RELIQUAIRE DE LA SAINTE LARME DE YENDOME

« Moïse et Aaron avec leurs noms. A l’un des côtés de cette coulisse on lit ces mots :

HEINIUCO NITKERUS DAT.

Aux quatre coins du coffre sont représentés des yeux qui semblent y avoir été ajoutés. 1 »

1 Le savant bénédictin omet de remarquer que les inscriptions ne sont pas à leur place. 1! est clair que la première : « Heureuse Frisirîgue, contemple avec joie tes protecteurs, » devrait se trouver au dessous des saints patrons de la ville. La seconde, : « O Christ, quatre ministres sacrés racontent ta vie mortelle, » est relative aux quatre évangélistes indiqués autour du Sauveur p- r les animaux symboliques : mais cette inscription n’était pas moins bien placée au dessous des quatre grands prophètes, qui ne formaient, d’après le symbolisme établi, qu’un seul tout avec les évangélistes, ainsi qu’on peut le voir dans la magnifique verrière du transept sud à Chartres, où les quatre évangélistes sont portés par les quatre grands prophètes, historiens avant eux des mêmes événements. Le nom de S. Eutrope, qui ne répond à aucun personnage et détruit les rapports du nombre quatre, n’a pu être ajouté qu’à Vendôme, où on se flattait de posséder le corps de S. Eutrope de Saintes, donné par Geoflroi Martel. Ce nom a remplacé, sans aucun doute, une inscription correspondante à celle : agnus dei de la face opposée, et c’était, si je ne me trompe, les mots : spiritus dei. Le symbole où Mabillon a cru voir un aigle était plutôt une colombe représentant au milieu des saints l’esprit sanctificateur. L’agneau verse son son sang, la colombe étend ses ailes : l’agneau expie les péchés, et la colombe inspire les vertus. Celle-ci a un rapport de forme assez frappant avec les colombes eucharistiques, où s’unissaient également les deux idées.

Oserons-nous expliquer par quelque inattention ce que Mabillon ajoute des « yeux >« représentés aux quatre coins et qu'il croit « y avoir été ajoutés?» L’étude des monuments figurés du moyen âge était moins familière à l’illustre savant que celle des monuments littéraires, et il ne serait pas étonnant que l’étrangeté de la représentation ne lui eût pas permis de croire à un travail primitif et réfléchi. A ses paroles nous opposerons sa planche, où le dessinateur, tout en laissant désirer lesenliment du style, fait apercevoir l’intention de l’exactitude.

Uistoriam pictura vefert,

dirons-nous avec Prudence. Grâce à la fidélité ingénue de l’artiste, ce qui présente d’abord l’aspect d’une bizarrerie inexplicable, c’est à dire l'œil remplaçant la tète de Melchisedech et l’œil jeté aux pieds d’Aaron, devient une variante peu graveuse, il est vrai, mais très curieuse d’un type symbolique que nous avons eu l’avantage de mettre ailleurs en lumière.

Si je ne m’abuse, la châsse que nous avons devant les yeux est un autel portatif : sa dimension et sa forme rappellent de tout point ceux qui se voient notamment à Bamberg. Toute la lace supérieure est une table d’autel, où les gravures ne font qu’exprimer l’opposition entre l’ancienne loi et la loi nouvelle, entre les sacrifices figuratifs et le sacrifice du Calvaire, continué dans le sacrifice eucharistique. Que Moïse représente l’ancienne loi promulguée par lui au peuple élu, le rouleau déployé entre ses mains le dit assez; et qu’Aaron, tenant en main la verge miraculeuse, indique le sacerdoce

auquel il a donné son nom, la chose parle d’elle-même. Mais comment Abraham et Melchisedech sont-ils opposés à Moïse et à Aaron pour figurer la loi nouvelle, son sacerdoce et son holocauste. La réponse se trouve dans l'invocation de ces grands noms joints à celui d’Abel au milieu du canon de la messe. Peu après la consécration, le prêtre prie Dieu au nom de Jésus-Christ de bénir son sacrifice :

« Supra quæ propitio ac sereno vultu respicere digneris et accepta habere sicuti accepta liabere dignatus es munera pueri tui ju-ti Abel, etsacrificiura palriarchæ nostri Abrahæ et quod tibi obtulit summus sacerdos tuus Melchisedech, sanctum sacrificium, immaculatam hostiam. »

Il est évident que, malgré leur valeur figurative hautement enseignée par S. Paul, les sacrifices lévitiques sont omis à dessein dans ces paroles solennelles. N’est-ce pas pareeque, depuis le déicide, ils ne se présentent plus à la pensée du nouveau peuple élu que frappés de l’anathème tombé sur l’ancien peuple? Si leur représentation avait trouvé place ici, c’eût été, d’après l’esprit de la liturgie, entre Moïse et Aaron; il se pourrait, en effet, que leur image altérée par le temps ait jadis rempli le vide qui correspond à l’autel de Melchisedech. C’est ainsi que nous voyons ailleurs la synagogue tenir en main la tête d’une victime légale. Au contraire, les sacrifices qui ont précédé la loi mosaïque et que l’Écriture sainte célèbre sont exaltés par l’art antique aussi bien que par la liturgie, comme les vives images de l’oblation du Sauveur. Celui d’Abel, qui manque ici, se voit sur un des autels portatifs de Bamberg. En se bornant aux deux autres sacrifices, notre artiste semble vouloir rendre plus saillante la double allusion au mystère de la croix et à celui de l’Eucharistie. Qu’est-ce en effet qu’Isaac dans lesens allégorique pour toute la tradition chrétienne, sinon le fils de Dieu sacrifié par son père. Le bois que l’enfant porte au sommet de la colline, c’est la croix que Jésus porte au haut du Calvaire: le bélier substitué à Isaac et immolé à sa place, c’est encore Jésus au dessus, duquel l’ange n’a pu suspendre cette fois le bras paternel. Enfin la récompense de la foi d’Abraham est précisément la gloire pour sa postérité de donner naissance au Messie et à son nouveau peuple. Abraham sera le père des croyants, les fidèles seront les enfants ü’ Abraham.

Ainsi que le sacrifice d’Isaac, offert par Abraham, est la figure la plus solennelle de celui du Calvaire, le sacrifice de Melchisedech est l'image la plus parfaite de celui de l’autel.

Ipse est, dit S. Léon parlant de notre Seigneur (Serai, v, alias iv, opp. ed Ballerini, t. i, p. 21), cujus formant Melchisedcch pontifex præferebat, non judaïcas hostias offerens Deo, sed illius sacramenti immolans sacrificium, quod redemptor noster in suo corpore et sanguine consecravit.

