Archiv fur lat. Lcxik., Il

3. Quassus est le participe de quatio. Ou rattache au contraire cassus à carere (Louis Ilavet, Mém. de la Soc. de linguistique, VI, 108); c’est l’étymologie habituelle. M. de Saussure, ib., 111, 297, note 1, y a fait des objections et préfère rattacher câssus à xsvsô;. Dans ce cas, la racine aurait eu primitivement le sou w, et l’aurait perdu très anciennement comme dans canis. Naturellement, il importe peu à la présente discussion que cassus vienne d’une forme préhistorique et disparue *quassos. En tous cas, les linguistes rejettent toute parenté eutre cassus et quassus de quatio.

LEXICOGRAPHIE LATINE

le sens de « briser » qu’accessoiremcnt cl avec le sens premier de « secouer, disjoindre », quassus, au moins chez les poètes signifie simplement <■ brisé ».

Quand, dans les Fastes d'Ovide, le viei I Ii y riéc donne 1 hospitalité à Jupiter cl à Mercure, il commence par préparer le feu du repas.

Ipse geuu nixus fl a mm a s exsuscitat aura Et promit quassas comminuitque faces.

( Fastes , V, 507-508.)

Faces quassas, ce sont des bûchettes, ce que dans tout l'Est nous appelons des étoiles. Même tableau dans l’épisode de Philémon et Baucis, résumé brièvement par les deux vers des Fastes : Ignés | suscitât hesternos... et ad flammas anima producit anili | multifidasque faces ramaliaque arida lecto detulit ( Mét ., VIII, 632 suiv.). Multifidasque faces est devenu quassas faces dans les Fastes : les deux expressions sont donc synonymes. Un autre passage des Métamorphoses décrit les préparatifs d’un bûcher funèbre :

Iamque rogum quassasque faces feretrumque parabaut. Nusquam corpus erat.

(Mét., III, 508.)

O. Korn entend par quassas faces des brandons résineux que I on agile pour les faire prendre. Mais on n’en esl pas encore à l’incendie du bùcher(qui n’aura pas lieu), sans compter que l’efficacité de l’opération paraît douteuse. Le rapprochement avec les passages précédents prouve en quel sens quassus est employé. Un dernier texte nous montre quassus avec la môme acception et dans les mêmes circonstances. Le phénix se fait, avant de mourir, un nid de plantes odoriférantes sur lequel il repose en attendant sa fin :

Quo simul ac casias cl nardi lenis arislas Ç««ssaque cum fulua substrauit cinnama murra,

Se super imponit finitque in odoribus aeuum.

(Mét., XV, 398-Î00.)

Le sens de fracta indiqué pour Horace par le Ps.-Acron n'est donc pas sans exemple. On y était acheminé par des expressions où I idée d’agiter, se'ouer, était comme effacée par celle de briser. Dans Plaute, Cure., 396, Lycon dit à Curculion que son œil a dû être crevé par un pot qu’on lui a jeté à la tête, aula quassa exfossus siet. Comme traduit Naudet, le pot, en se brisant, a fait jaillir l’œil. L’idée de « brandir, lancer », est ici supplantée ; aida quassa, c’est l'actede briser un pot,

P. LEJAY

conformément au sens de cette périphrase participiale (cp. Sicilia a?nissa , « la perte de la Sicile »). 11 n’y avait qu’un pas à faire pour que qaassus signifiât « brisé » tout simplement.

Ainsi le latin possédait deux expressions proverbiales : cassa nnx, la noix vide; quassa nux, la noix brisée, la coquille de noix1. Sans doute, les idées de vide et de zeste sont voisines et les deux expressions sont échangeables. Pourtant, elles ne sont pas identiques. Un écrivain soigneux et qui sait salangue, comme Horace, ne pouvait les prendre l'une pour l’autre. Ce sont de ces confusions auxquelles, dans tous les pays, on reconnaît un étranger.

Paul Lfjay.

1. Otto, Sprichwoerter , p. 249, ii° 1258, confond les deux expressions.

VESTIPICA

Ex columhario C. Ceslili Pini, quod cuni multis aliis prope muros inter vias Salariam et Pincianam ante bos paucos annosinventuin est, prodierunt lii duaruin muliercularurn tituli 1 2 3 , Ephyres :

EPHYRE • CESTILIAES VESTIPICA • P1NI • L1B.

NON . DVM ■ BIS ’ DENOS • ANNVS • COMPLEVEPAT • ANNOS TRISTIA • PRAETVLERVNT • CVM • M1HI • FATA • NECEM DISC1T • MORTALES • IN • SPEM • NON • VIVERE • LONGAM VTI • QVOD • VOLV1T • TEMPORE • TEMPVS • ABET

et, Chrestes :

CESTILIAO-L-CHRESTE

VESTIPICA-PINI