In his omnibus gaudebat. . » (ibid

Les « ACTES .» DE SAINTE CRISPINE

par Augustin lors des anniversaires de martyrs, comme le prouve la comparaison de ces sermons avec les relations conservées, les Acta Cypriani, la Passio Perpetuae, la Passio Jacobi et Mariant, et bien d’autres l. Par conséquent, les renseignements que nous fournit Augustin sur la famille, la condition sociale et le procès de sainte Crispi ne, figuraient dans la relation qu’on lisait à Hippone. Or, aucun de ces renseignements ne se retrouve dans la relation que nous possédons.

Par contre, l’évèque d’Hippone semble ignorer certains faits qu’a consignés le rédacteur des Acta. Vers la fin de l’interrogatoire, le proconsul se serait laissé emporter à de grossières menaces; et, pour intimider Crispine, il aurait eu la fantaisie bizarre de lui faire raser les cheveux2. Augustin ne sait rien de tout cela : chose bien naturelle, puisque ces passages des Acta sont presque sûrement des interpolations.

Ainsi, les données ne concordent pas. Les Acta ne contiennent que l’interrogatoire; la relation connue d’Augustin était beaucoup plus complète et plus explicite, même sur les circonstances du procès. En outre, les renseignements que nous devons à l’évêque d’Hippone s’accordent beaucoup mieux, pour l’interrogatoire, avec la vraisemblance historique, avec ce que nous apprennent des procès-verbaux authentiques sur la procédure suivie en Afrique dans les poursuites contre les chrétiens.

C’est dire que les Acta non seulement sont incomplets, mais encore renferment des indications suspectes.

La première moitié de la relation semble entièrement authentique. Tout y est d’un ton juste, et conforme à ce que nous savons d’autre part sur ce genre de procès; on n’y surprend aucune trace d’altération, sauf une petite erreur dans la date consulaire3, l’omission du nom d’un des empereurs4, et les lacunes déjà signalées. Selon toute

1. Cf. notre Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne , t. I, p. 81 et suiv. ; t. II, p. 157; p. 181 et 3uiv.