Ibid , p

DEUX COLONNES DE PORPHYRE

petites de toutes, car elles n’ont que 2m,40 de haut sur 0m,40 de diamètre1 2 : au tiers supérieur de leur fût émergent deux bustes en fort relief, drapés et cuirassés, la tête ceinte d’une couronne de laurier, que l’on attribue d’ordinaire à l’empereur Philippe et à son fils et dont nous donnons dans les planches ci-jointes les premières bonnes reproductions. La tradition qui y voit les deux Pliilippes remonte à Ficoroni. Dans ses Vestigia di Rama, il signale les colonnes devant la porte de la grande salle du palais Altemps et propose de voir dans les bustes les portraits de ces princes à cause de la médiocrité du travail et de la comparaison avec les médailles, mais sans conviction bien ferme, car il termine par ces mots : « ma chimique siano, singolarissimi sono per ccrto 3 ». Visconti3, Seroux d’Agincourt4 mentionnent l’identification proposée. Visconti, toutefois, estimait le travail d’époque postérieure et n'a pas inséré les deux bustes dans son Iconographie. M. de Chirac, depuis, a été moins réservé5 6, mais en dernier lieu les bustes ont été omis dans la Romische Ikonographie de M. Bernoulli. De fait, la dénomination, à laquelle l’origine exotique de Philippe l’A rabe n’a peut-être pas été étrangère, ne repose sur rien et, s'il y a entre les deux portraits, aux plis du visage inégalement marqués, une dilférence d’âge, (die n’est pas telle qu’on puisse voir dans l’un un homme en la force de l'âge, dans l’autre un enfant d'une douzaine d'années. Il s’agit vraisemblablement de deux empereurs, ainsi que l’indiquent la cuirasse et la couronne de laurier qui se retrouvent sur deux des figures en pied, où, ne fût- ce qu’à cause du globe porté dans la main, le doute n'est pas possible. Mais vouloir préciser davantage serait se livrer à de vaincs conjectures. L’on peut se demander même s’il faut nécessairement songer à deux empereurs associés, de même qu’on a voulu, pour les groupes du Vat ican et de Venise, chercher des princes régnant conjointement, comme au temps de Gallien et de Dioclétien, dit Seroux d’Agincourt, ou même, ajoute-t-il, comme dans les premières années du ixe siècle, « époque à laquelle l’empire «l'Orient nous olïre en même temps deux empereurs et deux Augustes* ».

1. Catalogue sommaire des marbres antiques , u05 1068 et 1069. Les colonnes Otaient alors placées dans la salle de la Paix.