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X FEST1 VIT AT1S SPEENDORF. ILEUSTR ATUR.

2 J’ai exprimé tout à l’heure le regret de ce que les vues d’ensemble aient été trop négligées de nos jours dans la décoration des églises. Cette réflexion ne tombait pas sur les écoles de peinture religieuse formées en Allemagne depuis l’impulsion donnée par Overbeck et Cornélius. M. Fortoul, dans son beau livre sur l’art en Allemagne, et M. Didron, en divers endroits, ont développé les larges programmes suivis par M. Henri Hess dans son église de la cour et dans sa

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

Basilica à Munich. Aujourd’hui le touriste archéologue aurait à décrire les suaves poèmes dcM. Deger, à Apollinarisherg, et de M. Jean Shraudolf, dans l'immense cathédrale de Spire. Quelle supériorité dans ces conceptions contemporaines sur celles que nous venons d’exposer ! et en même temps comme l’inspiration religieuse est autrement vraie et forte, combien l’impression sur les âmes est plus pénétrante et plus féconde. Longtemps en France nous avons été privés de cette inspiration qui se puise dans la foi et l’amour des choses divines, et par conséquent nous n'avons pas eu de véritable école de peinture religieuse. Malgré l’incontestable valeur de nos artistes, le genre d’éducation qui leur était donnée pouvait difficilement leur faire deviner l’idéal divin cl les porter à entrevoir les profonds horizons de la foi. Dans l’impuissance d’exprimer des sentiments en général trop peu partagés, notre école devait enfanter ce que nous avons vu, c’est à dire des efforts isolés, des compositions où le genre envahit l’histoire, des scènes disposées pour le plaisir des yeux, mais qui ne pouvaient ni éclairer ni ennoblir les âmes, et n’ont pas même donné au peuple, dont l’esprit est si positif et si net, la satisfaction de voir un peu d’unité dans la variété. Un grand progrès s'est accompli depuis quelques années, et tend tous les jours à se développer. Sans parler du regrettable M. Orsel et de plusieurs autres qui, comme son ami M. Perrin, s’avancent par la même voie où les accueillent les sympathies des âmes chrétiennes, un artiste éminent que je suis heureux d’appeler un ami, M. Hippôlyte Flandrin, a su concevoir avec une largeur inaccoutumée les peintures commencées de la belle église romane bâtie à Nîmes par M. Questel. Le premier en France il a bien senti ce que les mosaïques romaines, malgré leurs incorrections; la peinture byzantine, malgré son convenu, ont de majesté et de puissance; et, s’inspirant aux mêmes sources d’éternelle fécondité, il a trouvé le secret de concilier avec la science moderne la poésie primitive. Au moment où j’écris ces lignes, c’est à dire ou commencement de 1852, M. Flandrin se dispose à terminer, dans la longue frise de la nouvelle église de Saint- Vincent de Paul, à Paris, une magnifique série de pet sonnages. C’est l’assemblée des élus divisée en groupes et s’avançant vers le ciel représenté dans l’abside, malheureusement par une autre main. L’abside montre le but du pèlerinage, et le bas de l’église présente l’école où l’on apprend à l’accomplir. Cette école, c’est l’Église catholique. Au centre s’élève l’autel primitif portant le calice autour duquel tout rayonne dans la liturgie et d'où découlent pour l’humanité les grandes vertus et les grandes consolations. Des deux côtés de l’autel les deux apôtres Pierre et Paul appellent à l’adoration du Dieu caché les multitudes accourant de toutes les contrées du monde.

Nos églises ogivales prêtent peu à la peinture murale; mais en revanche elles offrent dans leurs verrières une suite de cadres qu’il est facile à l’art de montrer unis par la pensée. Un effet de ce genre se poursuit à Sainte-Clotilde de Paris, et, dans l’espoir d’inspirer ailleurs aux puissants et aux habiles des projets analogues et plus heureux, j’oserai dire que ques mots de celui-ci, en demandant pardon de me mettre en scène. La construction terminée, l’architecte. M. Gau, s’est adressé à monseigneur l’Archevêque de Paris pour obtenir un pro¬

gramme général touchant la sculpture et la peinture. Des fonds abondants étaient votés, de nombreux artistes attendaient; sur tous les points les travaux devaient marcher de front. Chargé dans une commission archiépiscopale de présenter un programme, j’eus l'honneur d’offrir celui-ci, dont quelques parties seront peut-être adoptées.

FAÇADE ET POHCIIK.

Quatre statues doivent orner la porte d’entrée. Il était, je crois, dans le génie de l’art chrétien antique de résumer sut les façades les enseignements développés dans l’intérieur. Ici, où l’ornementation architecturale s’est emparée de toutes les surfaces, les quatres statues indiqueront du moins les saints titulaires des principaux autels, sainte Cîotilde et sainte Valère, l’ancienne et la nouvelle patrone de la paroisse, S. Rémi et S. Louis.

