise n^est pas plus longue à apprendre qu^une autre, par la raison très-simple qu^il n^est pas plus difficile de retenir des caractères que de» mots , et d^appliquer un sens aux premiers quWx derniers. La nature de cette langue est singulière à la vérité ; mais il n^y a que ceux qui ne la connaissent pas ou qui s^en font une idée fausse, qui puissent croire qu^elle soii propre à entraver les progrès des connaissances. Car, par cette nature même, les élémens des sciences peuvent bien être rendus moins accessibles au commun des hommes, mais il est plus difficile de s^en tenir à des notions superficielles. L*étude des mots à la Chine , ei seulement à la Chine, est véritablement Tétude des choses» et si Ton y sait un peu moins, Ton y doit savoir beaucoup mieux ; ainsi , tout ce qu^on pourrait conclure , c^est que le nombre des deicni-savans doit être plus considérable en Europe qu^à la Chine , et c^est un avantage que les Chinois nous aè>andonneraient facilement

Au reste, sur quoi se fondent ceux qui assurent que les sciences languissent et ont toujours langui à la Chine dans Tenfance *et la médiocrité? Connaît -on assez les ouvrages scientifiques des Chinois pour prononça* sur ^ peu de valeur des objets qu^il r^erment? Près-

qû^aocnn de ce$ livres n^a encore élé traduit , et presque tous ceux qui^ reprochent aux Chinois leur ignorance;^ sont hors d'état dVn jugeif , puisqu'ils ne savent par leur langue. Il nae semble que pour fixer son opinion sur cette matière, il faut de deux choses l'une, apprendre à lire les livres chinois , ou s*en rapporter à ceux qui les ont liïs y sans renoncer pour cela au droit de discuter les tëinoignages , de comparer les autorités , ^t de rassembler en forme de corps de doctrine , les détails épars dans les ouvrages des missionnaires et dans les relations des voyageurs : de ces deux partis, le premier estle p]us sur , le second est le plus court. Cest ce dernier que , pour différens motifs , M. Lepage à dii prendre dans ses. Recherches sur la Médecine des Chinois ' , ouvrage ^aa sujet duquel je vais présenter quelque réflexions trèssuccinctes.

Dans un court avant-propos qui précède Touvrage ^ Tauteur rend compte des motifs qui Pont dirigé . dans le. choix de son sujet, et fait usage d'une précautipn qui, n'est jamais à négliger quand on veut entretenir ses lec-*. leurs d'un peuple aussi singulier que les Chinois. « U me semble , dit-il , qu'il ne doit pas être sans intérêt pour le médecin , de connaître l'état des sciences médi* ^les chez des peuples si différens de nous sous tons les rapports ; d'étudier leurs systèmes sur l'organisation de . l'homme, leur manière d^envisager les maladies, et les médicamens qu'ils leur opposent; d^examiner, relative-

* Paris» 181 3, iii'4^y avec cette ^graphe : Eductns nubi$ 0b est-

ment à riofluence du climat « des habitudes « e€ d^ U manière de vivre, quelles sont lès maladies auxquelles îls^ paraissent être le plus sujets , ou qm peuvent leur être inconnues, de chercher à en déduire les causes, etc. Et d^ailleurs , la discussion de tontes ces matières ne peutelle point donner lieu à quelques rapprochemens henreuT, à quelques vues utiles qui tourneraient au profit de la science? C^ést toujours en comparsMtt des idées quW découvre la vérité; c'est en mettant à contribution 1» connaissances étrangères , qu^on parvient à rendre plas^ solides et à augmenter les siennes. »

L'auteur slurait pu ajouter que rien de ce qui peut contribuer h faire connaître la marche de Tesprit hunurin » n'est indifférent aux yeux du véritable philosophe, et que fétat d^ine scitnce comme la médecine , chcK un peuple comme les Chinois, est un des objets les plus propres è l'intéresser.

Comme presque tous les écrivains qui otit traité des Chinois, M. Lepage établit en principe le peu de progrès^ que ces peuples ont faits dans les sciences; mais avec des r^trictions, et en s'appuyant d'explications qui font honneur à son jugement : ce n'est point leur génie qu^ accuse de ce peu de progrès, mais l'isolement dans lequel ' ils vivent, et leur éloignement de toute autre nation civi^ lisëe. Cette raison d'un fait que j'ai révoqué en doute en commençant, n'est peut -être pas non plus à l'abri de toute contradiction; mais elle me paraît plus heureusement imaginée que celle qu'on a tirée de la nature de la langue chinoise. L'auteur des Recherches ùii à peint

jDeBtum de cette derBière dans une de ses i manière dont il en. parle fait voir qu^il n^y s une haute importance.

