Ibid., 682 : Parte alia ueatis et dis Agrippa secundis

11. Prop., III, 11, 41-42 : Ausa loui nostro latrantem oppouere Anubim] — et Tiberitn Nili cogéré ferre minas.

12. Prop., III, 11, 33 : Coniugis obsceui. — 56 : Adsiduo lingua sepuita mero.

13. Prop., III, 11, 50 : Longum Augusto salua precare diern. — 55 : Non hoc, Roma, fui tanto tibi ciue uereuda.

14. Prop., III, 9, 55-56 : Castraque Pelusi Romano subruta ferro — Autonique graues in sua fata manus.

LA ItATAILLE D'AGTIUM

Mais c’est surtout dans la 6e élégie du livre IV qu'il essaie de refaire après Virgile le tableau de la bataille d’Actium. Ce n’est point ici le lieu de relever les différences de forme entre ces deux poètes, d’opposer à l’art classique et régulier de Virgile l’art de Properce, plus capricieux, plus pittoresque, plus réaliste, plus « alexandrin » en un mot. Mais le fond est également dissemblable. La collaboration d’ A grippa, longuement rappelée chez Virgile, est totalement oubliée chez Properce; j’en dirai presque autant de celle du peuple. 11 n’y a qu’ Auguste qui agisse : Rome n’a d’espoir qu’en lui1; s’il ne la défend pas, c’en est fait de ses glorieuses destinées2. Le poète dit même qu’il est honteux pour une mer romaine de supporter une Hotte royale « sous le gouvernement d’Auguste3 4 5 ». D’autre part, de même que tous les hommes s’elfacent devant Auguste, tous les dieux disparaissent; un seul intervient, Apollon, celui qui protège spécialement Auguste et à qui Auguste rend un culte particulier, l’Apollon du Palatium b Encore intervient il bien plus pour favoriser l’héritier de la gens lu lia6 que pour sauver la cité Romaine. Enfin, lorsque le combat est terminé, le poète insiste sur la joie de César, qui reconnaît son sang en Auguste6 8. C’est, donc bien la victoire impériale que Properce a voulu chanter1, c’est l’établissement de la dynastie Césarienne : pour lui Actiurn est le monument de la gloire des lulii* .

En doit-on conclure qu’il est plus courtisan qu’ Horace et Virgile? Non, mais plutôt que l’autorité d’Auguste est plus affermie, plus complètement acceptée en 738 qu’en 723 ou en 727. — L’empereur ne se lie pourtant pas à cette universelle adhésion; dans ses Res Gcstae, il a bien soin de présenter la guerre d’Actium comme une lutte nationale, à laquelle il a été poussé par le vœu du peuple9, et dans laquelle

1. Prop., IV, 6, 41-42 : Solue meta patriam, quae mme te uindice fréta — iuposuit prorae publica uota tuae.

2. Ibid., 43-44 : Quam nisi defendes, murorum Romulus augur — ire Palatinas non bene uidit aues.

3. Ibid , 45-46 : Turpe Latinos — principe te fluctus regia uela pati.