Toute la tradition des Pères est unanime à signaler les mêmes rapports. ( S. Cyprien, ad Cœcilium , opp. ex ed. Baluz, p. 105, — Eusèbe, Demonstrat. évungél. L. v, c. 3.

— S. Jérome, ad Marceltam, ep. kk. eJ. Murtianay, t. iv.

— S. Augustin, ed. Maur ., t. iii, p. 83, t. vu, p. A35. —

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

La châsse que l’on vient de voir en contenait trois autres. « Le second coffre, qui est ren- „ fermé dans ce premier, ajoute Mabillon, est de grand prix. Il est couvert d’or et de fïli-

S. Epiphan. I. n, lucres. 55. — 5. J. Damascène, de la fui orthodoxe, l. h, c. 15.) C’est par la ressemblance des deux sacrifices qu’ils expliquent la parole solennelle du ps. 109, où Dieu, s’adressant au Messie à venir, lui dit au milieu de la période mosaïque : Tu es prêtre pour l’éternité selon l’ordre de Molchisedech.

Cependant cet ordre de Mclchisedech ne consistait pas seulement dans la nature du sacrifice, mais aussi, d’après S. Paul (Ep. ad llebrce. passim ), dans les circonstances du sacerdoce. Melchisedech était un type tout particulier du Messie, pareeque le Messie devait être tout ensemble roi et prêtre comme le roi de Salem, et prêtre d’un peuple formé des Gentils aussi bien que des Hébreux, à l’opposé d’Aaron. Ordinem... interpretanlnr, dit S. Jérome [ad Eoangelum, ep. crit. ni ed. Martianav. t. n, p. 167. Dans les vieilles éditions ad Eoagrium, 126), quod solus et rex fuerit et sacerdos et ante circumcisionem functus sacerdolio : ut non Rentes ex Judæis, sed Judæi a genlibus sacerdolium acceperint... El un peu plus loin : Affirmât autem apostolus quod Aaron sacerdolium, id est populi Judæorum, et principium habueritet finem Melchisedech autem, id est Christi etEcclesiæ, et in præterilum et in fulurum æternum sit. D’après ce dernier rapprochement Melchisedech représentait en même temps le Messie et l’Eglise, et type de l’Eglise ainsi qu’Abraham il était supérieur au Père des croyants, pareequ’il l’avait béni. (Gen., xvi.)Ceci nous amène à expliquer la singulière représentation de l’œil qui remplace la tête du prêtreroi. C’est en effet la loi nouvelle, l’Église que je crois signalée par cet l’œil mystérieux : œil ouvert du côté du ciel et mis en contraste avec l’œil blessé et éteint qui gît aux pieds du grand prêtre judaïque.

Non content, en effet, de représenter la divine économie de la rédemption sous le voile des personnages et des événements bibliques, l’art ancien aimait à la figurer sous les traits d’êtres purement symboliques. Nous avons eu dans les Vitraux de Bourges p. 7-9, A2-72, 10 4-110, 113-121, 123-127, etc.) l'occasion d’étudier les types curieux de l’Eglise et de la Synagogue; nous avons eu à revenir sur le même sujet dans ces Mélanges (t. ji, p. 50 et seq.), et voici dans mon opinion de nouvelles variantes de ces types aimés. La Synagogue se présente ordinairement comme une reine déchue ; son corps défaille, sa tète se penche, sa couronne tombe, son étendard est brisé, elle tient quelquefois le couteau désormais inutile de la circoncision ; plus fréquemment les tables de la loi ou la tête des victimes légales s’échappent de ses mains; elle s’évanouit dans les bras de son père Aaron. Mais parmi ces signes il en est un qui la caractérise davantage, c’est l'aveuglement : un large bandeau couvre ses yeux et ses yeux ne sont pas seulement couverts; l’esprit de ténèbres les a frappés de ses flèches, le serpent antique leur a imprimé sa morsure empoisonnée. Ce que les peintres ou les sculpteurs figurent, les poètes le chantent :

Hæc, Judæa, tuas vox non pervenit ad aures !

Pervenit, nientem sed non penetravit egenain Lucis..

Prudent. Apotlieosis, v. 421 [ed. Ârev., f. i. 441). Judæa claiain cæcilas Viam verilatis repulit.

(Ap. Daniel. Thésaurus hymn. i, 90.)

Isaias cccinit,

Synagoga meminit,

Nunquam tamen desinit Esse cæca.

Prose attribuée à S Bernard [ed. Mabillon, 1690, t. n, 904, et ap. Vitraux de Bourges , p. 66).

La voix des théologiens s’unit aux témoignages des peintres et des poètes, et applique à la Synagogue ces mots de Jérémie (Th: en. v. 16, 17) : «Væ nobis quia peccavimus! ideo obtenebrali sunt oculi nostri. » Ici, dans un caprice moins inspiré par le bon goût que par la science, l’art a voulu réunir en un seul personnage l’allégorie historique et l’allégorie pure. Cet œil tombé est celui d’Aaron. Il éclah ait jadis la Synagogue, il brillait sur la face du grand prêtre mosaïque, comme le miroir de son intelligence illuminée des clartés du ciel ; mais aujourd’hui, blessé par la prévention, éteint par l’endnrcisse ment, il est tombé aux pieds du sacerdoce égaré.

Au contraire, dans tous les types de l’Église que nous avons étudiés, celle-ci, jeune reine, couverte de magnifiques parures, le front ceint du diadème et d’un diadème qu’elle a rpçu de la main pontificale de Pierre, s’avance tenant d’une main son étendard victorieux et de l’autre le calice d’or, (où coule le sang régénérateur des âmes, et toujours sa tête est droite, ses yeux se lèvent, ses regards se fixent sur celui qui est la lumière du monde, et dont les enfants sont des fils de lumière :

At nos detecto Christum vêla mine coram Cernimus

[Prudent, Apotheos., v. 327.)

Ce trait particulier de la vue lumineuse de l’Église, opposée à l’aveuglement de la Synagogue, faisait comparer la première à Itachel et la seconde à Lia.

« Racliel clara aspect», ecclesiæ tvpum tenuit,

Quia contempla tionis acie CInisti mysteria cernit.

[Isidor. Allcg. 28, 29. T. v, p. 122.).

