SOUS LE RÉGNE DE PTOLÉMEE X

Pendant l'hiver de 1900, MM. Grenfell et Hunt découvrirent sur l’emplacement de Teblunis (nome Arsinoïle) un cimetière de crocodiles sacrés. Quelques-unes des momies renfermaient des papyrus, les uns fourrés dans la gueule de l’animal, les autres roulés autour du corps, sous les bandelettes. La sépulture qui est marquée dans le recueil sous le n° 17 n’a pas fourni moins de vingt-quatre papyrus, parmi lesquels celui dont nous reproduisons le texte ci-dessous1.

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t. Grenfell, [hmt and Snoyly, Teblunis fapyri, I, p. 127, n. 33. London, 1902.

P. FOUCART

15 y.ai xà j xwt Oswt z xa0r(7S'j.îya Oüp.axa y. ai x-?;ç

Ouffî[a]ç y . •/)/. . v[. . .]xat, xo o’ oXov èixl itâvLxwv

xyjv p.syîcrxYjv spivxîoa ■KO'.oùy.evofç] xoO £Ùoo'/.o3v[x]a xov àvSpx %axa<jxaô^[vai] xr(v Traaav ~pox£v£yy.ai C>— OuSyj[v] . . . Xc[. . ax 18 lettres ]. . . . p.0 20 A . . Y)<7 . [ . .]a . . L.J . ■<] . oa . [. .] • [ 14 lettres ]y xvjax [. . .]stxa . [. . . .jTxop, . . 1

Hermonax à Horos salut. Tu trouveras ci-dessous copie de la lettre à Asclépiadès. Prends donc soin que les choses se fassent conformément à ces instructions. Porte-toi bien. — Cinquième année, 16 Xanthieos, 16 Mécheir (— avril 112 avant notre ère).

A Asclépiadès. — L. Memmius, Romain, membre du Sénat, qui est tenu en grand honneur et en grande considération, se propose de remonter depuis Alexandrie jusqu’au nome Arsinoïte, afin de le visiter; qu’il soit reçu magnifiquement. Veille à ce qu'aux endroils convenables on prépare les logements; à ce qu'on achève les débarcadères qui en dépendent; à ce qu’on lui apporte, au débarcadère même, les présents d’hospitalité dont la liste est ci-dessous; à ce qu’on lui fournisse tout ce qu'il faut pour meubler le logement, ainsi que le repas destiné à Pétésouchos et aux crocodiles, et ce qui est nécessaire pour la visite du Labyrinthe; et aussi, les victimes qui seront présentées au dieu, avec l’appareil du sacrifice. En résumé, en toutes choses, veille avec le plus grand soin à ce que le voyageur demeure satisfait et, pour cela, fais tous tes efforts... »

Cette lettre contient des instructions adressées à deux fonctionnaires royaux du uome Arsinoïte en vue du voyage d’un sénateur romain dans la province. Iloros et Asclépiadès sont bien connus par d’autres papyrus de Teblunis s. Le premier fut secrétaire royal sous les années 114-109. Asclépiadès était, vers le même temps, inspecteur ou administrateur des revenus, km xwv xxpocéowv. Le nom de l’auteur de la lettre est abrégé en Epp.. Les éditeurs l’ont complété en ’Epp.îaç et indiquent comme probable l'assimilation avec un fonctionnaire contemporain. Ce n’est pas possible. Cet Hermias, auquel ils ont pensé, était encore eu 114 stù xwv -xpoxéBwv comme Asclépiadès. Or, l’auteur de la lettre n’écrit pas à celui-ci comme à un égal; c’est le ton d’un supérieur adressant ses ordres à des subordonnés. Supposer qu’IIermias était parvenu en 1 12 à un poste plus élevé paraîtra peu vraisemblable. Un papyrus de Teblunis (n. 27) nous a conservé une lettre de blâme que lui avait adressée le diœcèle ; il lui reprochait dans les termes

1. J'ai restitué 'Epp.(S>va£) au lieu de 'Ep|x!a; (I. 1) et suppléé tùh OeSn (I. 15). Les éditeurs anglais ont corrigé tcoiou|j.évou en 7toio\j|xsvo; (I. 17).