Dans le porche, formant narihex comme celui de Frisingue, doivent prendre place huit personnages : ils représenteront l’Église des patriarches et des prophètes, portique divin de I Église chrétienne. D’un côté Abraham et Melchisedech, le père des croyants et le prêtre-roi primitif ; au centre. Moïse etAaron, plus loin Elie et David, la loi et les prophètes. Aux deux lianes de la seconde porte, et comme pour ouvrir le sanctuaire aux fidèles, S. Pierre et S. Paul.

Trois portes correspondent aux trois nefs, et offriront des tympans sculptés. Au centre, Jésus-Christ crucifié entre la sainte Vierge et S. Jean; sur les deux autres tympans, le baptême de Clovis et le martyre de sainte Valère.

IÎASSES NEFS.

Nous entrons. Deux petites chapelles sont mises en regard au bas de la nef, et opposent le contraste de la vie et de la mort, qui est elle-même pour le chrétien une nouvelle vie. D’un côté les fonts du baptême, la naissance à la grâce, et de l’autre la chapelle mortuaire, la naissance au ciel. Dans la première chapelle, S. Jean-Baptiste porte dans son disque l’ agneau qui efface les péchés du monde ; dans la seconde, Jésus-Christ fait lire son Évangile : Je suis la résurrection et la vie.

A partir des deux chapelles, rien n’interrompt jusqu’au transept la ligne des bas-côtés de la nef et la suite des fenêtres à deux baies. Ici s’avanceront dans l’ordre des temps les grands personnages qui ont brillé dans les Gaules par leur sainteté avant sainte Clotide et qui ont après elle continué les traditions des vertus héroïques jusqu’à nos jours. On commence à gauche, en entrant, suivant l’ancien tisane.

S. Trophime d’Arles, envoyé par S. Éierre du centre de l’unité, dès le commencement de la nouvelle ère, ouvre la marche avec S. Denys de Paris, qu’il soit l'aréopagite ou un martyr des premiers siècles.

Dans les deux lancettes suivantes S. Irénée de Lyon, à la fois père de l’Église et martyr, est suivi de S. Martin, !e plus célèbre des pontifes qui ont fait en quelque sorte l'éducation de notre race.

Viennent ensuite deux docteurs, S. Hilaire de Poitiers et S. F.ucher de Lyon.

Après deux grands docteurs, deux poètes, S. Prosper d’Aquitaine et S. Sidoine Apollinaire de Clermont.

La dernière fenêtre du bas côté nord montre unis deux

noms inséparables, S. Germain d’Auxerre et sainte Geneviève de Paris.

L’humble vierge conduit à l’autel de la reine qui fut son amie. L’autel de sainte Clotilde est placé contre la paroiorientale du transept nord, place d'honneur par rapport au grand autel. Vis-à-vis, au transept sud, se trouve l’autel de sainte Valère, martyre.

Avec sainte Clotilde, nous sommes sortis de l’ère galloromaine. Clotilde, en amenant Jésus-Christ le chef des Sicambres, a introduit une nouvelle sève de vie dans le catholicisme de la France. Le trône qu’elle a sanctifié sera propice 5 la foi : l’hérésie ne s’y reposera jamais, et d’autres saintes s’y assoieront après elle.

La première des fenêtres en retour de la basse nef méridionale réunit deux reines, sainte Itadegonde et sainte Bathilde.

L’esprit de pénitence et l’esprit de zèle, l’exemple et la parole, ces deux grands instruments de l’action de Dieu sur les hommes, sont représentés par S. Bruno et S. Bernard.

Sous la même ogive se rencontrent plus loin deux saintes venues des deux extrémités de l’ordre social, sainte Colette, fille d’un pauvre chapelier, et sainte Jeanne de Valois, femme de Louis XII.

Un saint et une sainte dont les noms sont encore plus inséparables que ceux de S. Germain et sainte Geneviève, S. François de Salles et sainte Françoise de Chantal, personnifient ce qui est en France l’idéal de la vertu, c’est à dire l’amabilité dans l’abnégation.

Les deux derniers saints français canonisés ont répondu par le don qui leur fut propre aux deux grands besoins de la société humaine dévorée par les vices et par les douleurs. S. Vincent de Paul, n’est ce pas dans son degré le plus héroïque la commisération pour les maux du monde, et S. François-Régis, u’cst-ce pas le zèle le plus dévoué pour la conversion des âmes, surtout des pauvres. Le cortège des saints français canonisés rendant hommage à Clotilde se clôt à l’apôtre du Vivarais.

Beaucoup d’auties personnages illustres en sainteté dans les âges précédents, tels que S. Grégoire de Tours, S. Léger, S. Vast, S. Colomban, etc , n’ont pu trouver place ici, et figureraient dans les roses portées par les lancettes géminées.

Passant des bas-côtés au haut de la grande nef, à l’intersection des transepts, nous avons devant les yeux trois scènes. Au fond du transept sud Jésus-Christ législateur vis à -vis, au transept nord Jésus-Christ juge, etdevant nous, dans les hautes baies de l’abside, Jésus-Christ triomphant dans l’éternité.