D’après ces rapports établis, donner au sacerdoce, à l’Église de Jésus-Christ, au lieu de tête, un œil ouvert du côlé du ciel, c’était dire que son intelligence est inondée des rayons de la vérité, fout en résumant les caractères de l’Église, le symbole avait l’avantage de rappeler l’auguste relique de la châsse de la sainte Larme, à môins pourtant que tout le contraire n’ait eu lieu et que l'idée de la relique ne soit venue du symbole. Car je me demande s’il est bien sûr que les moines de Vendôme ne se soient pas ingénument mépris. Quand ils devinrent possesseurs d’un monument si licite et venant de si loin, à l’aspect de ce grand œil ouvert, de cet œil insolite qu’il leur était permis de ne pas coin prendre, puisque le grand Mabillon ne l’a pas compris,

« grancs, enrichi de plusieurs pierres précieuses. On tient que c’est un présent de la comtesse « Agnès, fondatrice de cette abbaye.

« Le troisième coffre enfermé dans ce second n’a rien de particulier. Il est simple, sans « gravure ni inscription, enrichi de quelques perles et pierres précieuses.

« Le quatrième, qui est plus petit, est gravé aux quatre faces, où sont représentés par « forme de tableaux grossiers et mal faits, la résurrection de Lazare, avec des paroles tirées « de l’Évangile, dont le caractère est d’environ trois cents ans.

« La sainte Larme, qui est dans ce quatrième coffret, est enfermée dans deux petits vais- « seaux l’un dans l’autre. Le premier est une espèce de verre, dans lequel on voit une petite « fiole bleue : c’est dans celui-ci que l’on croit être contenue la sainte Larme.

« A ce reliquaire sont attachées deux chaînes d’or au bout desquelles sont deux bagues

puisqu’un critique aussi investigateur cl aussi hardi que Thîers ne paraît pas s’en être douté, moines et peuples auront bien pu se figurer un œil du Sauveur et conclure de sa représentation que la châsse renfermait une de ses larmes. Comme on l’a vu, l’inscription de Nitker ne dit rien, sinon que le monument a passé de ses mains dans celles de l'empereur. Quant à l’œil de cristal, nous ignorons s’il n’a pas été ajouté à Vendôme.

Le docte auteur que nous citons dans sa réponse à Thiers déc'are qu’il « eût peut-être dissimulé la critique de son adversaire, pour éviter les contestations, si celui-ci s’était contenté de faire voir la difficulté qu’il y a de croire que les saintes larmes que notre Seigneur a versées à la résurrection de Lazare se soient conservées miraculeusement jusqu'à nos jours; » mais il défend la boune foi de ses confrères, appuyés sur une possession de plusieurs siècles, et réfute les fausses règles de critique que Thiers s’ellorce de faire prévaloir. Pour ne citer que les documents les plus anciens, les archives de l’abbaye conservaient deux chartes du

douzième siècle. Dans l’une, datée de 1195, Burcard, comte

de Vendôme, donnait à l’abbaye 40 sols de rente, à la charge d’entretenir une lampe perpétuelle devant la sainte Larme et une autre devant l’autel de Sainte-Marie-Madeleine. La charte la plus ancienne était signée par le prieur Guérin , contemporain de l’abbé Girard, qui gouverna l’abbaye de 1160 à 1186. On y constatait le miracle d’un mal d’yeux guéri devant le sanctuaire de la sainte Larme. Au-delà il n’y a plus d’autres documents que les inscriptions de la châsse, dues à Nitker, qui a gouverné l’église de Frisingue de 1039 à 1052. Nitker eut à Frisingue d’intimes relations avec l’empereur Henri III, à la faveur duquel il dut son élévation. Tombé pendant quelque temps en disgrâce, à cause de la trahison de ses deux frères, qui s'étaient vendus aux Hongrois, il rentra depuis en faveur auprès du prince, et embrassa ses intérêts en courtisan si dévoué qu’il mourut à Ravenne hostile à S. Léon IX et odieux à la population. On soupçonne que la châsse o lie rte à Henri avant son couronnement aura été, pour Nitker, un gage de réconciliation. Des mains de Henri III, le monument aura passé sans peine à Vendôme. L’empereur

avait, en effet, épousé, en 1043, Agnès, fille d’une autre Agnès, qui devint, à la mort de Guillaume, duc d’Aquitaine, son premier mari, femme de Geoffroi Martel, comte d’Anjou. Le comte et la comtesse d’Anjou se rendirent en 1046 à Goslar, accompagnés d’une suite brillante, pour saluer leur beau père et raccompagner en Italie, où il devait recevoir la couronne impériale; ils revinrent la même année en Anjou. Dans un livre écrit à la fin du même siècle, Johel, moine de la Couture au Mans, parle des reliques de S. Nicolas, que Geoffroi « avait, dit-il, entre autres présents, reçues de l’empereur à cause de sa bravoure et en reconnaissance de ses loyaux services.» (Ap. Mabillon, Annules, 1. 61, n. 5, t. îv p. 574.) Il est tout naturel de penser que notre châsse fut un de ces dons, et qu’ayant offert les reliques de S. Nicolas à l’abbaye du même nom, fondée parson père à Angers, Geoffroy offrit la châsse à l’abbave de Vendôme, fondée par lui en 1033 et dédiée en 1040.

Je ne m'arrête pas sur les vagues souvenirs consacrés par les sculptures de l’ancien portail de Vendôme, aujourd’hui détruit. Recueillie par un ange sur le tombeau de Lazare, la sainte Larme était confiée à Marie-Madeleine. Dans la suite elle était remise à un patriarche de Constantinople et donnée un jour par un empereur à des chevaliers allemands, qui la déposaient entre les mains de l’évêque de Frisingue.

La gravure du portail donnée par Mabillon est très imparfaite ; mais il reste de ces sculptures un dessin assez étudié dans le cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale {Topographie de la France). Aux chartes et aux sculptures nous pourrions ajouter les médailles, en suivant l’ingénieuse opinion de M. Et. Cartier sur la petite rose des monnaies de Vendôme ( Mélanges , Ier vol. p. 69J.

Si ces traditions ont été loin de produire la certitude, elles ont pu suffire à la bonne foi. Qu’il y ait eu erreur, l’erreur involontaire n’a pas été un crime. La vue pouvait être trompée, le cœur ne l’était pas. Ce que le fidèle vénérait, ce qu’il aimait à Vendôme, n’était-ce pas dans les larmes de Béthanie l’amitié divine de celui qui a été non seulement généreux jusqu’à verser son sang pour les hommes, mais doux de cœur jusqu’à répandre sur ses amis des larmes.

