XVI PRÉFACE

notations précieuses improvisées dans le secret du cabinet par des esprits sagaces sur des documents qui parfois s'égarent ou disparaissent, pussent être conservés dans les bibliothèques avec les annotations bibliographiques des Charles Nodier, des Leber, des VioUet-le-Duc, des Walckenaer et de tant d'autres connaisseurs émérites que l'étude journalière et approfondie des bons livres avait doués d'une érudition particulière.

Grâce à des annotations nombreuses et savantes, à la méthode suivie par l'auteur, le Catalogue de M. Fossé*Darcosse restera parmi les modèles du genre, avec les catalogues d'Alexandre Martin, de Pixerécourt et de M. Lucas de Montigny.

Qu'il reste aussi comme l'histoire d'une vie modeste, active, studieuse, attachée au devoir, et qui, dans ses plaisirs mêmes, n'a jamais rien voulu que de beau, de noble et d'intéressant pour l'esprit. Montrez-moi un homme intègre dans les fonctions publiques, vertueux dans sa vie privée, et je l'admire. Biais mon respect deviendra bien vite de la sympathie, si, dans les heures arrachées au devoir et à l'étude, il a su me faire admirer, dans toute la liberté du loisir, une âme élevée et un esprit délicat. C'est pour moi une vérité d'expérience qu'on honore les hommes pour leurs vertus , mais qu'on les juge par leurs plaisirs.

Chables ASSELINEAU.

Tiais d'une collection de