Âpres x}ttelques considëra^ons préGminaii m<Burs et Thistoire des Chinois, par Usquelle servir des propres expressions de Tauteur, il ; intéresser en faveur du peuple encore trop pçi] devait faire le sujet de sa dissertation, M. Lepa màùkrey et, dans un (Ncemier article ^ it ex] manière sommaire r^rigine de la médecine ch( nois, et les circonstances particulières qui on posegr à ses progrès ; le diéfaut de connaissance qucs lui paraîjt une des causes <pii ont le plus avancement; mais d^on coté , il y a en chinois, d^aiiatomie qui , s^ils ne peuvent sous aucun comparer aux nôtres^, suffisent du moius pour < idée générale du nombre , de la situation et de lion des parties. DW autre côté , l^s Chinois i plus ignorans en anatomie que ne Tétaient te£ Fon ne sauçait leur faire , à ce sujet, amçun re] ne puisse s^adresser avec autant de rwon au la médeeine européei>ne.

li^auteor passe ensuite h l'expesiUcm de 1 physiologique et médicale dea Chinois , et c^ pour cette partie de son. travail qu il doit av< près du commun: des lecteurs, de la précautl prise de se déclarer historien, et non panéj médecins chinois. « £n comparant, dit-il, tout voyageurs nous ont appris de la médecine de on ne voit partout que la répétition des princij

ridicules et des théories les plus obscures..... Mais torsqu^on entreprend d'exposer Fëlat et le progrès d'une science chez un peuple , on n'est point maître d'augmenter l'mtërét à volonté, et l'on doit, si l'on ne veut point manquer le but, se restreindre dans les bornes de la vérité, et dire les choses comme on les voit, et non point comme on voudrait les voir. »

Enhardi par ces réflexions judicieuses et par l'extrême exactitude qu'ila mise ]à analyser les ouvrages, non les meilleurs, mais les moins mauvais que nous ayons sur cette matière , M. Lepage fait connaître les bases physio* logiques sur lesquelles repose le système médical des Chinob ; et d'après cet exposé , on devrait conclure que ceux-ci sont, ou de bien mauvais médecins, s^ils se conduisent d'après leurs principes, ou de bien mauvais raisonneurs, si en partant de pareils principes, ils parviennent jamais k guérir leurs malades. A la vérité, dans ks sciences d'observation, l'expérience et la théorie ne Isont pas si intimement liées que les progrès de l'une soieht toujours en proportion de la perfection de l'autre, et lëS' médecins chinois ne seraient pas les seuls qui appuyassent une pratique raisonnable de raisonnemens absurdes et d'explications ridicules. Mais en accordant que la physiologie chinoise est fort obscure, je crois qu'on peut douter qu'elle le soit au point que le donne à penser Boym ' , et diaprés lui , M. Lepage. En Chine » commme en Europe , la science a une langue technique ,

' Michel Boym , jësnife polonais , est l^auteur des llyref qo^on a cootajQDe de citer sous le nom ^ André CUyer, médecin de Cassel. J'ai rappelé aiUeun les circoastanccs du plagiat qui a donne lieu i cette méprise.

fies eipresslons et des ipnrs, dont une coi même étendoe , de la langue générale ne don parfaite intelligence. Boym, étranger à Tart a suivi , en traduisant des livres de médecin littéral des mots , sans avoir égard à celui auq decins les restreignent ; c*est-à-dire quMl a le pi traduit sans entendre, et je demande quel e nos ouvrages théoriques qui ne courrait ri .défiguré en passant par les 'mains d^un sembl prête.

Si les théories chinoises, inintelligibles pec les livres de leurs auteurs , ont perdu le pi qu^elles pouvaient avoir dans les traductions ( d'Bervieux , Tauteur des Recherches a che cheter Vennuî qu^auraient pu causer les dét saires ^ leur eiposîtion, en les entremêlant de fi de police médicale, de proverbes* et d^aphoris g^ils ne nous éclairent pas sur la médecine de nous font du moins connaître leurs médecins.