« d’or, dans l’une desquelles est enchâssé un très beau diamant et ne porte aucune inscription; « on tient qu’elle est de la comtesse Agnès : l’autre, qui n’est pas si grande, est enrichie d’un ru- « bis, et autour de la bague on lit cette inscription : 1. de rotelle m’a donné a la sainte larme.»

Si cette châsse n’est pasd’Egilbert, elle est du moins de son successeur Nitker (1041-1057), puisqu’elle porte sou nom. Alors comme toujours, quand le sentiment du beau devient un besoin des esprits,, les diverses industries luttaient d’efforts et de fécondité, et la calligraphie, la peinture, la broderie rivalisaient avec l’orfèvrerie et l’architecture : témoin les présents laissés par Ellenhard (1057 — 1078) à l’église collégiale de Saint-André 1 et que l’on y voyait encore au commencement de ce siècle.

C’était un Missel, un livre d’évangiles et un livre d’épîtres; un calice avec sa patène; une chasuble, une Dalmatique et une Aube.

Sur une miniature de l’Évangéliaire, Ellenhard était représenté offrant son livre à Jésus- Christ par les mains de S. André :

Hune Ellenhardus — offert presul venerandus

Andree librum, — sed eniui tibi, Chrisle, per ipsum.

Le Sauveur lui répondait :

Summum presto bonum— pensando vices meritorum.

Ne dubiles, in me — retinet te— pagina vile

Le Missel commençait parla préface écrite en lettres d’or et accompagnée d’une miniature où l’on voyait les anges chantant le sanctus au dessus de la communauté des fidèles, présidée par l’évêque,

Nos pater eterne laudi conjunge superne.

Venait immédiatement après un calendrier très altéré par l’usage. Les seules fêtes de saints qui fussent indiquées par des majuscules étaient celles de S. Grégoire,, S. Benoît, sainte Marie-Madeleine, S. Laurent, S. Lambert, S. Hubert, S. Nicolas et S. Sylvestre. La fête de S. Corbinien se trouvait unie à une fête de la sainte Vierge. Sur la couverture on voyait de nouveau un agnns Dei entouré des animaux évangéliques.

Le calice d’argent, trois fois plus grand que les calices ordinaires (calix ministerialis) , était en partie doré ; son pied était orné de feuillages et de figures d’animaux. Une longue fistule d’argent devait servir à l’usage de la communion du peuple sous les deux espèces.

La chasuble d’Ellenhard descendait de tous les côtés jusqu’aux pieds. Sa dalmatique était peu différente des nôtres, si ce n’est par sa grande dimension. Sur son humerai on voyait de nouveau VAgnus Dei et les animaux symboliques, brodés avec des perles et des pierreries.

1 Meichelbeck (/. e. p. 255.) cite les paroles de Scherer, doyen de Saint-André :

« Ejusdem fundatoris Ellenhardi habemus albam, casulam cum duabus dalmaticis. Adest quoque ipsius calix cum

patena, triplo fere majoris mngniiudinis et capacitaiis quant moderni calices esse soient. Adsunt quoque missale in per* gameno eleganlissimo charactere scriplum una cum libris Evangeliorum et epistolarum. »

Le vêlement le plus intéressant était l’aube d’une laine très fine et d’une grande dimension. Sur la poitrine était brodée en or et en soie une descente de croix; sur le devant, au dessus des pieds, une broderie semblable représentait Jésus-Christ assis au milieu des douze apôtres debout. Au même endroit, par derrière, était assise une femme tenant un couteau de la main droite et un rouleau de la main gauche. On lisait au dessus de la tête : Sinagoga. A sa droite se tenait le roi David, Isaïe à sa gauche. Douze prophètes correspondaient aux douze apôtres. C’était un magnifique spécimen de ce que l’on appelait Yalba parata, albœ paraiura et ailleurs alba plagata. De tout cela il ne reste plus que des souvenirs. L’administration stupidement cupide ou plutôt systématiquement impie qui a désolé la catholique Bavière sous le ministère Montgelas a fait fondre le calice et les fils d’or des broderies. Le Missel seul existe probablement encore à la Bibliothèque royale de Munich.

Au siècle suivant un autre genre d’éclat devait rejaillir sur l’église de Frisingue. Après Méginhart (1078 — 1098), homme de foi et de zèle qui fut prêcher en Bohème, et Henri (1098 — 1137), homme de cour voué à l’antipape* Guibert, Frisingue eut pour évêque un prince dont le mérite personnel a effacé l’honneur de la naissance.

Othon, connu sous le nom d’Othon de Frisingue, était neveu de Henri IV, beau-frère de Henri V, frère utérin de Conrad III, oncle de Frédéric Barberousse; de ses trois frères, Conrad, Léopold et Henri, le premier fut archevêque de Salzbourg, le second duc de Bavière et le troisième duc d’Autriche; sa sœur Gertrude devint duchesse de Bohème et sa sœur Berthe duchesse de Pologne.

Destiné de bonne heure aux autels, il fut envoyé dès sa première jeunesse dans la célèbre université de Paris, où sa piété ne trouva pas moins d’aliment que son intelligence. Au milieu des études, désenchanté du monde, il s’était retiré à l’abbaye de Morimont, dépendance de Citeaux, et il y vivait heureux de son obscurité quand la mort de l’évêque Henri vint délivrer Frisingue d’un courtisan odieux à son peuple. Il fallait tout à la fois à l’église de Frisingue un réformateur exemplaire et un protecteur puissant : elle trouva l’un et l’autre dans Othon. Après avoir rétabli la discipline dans son clergé et réveillé l’esprit religieux parmi les peuples, le nouvel évêque, enflammé par les paroles de S. Bernard à Spire, voulut accompagner l’empereur Conrad en Palestine, et il fut, dans cette croisade malheureuse, un de ceux qu’un courage inébranlable conduisit jusqu’à Jérusalem.

De retour au milieu des siens, il eut le bonheur de réconcilier avec le pape Adrien IV son terrible neveu Frédéric, qui avait consenti à le prendre pour arbitre; mais comment la paix eût-elle pu durer entre l’homme chargé de défendre l’affranchissement de l’ordre spirituel ainsi que les droits des peuples et celui qui entendait pressurer sous sa main de fer les câmes aussi bien que les corps?

