E. AUDOUIN

urbe in tabulino, quod maenianum possumus intellegere tabulis fabrication

D’après ce passage, Nissen a supposé que le tab limon avait été pri mitivement une sorte de tonnelle, établie au moyen de planches, dans le jardin et servant de salle à manger en été ; cette hypothèse a été généralement adoptée1 2. 11 ne semble pas cependant que le tabulinum dont parle Varron ait rien de commun, si ce n’est le nom, avec la pièce qu’on appelle ordinairement ainsi. C’est, d’après lui, un maenianum c’cst-à dire un balcon ; c’est donc un endroit situé, non au rez-dechaussée, mais au premier étage3 4 5. Nous savons par un autre passage de Varron que, bien avant son époque, l’usage s’était répandu de prendre les repas au premier étage : de là le nom de cenacu/a donné aux pièces du premier étage*. 11 n’est pas étonnant qu’on ait aussi appelé parfois tabulinum une pièce du premier étage, ce mot étant parent de tabulation, tabulatio, qui signifient « étage ». Cette pièce faisait saillie au-dessus du rez-de-chaussée: les habitants de la ville, qui n’avaient pas de cour comme les gens de la campagne, pouvaient en été y prendre leurs repas en plein air.

11 n’y a donc qu’une similitude de nom entre ce tabulinum du premier étage et celui du rez-de chaussée : dans les deux cas, le mot désignait sans doute une pièce « laite au moyen de planches ». De ces deux emplois, le plus ancien ne doitpasêtre celui que signale Varron : car la maison romaine primitive ne paraît pas avoir comporté d’étage 6.

Le tablinum proprement dit a toujours été complètement ouvert du côté de X atrium. Dans la maison romaine agrandie, le tablinum communiquait également dans toute sa largeur avec le péristyle, sans en être séparé par un mur ; on se contentait, comme pour les boutiques, d’une fermeture en planches, que l’on pouvait mettre ou enlever à volonté selon la saison. De là viendrait, d’après Nissen, le nom de tabulinum. Nissen reconnaît d’ailleurs que primitivement le tablinum était fermé de ce côté par le mur de fond de la maison ; et il en est encore ainsi dans quelques maisons de Pompéi, comme la casa del naviglio, la casa degli scienziati. Le nom de tablinum ne remonterait donc pas