Le Trésor de Doscoreate, p. 43, fig

CRUSTAE AUT EMBLEMATA

reia, mentionne aussi séparément le pouls de la phiale et celui de Y emblema1 .

Une tête de femme, en ronde bosse, trouvée dans la villa de Boscoreale et conservée aujourd’hui au Musée Britannique, montre bien quel relief vigoureux pouvait recevoir un emblema 2. Le pendant de cette tète de femme, une tète d’homme âgé, encore en place au fond de la phiale qui lui sert de cadre, est exposé au Louvre3 4. Avec la phiale de l’Afrique-Panthée, avec les deux miroirs d’argent1, cette tète d homme fournit des sujets d’étude intéressants. Mais la grande phiale de l’Afrique présente un intérêt spécial au point de vue technique à cause des complications du repoussé. Ce repoussé est d'une puissance singulière : c’est la qualité très fine, c’est la grande pureté de l'argent qui ont permis à l’orfèvre d’arriver à un pareil résultat. Il y a surtout certains détails du relief tout à fait extraordinaires et qui ne peuvent avoir été obtenus qu’à l’aide de petits artifices. Quand on apporta la phiale à Paris, Y emblema était détaché, de sorte qu’en retournant la pièce à l’envers on pouvait en scruter les cavités intérieures. J’ai pu y distinguer avec certitude des morceaux du relief, exécutés à part, puis habilement rajustés. Des taches d’oxydation de couleur verdâtre indiquent la présence de soudures ou celle de supports en un métal moins pur. Plusieurs petits tenons de renfort, en argent, à bout carré, émergent des cavités au dessous des parties les plus proéminentes du relief. L’extrémité inférieure de la corne d abondance, le croissant qui la surmonte, les deux défenses et la trompe de l’éléphant sont certainement rapportés. La courbe et la contrecourhe de la trompe étaient impossibles à obtenir sans l’aide d’une pièce d’applique. On distingue d’ailleurs nettement, dans l inté rieur de la tête, à l’endroit où la trompe et les deux défenses sont ajustées, trois petites rondelles couvertes d’oxydation. En outre, extérieurement, à la base d’une des défenses, du côté gauche do la tête, il s’est produit une désagrégation du métal qui permet de reconnaître la pénétration et l’assemblage.

Ces détails devaient être signalés. Un nombre considérable de morceaux d’argenterie antique, brisés ou simplement détachés du vase auquel ils étaient primitivement unis, existent dans les collections