Retiré auprès de son église, Othon passa les dernières années de sa vie à écrire les annales

su

du monde et l’histoire contemporaine. Ce dernier travail était, ce semble, d’une difficulté insurmontable pour un évêque catholique qui devait l’offrir à un prince tel que Barberousse, et pourtant il a valu à son auteur cet éminent éloge d’OEneas Silvius, qu’en racontant l’histoire de son frère et celle de son neveu, l’un et l’autre hostiles à l’Eglise, il a tellement su remplir ses devoirs d’historien que ses affections de famille ne l’ont jamais fait altérer la vérité et que son respect de la vérité ne l’a jamais fait oublier ses liens de famille. Sentant sa mort prochaine, il voulut se retrouver à Morimont, l’asile de sa jeunesse, et là, après avoir recommandé de corriger les involontaires erreurs de ses livres, il s’endormit du sommeil des justes, et fut enseveli non, comme il l’avait demandé, en dehors de l’église, pour être foulé sous les pieds des passants, mais dans le sanctuaire, près de l’autel principal.

Peu après la mort d’Othon eut lieu la catastrophe à laquelle nous devons la plus grande partie de la cathédrale actuelle : ce fut l’incendie de 1159, Deux chroniqueurs contemporains, Uadevic, le continuateur d’Othon, et le sacriste Conrad, nous en ont laissé une description empreinte de la terreur dont cet événement avait frappé les imaginations. Depuis un certain temps de sinistres pronostics faisaient pressentir des malheurs lorsque le dimanche des Rameaux, quelques instants avant le lever du jour, une flamme s’élance on ne sait comment, on ne sait d’où ; elle grandit, vole le long des murs, serpente à travers les toits : ce sont des vagues qui se roulent, se pressent, envahissent l’édifice entier. En même temps un vent violent se lève et porte l’incendie sur le palais épiscopal, sur les églises voisines et bientôt à travers toute la ville. Les charbons brûlants lancés dans toutes les directions sur les têtes laissent à peine une issue pour fuir la mort.

Dans la cathédrale, le ciborium tombe, les stalles d’un travail admirable et presque en entier dorées sont réduites en cendres. Les autels couverts de sculptures et de peintures sont calcinés. Le grand candélabre dressé devant le maître-autel, et également précieux à cause de la matière et de l’art, les couronnes de lumière suspendues devant les autels et les poutres dorées qui soutenaient les chaînes disparaissent dans les flammes. Bientôt sont fondus les tuyaux des orgues et les cloches. Les tours, les piliers, les murs s’écroulent avec un horrible fracas. 11 en est ainsi de toutes les églises, et à peine reste-t-il quelques maisons debout dans la ville '.

Au milieu de la désolation universelle, l’évêque Albert sut (1158 — 1183) relever les courages par l’énergie du sien, et ne songea plus qu’à tirer parti du désastre pour donner à la ville une basilique plus belle. Aidé des largesses de l’empereur, il mit lui-même la main à

’Jc cite la précieuse description de Meichelbeck (I. c. p. 251) empruntée aux auteurs contemporains Radevic et Conrad : «Periit primo ciborium... secutæ sunt sedes canonicorum atque clericorum, mirabili artificio fabricatæ et magna sui parte inauratæ. Cecidere ailaria cum picturis atque sculpturis. Ruit candelabrum,seu polycandelum, pluies nempe

candelas habens et ante aram principem pendulum, materia et artificio nobilissimuin. Coronæ, ante aras ex anliquorum more suspensæ, ac niiro opéré fabricatæ, uti et laquearia item inaurata, in pavimentum ingenti fragore præcipitata fuerunt, etc.

l’œuvre, et se mêla nuit et jour aux ouvriers. Comme l’édifice fut repris par les fondements, il est à croire que la crypte reçut alors sa forme actuelle, et j’expliquerais volontiers par le besoin d’élargir la nef supérieure l’anomalie d’une quatrième nef ainsi que le mur en

hémicycle tracé sans correspondance avec les nefs : les plus ornés des piliers doivent appartenir à la même époque1 2.

Deux ans après l’incendie, la reconstruction était assez avancée pour que l’on ait pu exécuter les deux bas-reliefs de la porte principale, ainsi que l’inscription de MCLX1 en fait foi.

C’est vers ce même temps que la cathédrale aura reçu le vase précieux dont nous offrons le dessin d’après Meichelbeck. 11 était formé d’une énorme chrysolithe montée en argent doré -.

Demi-grandeur naturelle.

De nouveaux incendies désolèrent la cathédrale et la ville sous l’évêque Othon II (1184 — 1220) et sous son successeur Gérold (1224 — 1231) ; mais un fléau plus cruel que ces désastres fut Gérold lui-même, entré dans l’épiscopat par la simonie. Sa conduite scandaleuse fut dénoncée par cinq chanoines au pape Grégoire IX, qui commit deux prélats à l’examen de sa cause, Eberhard de Salzbourg et Sifrid de Ratisbonne. Gérold fut déposé, et sa mémoire resta flétrie. 11 paraît que l’horreur des fidèles le suivit jusque dans sa tombe, puisque l’on raconte qu’ayant été enseveli d’abord dans l’église on trouva le lendemain son tombeau 011-

1 Un fait prouve qu’alors la crypte resta quelque temps à découvert cl insinue qu’elle fut remaniée. En effet on trouva, au rapport des chroniqueurs, en ouvrant les fondations, trois corps que les vieillards jugèrent être ceux de S. Alexandre, pape, de S. Justin et S. Nonnose, portés de Rome précisément par l’évêque Hitio, le même auquel nous avons attribué en partie la crypte. 11 fallut abriter pendant quelque temps les reliques sous un toit de planches ; puis elles furent placées dans la crypte, où vraisemblablement elles avaient été déposées d’abord et où on les retrouva en 1780.

2 A en croire la tradition locale, Beatrix de Bourgogne, frap. pée de lèpre, avait dû sa guérison à l’intercession de S. Cor-

binien, et cette coupe fut un gage de sa reconnaissance. Quoi qu’il en soit, le monument remontait certainement au douzième siècle. Frisingue l’a possédé jusqu’en 1795, époque où il fut porté à Vienne avec d’autres trésors. D'humbles besoins d’argent et probablement l’esprit du siècle avaient porté le chapitre à s’en dessaisir. On sait, en effet, que l’ambassadeur de Russie Rasunowski fut sur le point d’acheter la belle coupe pour l’impératrice Catherine. La mort de celte princesse arrêta la négociation et rendit la coupe à Frisingue; mais en 1803 elle fut enlevée par les ordres du gouvernement et portée à Munich, où elle a, dit on, disparu. Der dom zu Freising von Dr Sigliart, p. 57.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

vert. Je ne sais quelles mains terribles en avaient arraché son cadavre pour le jeter devant la porte d’une étable. 11 fallut enterrer ses restes hors de l’église, et son ignominie fut gravée sur sa tombe.

