Ibid., I. c

DEUX COLONNES DE PORPHYRE

Il resterait à indiquer comment nos deux colonnes sont entrées au Louvre. Elles y apparaissent pour la première fois dans les inventaires du premier Empire, avec la mention « acquises à Rome et provenant du palais Altemps », et furent exposées seulement en 1815 lors de l'ouverture de la salle des Fleuves, aujourd’hui salle des Caryatides. Mais M. Lanciani, en même temps que les documents déjà cités, a publié le pro memoria suivant au cardinal secrétaire d’Etat, daté du 27 novembre 1803, qu'il avait trouvé dans les papiers de Fea dispersés entre les mains de divers collectionneurs : « 11 commissario dette antichità crede suo dovere di avvertire subilo l'E. sua revmà che ieri l'emo Fesch è stato dalla scaltnre Annibale Malatesta per comprare una superba colonna di porfido con in cima scolpite due statue d'irnperatore la quale ha per compaqna unaltra , che liene unaltro scultore. Speltavano amendue alla casa Altemps , la quale , al solito , le vende a milord Bristol, e questo le ha regalate ai suddetti scultori' ». D’accord avec ce billet nous savons, par une note du même Fea dans son édition italienne de l histoire de l'art de Winckelmann, que dès 1784 les colonnes, en effet, ne se trouvaient plus au palais Altemps2, où Bianchini au contraire les avait vues en 1710*. Mais Bianchini les décrit avec rajson comme étant ornées, non pas de doubles statues, mais de bustes d'hommes de travail sommaire et demi barbare, et Fea lui-même, en 1784, ne contestait pas l’exactitude de la description analogue faite par Winckelmann. Dans son pro memoria, s'il est parlé de deux statues d’empereurs, c’est évidemment par confusion avec les exemplaires alors au Musée du Vatican. Il me semble fort probable, quoique je ne puisse l'aflirmer, <1110 c’est à la suite de la démarche du cardinal Fesch et peut-être par son intermédiaire que les colonnes antérieurement au palais Altemps ont été envoyées à, Paris.

Etienne Michon.