àt% ouvrages des missioniJaires et de quelques ces differens objets qii «'rassemblés ainsi dai présentent beaucoup d^intérét. Peut-être eut treindre un peu le nondi^re des auteurs qu^il < pas admettre, par exemple, V Histoire de T Hyu) et de Confiicius ^ par Lederc , qui un livre original , ni même on livre fait d^api ginaux, mais un ouvrage dHmagination , < Voyages de Kan^hi j les Lettres chinois est surprenant aussi qu^il ait jugé à propos di de ce. dernier ouvrage, qui par sa nature et

que s'est propose son auteur , ne mérite pas d^éUre ei(< dans un livre sur les sciences. Mais en gënéral^ les sources où il a puisé sont bonnes , et il a fait un ckoix judicieux des faits quMl a cru devoir rapporter.

Ce que j'ai dit précédemment des théories physiologiques , peut s^appliquer directement à la doctrine chîooîse sur le pouls y doctrine que les Européens ont célâ>rée^ et qu^ils se sont même appr<^riée, en quelque sorte. M. Lepâge a dû entrer à ce sujet dans quelques détûls^ et c'est ce qu'il a fait , pag. i8 à 42» diaprés le Tmctatus de pidsibus de Bôym , et lé Secret du pouls du P. Hervieux. Cette partie du travail de M. Lepage , qui con^e surtout en tableaux et en aphorismes , est peu susceptible d'analyse, et ne peut d'ailleurs être entendue qoe par les niédecins. Je dirais même que telle que les mission* naires nous l'ont transmise > la doctrine du pouls est de* venue absolument intelligible, si un médecin français, le câèbre Bordeu, n!en avait jugé autrement M. Lepage &it remarquer l'analogie qui ae teouve entre les ofHaions de cet auteur eurc^péen et c^e des écrivains diinms: « Qprdeo convient d'ailleurs , dit-il en quittant cet objet , yy ^qoe cVst la considération des pouls particnMers que » les Chinois reconnaissetit pour le foie et les antres » parités nobles , qui lai a donné Pidée de &tre des » recharches sur celte matière. » Ne péut-on pas répéter à cette occasion l'épigraphe choisie par M. Lq>age pour M dissertation : Educens nubes €d> extremoterrcB? Uautenr a consacré quelques pages à l'histoire de la "variole chet les Chinois % et ce qu^il en dit est tm extrait

* U est-^toonant qa*îl n'ait pas fait un plus grand usage, pour une sa-

fidèle d'un Mémo^i e du P. Cibot , inséré dans le tome TV des Mémoires des Missionnaires^ etc. Je h'aî rien à y ajouter t- Je ne dirai rien non plus de quelques faits sur la chirurgie chinoise , qui tendent à prouver que cette partie de Part de guérir n^a pas fait , ^ la €hine , plus de progrès que la médecbe proprement dite. La plupart de ces faits sont tirés d^un mémoire envoyé par le P. Raux , en réponse à des questions qui lui avaient été adressées par M. Sue, et ce mémoire a été imprimé dans le Journal de Médecine *. Enfin , le traité de médecine légale intitulé Si jrouan j et analysé dans les Mémoires sur les Chinois ^ , fournit à M. Lepage les moyens de prouver

Hidie non moins commune à la Chine , d^une dissertation insërëe à la fin da tome H de Toarrage d^Astnlc. Cette dissertation contient des ^aircissemens aussi int^ressans qn^utheotiquee , puisqu'ils Tiennent des PP. Foureau et Parrenin.

* Je consignerai seulement ici un fait qnî , par son importance , meV ritait de trouver place dans ronyrngc que j^analjse : sir G. Stannton , qui a accompagne son père lors de ParalMissado de Macartnej , et qui réside actuellement (181 3^ à Cantou, a mis à profit la connaissance qall a acquise du chinois, pour traduire dans cette langue une instruction sur la vaccine , qu'il a fait passer a la cour do Peking par rentremisc de» snandarins de Canton, On ajoute <;«er cette instntction a éié bien accueillie , et que probablement la vaccine mettra à ravcntr nn terme aux ravages que la variole faisait chaque année à la Chine. Il existe à Paris plusieurs exemplaires de la traduction chinoise de sir G. Staunton. File tst intitulée : Ing-ki^i itoue sin êchhom tchou/tg-teou : c'est-^k-dire : £a>posédu nouveau procédé (Tinocuiaiion , apporte' du royaume d^ Angleterre. £llea été composée par un employé de la Compagnie des Indes , nommé (en chinois) Tù-liM*wenp revue par 4in médecin «ngiai» nommé Po-tchin, et. traduite par Sse-tang^iaung (sir G. Slaunion). La nouvelle «dition de cet opuscule remarquable, est de la 6* lune de la 10' année hia-khing (i8o5). £Ue a sept feuillets, et elle est enrîcbie d'une planche.