Par un contraste où se montre dans son naturel l’esprit de foi et de liberté du moyen âge, en même temps que la dépouille d’un prince évêque était repoussée du lieu saint, celle d’un pauvre, d’un simple portier y était reçue avec pompe et obtenait l’honneur d’une effigie en pierre avec une inscription. Otto Semoser était précisément le portier de Gérold, et ressentait pour les pauvres autant d’amour que son maître en avait peu. Un jour, dit la légende, le bon Otto s’avançait vers la porte tenant cachés dans son tablier quelques pains avidement attendus. Tout à coup Gérold le rencontre, et son regard de feu annonce qu’il a deviné : « Que portes-tu là? s’écrie-t-il d’une voix effrayante. Des pierres. » répond Otto dans

son trouble. Gérold veut ne s’en rapporter qu’à ses yeux, il regarde ; mais voici que la toute-puissance n’a pas dédaigné d’intervenir pour épargner un affront au juste : les pains s’étaient changés en pierres. Cette anecdote fait comprendre la sculpture, le pli du manteau, le geste de la main droite et les trois orbes disposés à terre. On lit autour de la figure :

OTTO SEMOSER.

HOC TUMULO, MRTUTIS HOMO, JACET OTTO : QUIESCENT OSSA SOLI GREMIO, SPIR1TUS IN DOMINO.

Le principal bienfaiteur de la cathédrale depuis Albert fut Sixte de Tamberg, mort en là 87, C’est à lui que l’on doit les stalles en bois du chœur. Cet ouvrage rappelle les plus belles compositions de ce genre, celles de Lausanne, d’Estavayer sur le lac de Neufchâtel, de Munich, d’Ulm. Au dessous d'un large ciel relevé par des pignons en accolades sont sculptés en relief les bustes des évêques à partir de S. Corbinien et de son frère Erembert. En parcourant la série plus d’un problème se présente aux yeux de l’archéologue. Pourquoi S. Corbinien a-t-il un ours pour attribut et son frère une paire de ciseaux ? L’ours est sans aucun doute une allusion à un miracle raconté par Aribon. Lorsque le saint accomplissait son second voyage d’Italie, on vint un matin lui dire qu’un ours sorti du bois durant la nuit avait tué son cheval et le dévorait dans le voisinage. Corbinien sans se troubler donna l’ordre de châtier le coupable et de lui imposer la charge de la victime. Il fut obéi, et trouva n’avoir fait que changer de serviteur. Quant aux ciseaux d’Erembert, je

n’en vois nulle part l’explication; mais je soupçonne qu’ils rappellent le soin que prit S. Corbinien de se préparer à la mort comme à une solennité sainte en se faisant couper les cheveux et la barbe. 11 était naturel d’attribuer en un tel moment ce service aux mains de son frère.

Jusqu’à cette époque la cathédrale avait été couverte par une charpente apparente; le môme évêque y substitua des voûtes en pierre : c’est également à lui ou du moins à son siècle que je serais porté à attribuer les anciennes peintures murales dont il reste des vestiges auprès de l’apside et une partie assez considérable au dessus du portail à la naissance des voûtes. On reconnaît près de l’apside quelques traits des mystères de l’enfance, et sur le mur occidental sept ou huit personnages des grandes scènes du jugement. Le juge et son cortège d’anges n’existent plus, et il en est de même de la foule attendant l’arrêt suprême; mais entre les cieux et la terre qui viennent de s’ouvrir pour les grandes assises du genre humain on voit encore la sainte vierge les yeux et les mains élevés vers son fils comme pour l’attendrir une dernière fois en faveur des coupables. S. Jean-Baptiste est auprès d’elle, vis-à-vis se trouvent S. Pierre et S. Jean, le premier dans la majesté du lieutenant de Jésus- Christ sur la terre , le second dans l’attitude compatissante digne du disciple bien aimé. Sur les côtés les anges embouchent les trompettes dont la voix réveille les morts : ô morts, levezvous, venez au jugement. En même temps que ceux-ci répondent sur la terre à l’appel du Tout-Puissant, l’ange des justes accourt des cieux et l’ange des pécheurs du fond des enfers, et ils viennent devant le tribunal sans appel servir aux humains d’avocat et d’accusateur '.

1 L'ange gardien est revêtu de la robe de gloire ; il porte la croix pour diadème ; il tient ouvert un grand livre où pendent six sceaux. Ce livre n’est pas celui que S. Jean vit fermé sur l’autel et que nul ne pouvait ouvrir, si ce n’est l’agneau immolé. (Apoc. c. v.) Le livre fei nté et scellé des sept sceaux était celui des destinées de l’Église : les sept sceaux étaient les sept âges connus du seul Rédempteur. Ici nous voyons un autre livre, celui des vies mortelles, un de ces livres que le même S. Jean aperçut ouverts devant le juge.‘(Apoc. c. xx, v. 11, etc.)

«Et je vis un grand trône d’éclatantc blancheur et sur ce trône un monarque assis. A son aspect la terre et le ciel s’enfuirent, et leur trace disparut. Et je vis les morts grands et petits, debout en face du trône, et les livres furent ouverts et un autre livre s’ouvrit, qui était celui de la \ie, et les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, chacun d’eux selon ses œuvres. »

C’est donc là que sont écrites les actions que l’amour de Dieu rendit saintes et que l’éternelle justice rétribue non d’après leur valeur propre, mais d’après la valeur qu’elles reçoivent de leur union avec les mérites du Sauveur. Les six sceaux vous indiquent les grandes divisions du livre, et expriment, par un simple trait, toutes les paroles bénies que Jésus-Christ, d’après son propre témoignage, adressera à ses

convives de l’éternité : ce sont, en un mot, les œuvres de miséricorde prises comme les plus saillantes pour toutes les bonnes œuvres. Elles ne sont qu’au nombre de six dans l’Évangile et longtemps n’ont été que six dans la formule populaire de l’Église. (Matt. xxv. v. 3A, etc.) « Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, les bénis de mon Père, possédez le royaume qui vous est préparé depuis l’établissement du monde.

« Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger; j’ai eu soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais un voyageur, et vous m’avez abrité.

«J’étais nu, et vous m’avez couvert; infirme, et vous m’avez visité ; en prison, et vous êtes venu à moi.

« Alors les justes répondront : Seigneur, quand est-ce que vous voyant dans la faim nous vous avons donné à manger, que vous voyant dans la soif nous vous avons donné à boire ?

