ET. MIGNON

Il est clair que la triple paire de colonnes du Vatican, de Saint Marc et du Louvre se signale par une particularité commune et qui relève d'un principe étranger dans son essence à 1 art gréco-romain, 1 association de ligures sculptées avec des colonnes. Seroux d’Agincourt1 2 comme Winekelmann1, déjà, avait faille rapprochement avec certaines colonnes à consoles de Palmyre. M. Strzygovvski le renouvelle et signale d’autres exemples encore relevés par M. de Vogüé dans la Syrie centrale3. Sur ce premier point, nul sans doute ne le contredira (M ne fera difficulté à reconnaître que le motif est d’origine, sinon particulièrement syro-égyptienne, du moins orientale.

A coup sûr, encore, les groupes du Vatican et de Venise, sur lesquels je ne veux point insister, présentent une indéniable parenté : même sujet, même attitude générale, même costume. 11 y a pourtant entre les uns et les autres, une frappante inégalité de travail. « Quant aux groupes sculptés sur les deux autres colonnes, écrivait Seroux d'Agincourt, — il s'agit de celles du Vatican, — ils sont d'un faire beaucoup plus défectueux que celui qui caractérise môme la dernière de ces époques (celle de Constantin). Les figures sans proportion, sans expression, ignobles quoique sous le costume impérial, paraissent être moins l’ouvrage d'un sculpteur que celui d’un marbrier qui aura tenté de vaincre la dureté de la matière sans être arrêté par la crainte d'altérer la forme îles colonnes. Tout porte ici l'empreinte de la plus effrayante dégénération4. » La barbarie est telle en effet, que, par rapport aux groupes de Venise, il serait presque permis de dire que ceux du Vatican n’en offrent que la caricature. C est ce sentiment que traduisent certains commentateurs qui proposent de reconnaître dans ceux-là deux empereurs romains, dans ceux-ci deux rois go! lis ou lombards5. Les bustes des colonnes du Louvre, en revanche, n'olfrent plus grand point de ressemblance. M. Strzygowski, pour maintenir le lien qu’il prétend établir, introduit ici d’autres intermédiaires, tel un buste de porphyre du jeune Philippe au Vatican 6 ou plus encore un autre buste de porphyre trouvé dans les ruines de 1 ancienne A I b ri bis et conservé au Musée du Caire, représentant Maxi-