* An IX , 'vend, et forum.

•Tom. V.

!l5o MÉLANGES

succinclement que cette importante application des connaissances médicales à la recherche des crimes et à la solution des questions de jurisprudence , n^est pas à la Chine aussi imparfaite qu^on aurait lieu de le supposer.

Dans son second et dans son troisième chapitre, Tau teur lait Peiamen des moyens employés par les Chinois pour combattre ou prévenir les maladies , c^est- à-dire dé leur thérapeutique et de leur hygiène. Après quelques réflexions sur les médicamens en général , Tusage de la saignée, des ventouses et des bains , et sur Fart de formuler , il donne une liste de quelques médicamens également connus en Europe et en Asie , et il avertit ses lecteurs que le restjs des substances médicamenteuses indiquées par Cleyer* cVst-à-dirc par Boym, et par Duhalde , n^étant désignées que par leurs noms chinois, il n^est pas possible de les reconnaître, ni d^apprécier Tusage quVn font les Chinois. * C'est un inconvénient qui subsistera tant qu^on n'aura pas une nomenclature synonymique des plantes de la Chine , rapportées aux places qu'elles doivent occuper dans nos systèmes européens.

Je ne relèverai pas quelques inexactitudes qui ont échappé à M. Lepage, soit dans l'orthographe ou Texpli* cation des termes chinois , soit dans la description des médicamens ou l'exposition de leurs vertus, parce qu'aucune de ces erreurs ne lui appartient , et que toutes proviennent, au contraire, de l'extrême ûdélité avec laquelle il a transcrit les passages des auteurs qui lui ont servi. Une telle qualité, dans un ouvrage de ce genre, est si précieuse, qu'on doit en estimer jusqu'à l'excès. Je ne puis non plus m'appesantir sur les diiïérentes substances

ASIATIQUES. 25l

dont ' ^ ^^^^ mention , et parmi lesquelles plusieurs

pQm«int pourraient donner matière k des remarques iù-

I^Y^^santes. Si je n^avais pas dëjà Keu de craindre d^étre

t<mbé dans une trop grande prolixité , j^airoerais mieux

appuyer sur des objets qui , tenant de plus près à la

doctrine , sont plus propres à faire juger de Fëtat de la

science.

« Dans un article supplémentaire , M. Lepage a rassemblé quelques notions sur plusieurs pratiques particulières aux Chinois, telles que difterens procédés d'inoculation, le i770xa^ Facupuncture, le macer^ certaines cérémonies superstitieuses des Tao-sse j etc. Tous ces objets sont phis clairement et plus méthodiquement présentés dans Fouvrage que j^analyse, que dans Boyniy Ten Rhyne^ Kaempfer , Duludde , Dujardin et autres, parce que Fauteur a pu comparer les détails donnés par ces écrivains, et qu'il n'était pas , comme plusieurs d'entr'eux , étranger à la médecine.

Des considérations hygiéniques sur le climat , les productions et la population de la Chine, les mœurs, la manière de vivre et les maladies les plus ordinaires de ses habitans , terminent le volume et complètent le cadre que Fauteur s^était proposé de remplir. On y voit qu*il a bien étudié les Chinois , et qu'il a su se préserver des préjugés que n'évitent pas toujours les hommes les plus instruits, en s'occupantde cette nation célèbre. M. Lepage nous paraît donc avoir les qualités nécessaires pour continuer le plan qu'il avait d'abord conçu , de faire con^ naître Fétat de la médecine chez les principaux peuples de FAsie. Il ne pourrait apporter à ce vaste et intéressant

tnifail plus de màbb ^^'ù n^ea a mis à cdul-d , et ^^i^ addition utile qo^il pourrait (aire aux €oaDais6aiice5.u^3 possède, est Vétode des langues de c^ BalioQs> doi, ]\ noua ferait apprécier les doctrines.

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