« Et quand vous voyant pèlerin vous avons-nous abrité, ou vous voyant nu vous avons-nous couvert ?

« Ou quand vous voyant infirme ou en prison, sommes-nous allés vers vous?

« Et le roi répondra : En vérité je vous le dis, quand vous avez fait cela envers les plus petits d’entre mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. »

• Mais tandis que l’ange protecteur s’avance triomphant le

Aux jours où Taniberg achevait d’embellir la cathédrale, l’agitation sourde des esprits annonçait partout de prochaines tempêtes où l’édifice catholique , attaqué par le doute et miné par l’esprit du monde, allait éprouver plus que jamais le besoin d’être défendu par de bons évêques. Frisingue fut alors favorisée du ciel. Ce sera dans le monde catholique l’éternelle gloire de la maison aujourd’hui royale de Wittelsbach de s’être placée en ce siècle au premier rang parmi les défenseurs de l’Église et d’avoir, pour la mieux servir, offert dans ses princes des hommes de bien et quelquefois des hommes illustres à l’épiscopat. Le siège de Frisingue fut occupé pendant presque tout le seizième siècle par des ducs de Bavière. Ce furent d’abord trois frères : Rupert, qui résigna son bénéfice sans avoir été sacré ; Philippe, qui compta quarante années de laborieux apostolat, et Henri, qui continua les œuvres de son prédécesseur (1697 — 1551). Peu d’années après, l’illustre duc Albert devenait père de deux princes qui ont également mérité de l’Église par leur foi et leurs grands services. L’un fut le duc Guillaume Y, surnommé le Pieux, père du grand Maximilien, et l’autre fut l’évêque Ernest.

Ernest avait été élevé dans l’université d’Ingolstadt, fondée par son père et confiée à la naissante Compagnie de Jésus comme une redoute à défendre contre les envahissements du protestantisme. 11 n’avait que treize ans quand le chapitre l’appela à l’évêché de Frisingue

contradicteur (<?*a§o}oî), celui qui fut homicide dès le commencement, vient triomphant lui-même pour réclamer auprès du juste juge les humains qui l’ont pris pour modèle et doivent le conserver pour maître : ange déchu, il exprime en ses traits le mal dont il a fait son bien, et joint à l’expression des vices de sa nature angélique celle des autres vices qu’il inspire à ses esclaves humains. Ces cornes de cerf vous disent son orgueil, ces yeux de reptile sa haine astucieuse, ces dents d’hyène sa fureur dévorante, ce nez de chien son impudence. Les passions d’ignominie qu’il impose sans les partager sont dépeintes dans ces innombrables seins prêts h allaiter les pécheurs et dans la dégoûtante figure, image de ceux qui ont pour ciel la fange et leur ventre pour Dieu. L’œil désormais inutile de l’intelligence est à peu près, éteint et la bouche reste ouverte désormais comme pour demander à la terre ces aliments immondes dont l’enfant prodigue était affamé sans pouvoir se rassasier. Avez vous remarqué le pied droit du monstre? Ce pied contrefait n’a jamais marché droit, jamais marché dans la voie des commandements divins et ne peut plus le faire depuis que la réprobation l’a frappé. Dans un curieux bas-relief de Bamberg, datant du treizième siècle, celte dernière mage est plus expressive encore : tandis que le pied droit s’est amoindri et déformé, le pied gauche, par un exercice incessant, a pris un développement énorme, et, comme si c’était trop peu, la jambe s’est armée d’une aile pour courir plus vite dans la voie de perdition. Les ailes que nous voyons ici à l’esprit du mal sont des ailes de chauves-souris, oiseaux de ténèbres. C’est qu’à jamais loin du séjour où Dieu habite sa lumière inaccessible et inonde ses amis de gloire, l’ange déchu s’était fait le gouverneur clés ténèbres d’ici-bas et va rester le prince des ténèbres éter¬

nelles. Du reste, ses ailes en l’emportant au-delà de son royaume ne le ravissent pasà son supplice. A la vue des flammes qui s’échappent de sa bouche vous pouvez juger du feu intérieur qui le consume. En face du livre de vie présenté par le bon ange, quel est cet autre livre que Satan tient ouvert entre ses ongles de tigre. C’est le livre de la mort, où nul péché n’est oublié, nul de ceux que n’a pas lavés le sang de Jésus- Christ mêlé aux larmes du pécheur. Sur ce livre voyez-vous monter une oreille d’âne? C’est celle du pécheur qui n’aura plus désormais qu’à répéter dans l’enfer Vo nos insensati ! Vergo erravimus ! F.t pourquoi les cinq sceaux ? parcequ’il était cinq entrées par où la mort pénétrait dans Pâme. Parcequ’il était cinq espèces de fautes sur lesquelles l’Église faisait descendre la miséricorde divine lorsqu’elle préparait par l’extrême onction le fidèle à son dernier combat, parcequ'il est cinq points sur lesquels roule l'interrogatoire du dernier jour. (S. Cyrille d’Alexandrie, serin, sur la sortie de l’âme, opp. ed, Aubert, t. I, pars II, hom. div. p. 404.) De quelle épouvante, de quelle terreur ne pensez-vous pas que l’âme sera saisie en ce jour, lorsqu’elle verra devant elle, dans leur aspect horrible, sês atroces et noirs ennemis. Dans son effroi elle se précipite dans le sein des bons anges ; accueillie par eux, elle va régler cinq comptes... celui de la langue... ceux de la vue... de l’ouie... de l’odorat et du toucher... heure douloureuse, heure terrible, heure de deuil inconsolable jusqu’à ce que l’arrêt soit porté ; car les divines puissances et les esprits impurs sont là présentant à Dieu, ceux-la les bonnes œuvres, ceux-ci les mauvaises... pendant que, debout entre eux, l’âme attend, tremblante, épouvantée, sa condamnation ou sa délivrance.

