MARTYRE A THEVESTE

Les Acta sancCae Crispinae marti/ris' sont. considérés comme entièrement authentiques : tel est l’avis de Ruinart8, de Le Riant1 2 3 4, de M. lia rnack'. Nous croyons qu’on ne peut accepter celte opinion sans faire quelques réserves, ou, du moins, sans en bien préciser la portée. Dans l'ctude des documents de ce genre, on distingue plusieurs degrés d’authenticité, depuis le procès-verbal, rédigé au moment même du martyre, jusqu’à la grande relation édifiante ou à prétentions littéraires. Que les Acta Crispinae soient fort anciens, qu’ils aient traversé tout le Moyen-Age sans s’y déformer, on ne saurait guère le contester. Qu’ils aient dans leur ensemble la valeur d’un document original, contemporain du martyre, nous avons peine à l'admettre. S 'ils contiennent des parties certainement authent iques, on y peut surprendre des traces d’interpolations, d’ailleurs très anciennes.

Tout d’abord, la relation que nous possédons n’est pas identique à celle que lisait et commentait saint Augustin L’évèque d’Hippone a prononcé au moins deux sermons pour l’anniversaire de sainte Crispine5;

1. Iluinart, Acla marlyrum sincera, Vérone, 1713, p. 449 4.71.