Alt., XIII

LA DATE DU « DE DIVINATIONE

liens qui l’exhortait à explicare philosophiam, il répond : currentcm tu quidem1 2. La composition des Tusculunes et du de N. Deorum se place donc, selon toute vraisemblance, entre août et novembre 43'.

Mais alors qu’a fait Cicéron de décembre 45 à mars 44? Il a écrit précisément le de Divinatione (et, entre temps3, le de Senectute). Il en avait dès longtemps réuni les matériaux : la lecture de Panétius et de Phèdre l’y avait préparé; dès juin4 5, il s’était fait envoyer par Atticus un Abrégé de Célius,dc c.et historien Célius dont le témoignage est si souvent invoqué dans le livre I. Le cadre de notre traité est un entretien supposé entre Cicéron et son frère, nnper, à Tusculum6 : or Cicéron était à Tusculum à la fin de décembre \ Enfin, en janvier, nous le voyons à Rome, en compagnie d’Atticus, en plein travail7.

Le de Divinatione a donc pu être composé en janvier-février 44. Par là se trouve confirmée notre hypothèse qu’il était achevé avant les Ides de Mars. Les passages qui, sûrement ou très probablement, n’ont été écrits qu’après, sont peu nombreux et très courts : Cicéron les a insérés, lorsqu’il relut son livre pour la publication. Ici8 la mention de tel présage tiré d’un bœuf sans exta ou d’un foie sans tète évoquait naturellement le souvenir d’un des derniers sacrifices que César eût offerts. Ailleurs9 il retrouvait le nom de Déjotarus : la tentation était trop forte, à l’heure où son ennemi venait de succomber, d’exalter la « vertu » du roi d’Arménie; il le vengeait ainsi et se vengeait un peu lui-même des timidités de son plaidoyer. Ailleurs10 11 le nom de César s’est ajouté, comme de lui même, à ceux de Pompée et de Crassus. Partout l’addilion s’explique sans peine".

Ainsi le de Divinatione était terminé quand la mort de César vint