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A dix-neuf ans on lui offrit en outre le siège de Hildesheim, ù vingt-sept ans on ajouta celui de Liège, à vingt-neuf ans il devint arclievèque-électeur de Cologne. Son mérite aussi bien que les espérances inspirées par le dévouement de sa famille expliquent ce qu’a d’étrange cette accumulation d’honneurs. Dans ces jours difficiles les chapitres libres de leurs choix imploraient des appuis, et adopter plusieurs églises c’était surtout* multiplier des devoirs. En effet, le long pontificat d’Ernest ne fut qu’une suite de luttes difficiles^ mais dont il sortit vainqueur. A Cologne, après avoir échappé presque miraculeusement aux assassins apostés par l’archevêque déposé Ghebhard Truchsès, il vit deux fois la ville de Bonn au pouvoir de la révolte, et deux fois son habile activité la sauva et préserva Cologne. Le protestantisme s’avançait vers Frisingue par la basse Autriche; Ernest sut arrêter sa marche, et mourut après quarante-quatre ans d’épiscopat (en lG12),sans qu’un seul de ses nombreux diocèses eût trahi l’unité catholique. On lui doit l'excellent tableau de Rubens qui décore le grand autel1. La femme ailée de l’Apocalypse emporte son enfant dans le désert pour le soustraire à la morsure du dragon déchaîné. Image des épreuves contemporaines où l’on aurait pu voir un pronostic de celles qui devaient suivre ; car l’invasion des Suédois était proche, et trois fois la ville fut envahie par les troupes de Gustave-Adolphe ; mais, comme au passage des Hongrois, une main protectrice sauva de la dévastation la vieille basilique de S. Corbinien. Depuis lors elle n’a plus eu à craindre que le zèle moins éclairé qui devait dénaturer son aspect vénérable pour lui imprimer le sceau du dix-huitième siècle.

L’année 1724 était une époque solennelle pour Frisingue. Par un singulier concours d’événements l’église avait à célébrer son millénaire et le prince-évêque sa cinquantième année de sacerdoce. 11 fallait au pays de magnifiques fêtes. L’évêque Jean-François Ecker eut la pensée de les utiliser pour un long avenir en confiant à la sculpture et à la peinture le soin de couvrir de leurs œuvres la vaste étendue des murs intérieurs et des voûtes de sa cathédrale. Malheureusement ils étaient loin les jours où l’art pouvait répondre à un tel projet par des effets en rapport avec l’idéal chrétien et où les inspirations trouvaient le secret de recueillir les esprits en charmant les yeux, d’élever les âmes en parlant aux sens. Deux frères Cosme et Floi Asa, l’un peintre, l’autre sculpteur, furent chargés de cette belle œuvre : ils la traitèrent à la manière de Bernini, et en outre ils oublièrent que les arts accessoires n’ont pas le droit de déguiser l’architecture. Ici la transformation fut complète; pourtant, hâtons-nous de le dire, dans la voie fausse où le génie du siècle entraînait les deux frères ils ont su atteindre un vrai mérite d’exécution, et à ce premier mérite ils en ont joint un autre malheureusement trop rare en France jusqu’à présent, celui d’offrir dans la composition générale un large ensemble d’idées où la variété des motifs et des formes ne fait qu’embellir

1 II lui coûta S,0(U) florins.

l’unité1. Après ce coup d’œil général sur l’histoire et les monuments delà cathédrale de Frisingue, nous avons à donner une attention particulière au pilier mystérieux de la crypte, resté jusqu’à ce moment incompris 2.

1 En entrant sous le large portique on aperçoit sous les trois voûtes trois scènes de l’ancienne loi, où sont symbolisées les vertus suprêmes de la loi nouvelle. Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob dispose les âmes à connaître le Dieu du Calvaire. Abraham enseigne la foi, lsaac l’espérance et Jacob la charité. Quand s’ouvre devant les yeux la porte de Frédéric, l’on a devant soi cinq nefs et au dessus des quatre basses nefs deux hautes et larges galeries. Tout y est bas-relief et peinture, histoire et emblèmes. Sous les voûtes des basses refs se déroulent les principaux événements de la vie de S. Corbinien, expliqués par des inscriptions latines.

Voici ces inscriptions. A gauche en entrant :

s. corrinianus prædicat in cellula.

SII.ENTIO VINUM EFF E RV ESC E N S SERVAT.

PRECANDO MUE AVI RECUPERAT.

A PROREGE IMPLORATUR.

MITRA ET PAELIO EXORNATUR.

I, ATRONEM PRODIGIOSE TUETUR.

URSUM C1CUI1AT.

A EUITPRANDO REGE EXCIPITUR.

PISCIS PRODIGI1S OBTINKT.

EP1SCOPI MUNUS I’ROSEQU 1 JURETUR.

A droite, en descendant du chœur:

COMES TICINI PUNTTUR.

MA. IIS FRISINGAM VENTRE COMPEEEITUR.

GR1MOAEDUM ET PIEITRUDEM ARSOEVIT.

ECCEESI A S. STEPHANI COELITUS SPEENDESCIT.

FONTEM SUSCITAT.

VENEFICAM DEPAI.MAT.

SANCTE DEFUNGITUR.

■ FR1SINGA MAJAS TRANSFERTCR.

MAJIS INCORRUPTUS REPORT ATUR.

FP.IS1NGÆ FESTIVE RFCIP1TUR.

L’épopce du fondateur se termine sous la voûte de la grande nef, image du ciel, où il a conduit les pères et où il appelle les enfants.

Sous le premier berceau de la voûte, le soleil de l’éternelle vérité resplendit dans le miroir de la prédication évangélique, qui renvoie ses rayons vers la terre. A leur lumière les brebis fidèles se rassemblent et se pressent autour du bon pasteur, pendant que la Vierge, appui des faibles, repousse au loin les loups dévorants de l’erreur.

Plus loin, Corbinien, triomphant dans la gloire, reçoit les hommages des saints dont les corps sont abrités à l’ombre de sa maison. Le roi S. Sigismond lui remet son sceptre, le martyr S. Nonnose sa palme, le pape S. Alexandre, le confesseur S. Justin et l’évêque S. Lansperl s'inclinent devant lui ; le Sauveur, entouré de ses anges, dépose sur son front l’éternelle couronne.

Sous le berceau suivant, toutes les armoiries réunies des évêques de Frisingue symbolisent la majestueuse assemblée des pasteurs qui ont tenu tour à tour, depuis mille ans, la

houlette de S. Corbinien. La Foi, l’Espérance et la Charité, qui n’étaient qu’annoncées au monde sous le portique, se dévoilent ici dans leurs œuvres. La Foi fait brûler devant Dieu l’encens de l’adoration et de la louange ; l’Espérance s’appuie, consolée, sur l’ancre qu’elle attache au sol éternel, et la Charité rend à l’amour inlini les cœurs qu’il a embrasés d'amour.

Au-delà l’auguste Vierge, première et principale patrone de la basilique, est assise aux cieux, sur son trône; son divin Fils est dans ses bras, et les anges sont h ses pieds. On lit plus bas :

ANNO A PARTU VIRGINIS MDCCXXIV CATHEDRA I.1S ECCEESI.K M SACERDOTII JOANNIS FRANCISCI EPISCOPI S.