L’INSCRIPTION

Avant d’entrer dans l’examen des peintures, nous avons à étudier la principale inscription qui renferme d’abord des sentences morales en prose, puis dans un distique le nom et le rang du mort. La lecture offre quelque difficulté. Peintes sur la chaux, plusieurs lettres ont été enlevées par une percée dans la muraille; les restes de la première ligne sont :

.... ENTI-HOC O... QVETES-QVOT VIDES-

Après y avoir réfléchi ', mon dernier avis est

1 Voici quels ont été mes premiers tâtonnements. J’ai cru d’abord pouvoir suppléer : Vincenlï hoc cubiclum, quetes quot ( cubicidum quietis quod ) vides; mais on m’a fait observer avec raison que le mot cubiclum eût été trop improbre , et j’ai vu , en examinant de près, que la lettre qui suit lioc ne peut être qu’un o. Quant à quêtes, j’aurais eu en ma faveur le dialecte qui emploie ques et quesco au lieu de quies et quiesco, ainsi que le changement de 1’/ en E au génitif. Le génitif es de la troisième déclinaison n’est pas introuvable pour être rare; témoin le salvtes pocolom lu par le P. Secchi sur une tasse du Musée Grégorien (Mosaico Antoniniano, p. kl, n. 5); le serapes d’une inscription de Pouzzoles; le præseNtiis remarqué par Lanzi; le mosciones d’une belle inscription archaïque où je n’adopte pas les corrections de M. Mommsen (I. R. N. n° 3215). Et à côté de ces exemples tirés de la langue archaïque, je puis citer, au Ve siècle, Reqcs, sur les médailles de Richiarius : iussu riciiiarii reges. Ce qui permet de conclure que les races ne changent guère de prononciation. Quatre siècles auparavant, Paccius Thurarius écrivait sur l’urne où devaient reposer ses cendres : ego

SVM PACCIVS THVRARIVS DE FAMILIA REGE.S MITHRIDATIS.

L’urne est h Rome, dans le Musée- Campana. Je n’ajoutais pas à ces exemples le génitif quetes (Mommsen, Inscr. Nap., 1848), parce qu’il provient probablement d’un nom propre au nominatif en e : Quete, Quetes à désinence grecque, au lieu de Quieta, Quictce.

Au reste, ne pouvant retenir cubicidum, je dus abandonner quetes, et me suis demandé si Vincenti n’était pas au génitif et régi par hoc. qvetes eût appartenu au verbe inquejto [inquieto], et le sens eût été : Vincenti hoc oro ne inqueles quo[d ] vides. Phrase analogue aux formules connues : ne laeseris mânes. — ne velitis ossa mea violare. — L’équivalent de cette expression recueillie dernièrement sur un monument de Cumes , par M. Fiorelli :

QC1SQVE MANES INQVETABERIT I1ABEBIT ILLAS IRATAS ( DlotlCt .

que les sentences s’adressaient au passant ,et

ined., p. 2, n. 3) ; et de ces autres publiées par Orelli (Inscr. sel., n. 4395 et 4787) : petimvs ne qvis nos in-