A. HÉRON DE VILLE FOSSE
Le Digeste fournit une preuve de l'importance des emblemata et de la facilité avec laquelle on les enlevait1. Ulpien déclare qu'ils peuvent être légués séparément : de même que les pierres précieuses peuvent être détachées des anneaux qui en constituant la monture, de même les emblemata peuvent être séparés des vases sur lesquels ils sont appliqués2. Les jurisconsultes examinent la question de savoir si les emblemata en or ou dorés doivent être compris dans un legs d’argenterie3 4. Celsus est pour la négative'*.
La plupart du temps la crusta servait d’ornement à des vases faisant. partie de l’argenterie de table comme les vases à boire; l 'cmblema , au contraire, semble avoir été réservé ordinairement, surtout quand le relief en est très accentué, à des vases d apparat destinés à être exposés sur un dressoir ou à des vases ayant un caractère religieux.
L’enlèvement d’un emblema était facile. Légèrement soudé à l’argent par trois points5 6, il était en outre maintenu par une baguette d’encadrement qui dissimulait son caractère d’applique. Une lame un peu mince, introduite entre les points de soudure, suffisait pour soulever et détacher le relief: on risquait tout au plus de briser la baguette. Les méfaits de Verrès montrent combien cette opération était simple. Tout le monde sait avec quel discernement il savait choisir dans l’argenterie de ses administrés ce qui présentait un réel intérêt pour ses collections. Le manque de scrupule des amateurs, l’importance de X emblema et. son peu d’adhérence obligeaient à certaines précautions. Aussi les fabricants avant d’attacher le relief avaient-ils soin de le peser à part, de peser également la phiale séparément, puis de peser les deux pièces réunies. Cette triple pesée était inscrite sous le fond du vase en caractères pointillés. C’est ce qui a eu lieu pour la phiale de l’Afrique-Panthée®. Une inscription latine conservée au Mu sée de K la genfurt et relatant la consécration, faite par un of licier romain, d’une phiale d’argent ornée d’un buste d’or de la déesse No-
1. XXXIV, k : De auro, argenlo, mundo, ornamentis... legatis.
2. Ibid., 17 : Si gemma ex annulo legelur, vel aliae materiae junclae, vel emblemata : reele legantur et separantur, et praestanda sunt.
3. Ibid , 19, S : Simili modo quaerilur , si cui argenlum legelur, an emblemata aurea guat in eo sunt, eum sequantur?
4. Ibid. : Idem Celsus libro XIX Digestoruru, Counmentariorum seplimo, scribit auro legalo ea, quae inaurata sunt, non deberi : nec aurea emblemata , quae in absidibus argenteis sint. Cf. Paulus, Sentent. III, vi, 89, éd. Huschke : vasis argenteis legatis, emblemala quoque ex auro in fixa legalo cedunt.
3. C’est ce qui a été constaté pour l’emblème de la phiale de l’Afrique-Panthée.
